惠子过去在机床厂上班，家就住在春华楼下，到年了，拎了一箱牛奶来看看小姨。光明上前打招呼，叫二姐。惠子招呼了一下。跟着进门，坐在沙发上就跟春华抱怨，大致意思是，她妈春荣和她爸鲍先生偏心，以前是顾老大敏子，现在顾老三智子。
她夹在中间，孩子没人带，工作没安排，找对象靠自己，现在下岗了，除了自己去外头累一点，爸妈完全不帮忙。说着说着，惠子也垂泪。春华当然也知道，儿女多了，父母也免不了偏心，但她不能拆姐姐春荣的台，只好劝惠子，“你爸你妈都多大了，身体也不好，照我看，他们最看重你。
”惠子似信非信，泪眼婆娑，“看重我什么。”春华顺嘴扯，“看重你聪明，学习能力强，知道你能处理好自己的生活。敏子的头脑，你也知道，考了三次都靠上，智子脑袋瓜子也一般。你们三个，我看就你脑子好。”这话触到了惠子的敏感点，“我就是参加工作太早！
我要是参加高考！那肯定……”惠子喋喋不休着，光明在旁边看着，忽然觉得人生的悲哀，委屈了半辈子，终于找到一个出口出清胸中郁闷，他理解二姐。更察觉到人生，走错一步都将万劫不复。他盯着惠子看，冷不防，惠子对他说，“明孩，对，你爸，就是我老舅以前都跟我妈说，这三个丫头，就老二聪明！
……”把卫国都搬出来，光明只好应和着。聪明有什么用，人生有时候更重要的是选择。座机响，小忆去接电话，转头，捂着听筒，对光明，“你妈。”光明意识到自己该回去了。卤菜铺子年二十八收摊。家丽的年菜计划被打乱，只好临时抓瞎，到龙湖菜市买了点高价肉，抓一只鸡，顶过年三十再说。
这年美心尤其寂寞。刘妈跟为民、秋芳去上海过，洋洋也带过去。加之秋林和丽莎两口子也在上海。他们一大家子，等于在上海团圆。美心想找个人发牢骚都找不着。总不能找朱德启老婆，徒然被人笑了去。只能打电话给家喜。
还不愿意在家打，怕建国他们听到。找了个街边的磁卡电话，插卡进去，畅所欲言。“你都不知道你大姐现在多懒多抠，年都不过了。”美心埋怨地。家喜道：“妈，要不你来我这过，大姐，过完年我找她。总不能老这么住着。
”“你在哪过？不在你婆婆家？”“顾着她小儿子呢，我跟宏宇自己过，”家喜着急，“妈你在哪？我现在去接你。”“不用不用。”美心又觉得暂时不用小题大做。到底跟谁过，她也在观望。小冬到家，家丽在和面，她打算提前把饺子包出来，等小年和李雯来，直接带回去点，初一一早能吃到嘴。
小冬说：“刚在路边看到阿奶了。”“胡说，你奶在家。”建国说。家丽喊了两声妈，没人答应。她以为美心在前院收拾月季。小冬强调，“就是阿奶，没看错。”美心到家。见家丽在包饺子，也洗了手过来帮忙。“妈，你给谁打电话去？
”家丽问，“家里不是有电话么，还跑到外头打。”美心虽然不算“做贼”，但也有些心虚，慌不择言，道：“没给谁打。”说完，又要上厕所。家丽对建国小声地，“妈怎么搞的？”“应该没什么事。”家丽揣测，“会不会处对象了？
现在老年人再婚的也多。阿奶一走，没人约束，妈也人心思动。”建国意外，“这一点我倒没想到。”家丽不满地，“净操心世界大事！可惜没个国家给你管，只能管管老帮菜。”饺子不让男人上手，建国走开，到前院抽烟。小冬百无聊赖，在屋里看漫画书。
从初中就开始看，早翻烂了，但依旧是个逃避世事的好去处。美心归位，重新包起饺子。家丽试探性地，“妈，最近是不是有什么想法？”美心不懂她意思，嘟囔，“想法？没想法。”家丽手上忙碌，捏饺子边上的褶皱，“先说好，我是完全赞同，妈你不用有负担。
”“说什么。”美心不解，瞪着两眼。“我们是完全赞同老年人再婚。”刘美心脑子里嗡得一下，瞬间泪崩，把饺子皮往桌上一摔，“再什么婚？！我就知道，这么多年你一直想把我打发出去好霸占这个房子！我告诉你，没门！
”说罢，朝里屋一钻，重重摔响门。弄得家丽甚是惶惑，此前也听朱德启家的说过，美心在公园跟一个老头走得近。在家丽看来，如果感觉不错，未尝不可以走到一块。现在老奶奶已经去世，妈妈美心彻底解放，守寡守了半辈子，也该找个人疼。
建国从前院赶过来，问怎么回事。家丽道：“我就开个玩笑，说我不反对老年人再婚，妈就上纲上线。”建国批评她，“你说这干吗，敏感问题。”“她说我想霸占房子。”建国持公心，“房子妈妈有一半，其余六姊妹，每人都有一份，不存在谁霸占谁不霸占。
”家丽道：“你这说的是法律上的，我们住着，也是暂时的，我是没想霸占，但谁也不能赶我走，话说回来，当初爸和阿奶都说这房子给小年。小年结婚，没人提这事，将来小冬结婚，看看怎么办。这么多年，你，我，为这个家付出多少，没有功劳也有苦劳，谁提过？
谁记得？老太太两眼一闭走了，妈现在是死不认账。”家丽说着说着就激动。建国还能保持理智，“过去的都不提了，那不是看在爸的份上，再一个都是一个娘胎里出来的，能帮忙肯定帮忙，别想着回报。”家丽不高兴，“你这话说的，我要什么回报了？
老三的工作，老四读书，老五老六的工作，哪个不是我出力我奔忙，我得到什么了？事实都不能说不能提？我辛
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