光明报了考研政治辅导班，在南京开课，讲师叫陈先奎。无锡离南京不远，只是去南京，住成了问题。后来几经打探，大姑家的三女儿智子的老公，在南京的一家大企业做事。一个人单住一套房，算有地方。为省钱，光明和表姐智子联系，智子二话没说就答应帮他解决住的问题。
跟敏子不同，智子的人生全靠自己拼，且人本身也厚道些，跟光明谈得来。她跟老公打了招呼。光明果真住进去。第二天，智子就带着儿子从淮南赶到南京。光明觉得有些奇怪。是不放心他？他一个学生，有什么可防的？待人来了之后才发现，智子是不放心她老公。
当年下岗潮，智子老公没了工作，不得已外出找事，一做做到现在。智子和他长期两地分居。难免出问题。光明看在眼里，并不点破。可来智子来后第二天，她就主动跟表弟诉苦。在光明听来，这不过是一个老套的故事。但发生在身边人身上，他还是能换位思考，感受她的痛苦。
小饭店里，就姐弟两个人。智子喝了点酒，“你说怎么办？当初不让他出来干，在家两个人也是戳气！现在出来，钱是挣到了，人出问题。我又不能跟他一起出来。”光明这方面没什么经验，问：“一起出来也就出来了。”智子道：“我这个工作，丢掉可惜，再一个，都出来孩子怎么办？
这些年好歹我把孩子挵大了。”光明劝：“商业系统，有些事情难免。”智子恨道：“你都不知道现在小姑娘多厉害！你不惹她，她都硬往上冲。挡都挡不住！”停一下，又说：“那女的跟你一样大，不可思议吧。痞得早，十几岁就在社会上混！
是芜湖的，船民。你想想，船民欸，迎来送往那小时候社会经验丰富，你姐夫又那么一表人才，对吧，帅的一个人。那她还不死死咬住……”“姐夫心里还是有你。”智子立即，“那是的，”忽然小声，“有时候喝过酒，都给我打电话，人家讲喝过酒最先给谁打电话，那这个人就是在他心里分量最重的…
…”可能是真的。也是自我安慰。光明换位思考，忽然感觉凄怆，这就是婚姻。两个人又谈起家里其他人。光明问大姐怎么样。智子撇嘴，“她，她要是不是我亲姐我都不敢跟她走，真的，太难缠太好强，什么都要站到人家前头，可能么？
什么叫人外有人天外有天，她们厂科室那几个人，小孩年纪都大差不差，结果人家家孩子，个个优秀，一考大学，不是复旦就是交大，她受不了。”“吉吉成绩不行？”智子一拍桌子，“小时候优秀，长大了，到二中一比，那差得就多了。
老大心里急，一咬牙，把孩子送美国去了。也不知道什么歪牌子大学也不知道在哪，都不说，反正，三年六十万，你大姐夫现在到处打工挣钱呢，为儿子挣。”光明大姐夫胡莱，是个老实人。智子又说：“所以说人不能作，你看大姐，以前房子好，都说买房子。
她也要占大头，那头几年地里花二十九万买了个六要七的，几百平，厕所都四个。现在胡莱在外头做事，儿子去美国，她一个人住又害怕，说吸人气。”光明苦笑。敏子一贯如此。又谈起惠子。智子道：“老二就天天觉得，爸妈偏我跟老大了，尤其偏我。
其实呢，偏我什么，我一个人在家带孩子，妈伸把手，不是很正常么，何况又住那么近。”光明安慰，说二姐困难些，可以理解。再谈起小忆。智子分析，“她就是求学什么都太顺了，找对象挑来挑去挑来挑去，后来终于看中一个，结果你那个二姑夫看不中，把人家刁难得一塌糊涂。
”“他就那德行！本事没有，脾气倒大。”光明忍不住刺一下。智子客观地，“你这两个姑父，都是那德行！本事没有，在家还要做老大，矫情！当初我为什么这么早嫁人，就是想赶紧出来，受不了，真的。在家里待不住，那个嘴叨叨叨叨，比老太婆还烦。
”最后谈到党校的，大伯大妈。智子说：“你大伯现在又聋又瞎，耳朵听不见，眼睛看不见，说是白内障，还不能手术，说眼角膜有点问题。”光明暗叹，细想，也是他该得的。千年王八万年龟。智子话锋一转，“光彩离婚了。
”“怎么回事？”这是真正的新闻。光明追问。“不说嫁得很好么？在芜湖，又婚礼多大多大，男方家有钱。”智子隐隐约约地，“好像是说嫁过去……人家发现她不能生。”有因必有果。天理也昭昭。光彩本无辜，但这就是命。
光明微笑着，“那跟她姑一样。”智子想了想，“是一样，都不生，当初我爸妈还想把我给过去，幸亏没给。”她庆幸。光明及时把这些近况分享给妈妈家文。提到光彩不生，家文也啧啧，“那跟她姑姑一样，这一辈人不生，下一辈还不生，都不生，不细子就细死，做人，厚道点。
老天爷还没瞎了眼。”光明又说了说自己的学习情况。家文叮嘱他别太累。光明说：“等课结束，我去趟上海。”家文问去做什么。“看看学校。”光明打算报上海的学校。“小年和洋洋都在那。”家文提醒。光明说到时候联系看看。
家文挂了电话，笑眯眯地。老范问：“什么事那么高兴。”家文跟他说不着这些，岔过去，“厂里发的油领没领？还有卫生纸。”老范这才想起来没领，换了衣服，下楼去。问大姨家丽要大表哥小年的电话。家丽说不知道。问二表哥小冬，也说不清楚。
光明不再硬问，这么多年过去，大姨一家对小年的去向还是守口如瓶。连家里人也不说。光明赴沪顺带看看他们，也只是念
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