：“燕子，往后，你这性子得收一收，别老呲打人。小汪啊，你往后多让着她点。”马燕抽泣着，说不出话来。王素芳疼爱地看着闺女：“你们那点心思，当妈的最清楚，你俩打小一块长起来，知根知底的，我放心。”汪新有些动容地说：“婶儿，您放心，有我在，绝不会让燕子吃亏的。
您先好好养病。”马魁瞟了一眼汪新，轻轻咳了一声。他哽咽着说：“素芳，你听我说，你这病呀能治好。你得有信心，得……”王素芳轻声对马魁说：“老马呀，我能多活这几年，是老天爷开眼了，我知足了。燕子，你跟小汪先出去一下，我有几句话想跟你爸单独唠唠。
”马燕答应一声，和汪新走了出去。马魁握住妻子的手，眼里含泪。王素芳轻声地说：“老马，我走了，不能照顾你了。马燕不顶事，马健还小，家里总得有个女人呀。我走了以后，你要是有看上眼的，就续个弦。”马魁潸然泪下：“素芳，你在说啥呀！
”王素芳望着丈夫，眼含热泪真诚地说道：“你听我说完，我没多少时间了。我知道你这个人重情重义，要是我不松这个口，就你这脾气，后半辈子指定是一个人过，我不放心。你曾经说过，沈大夫她里外一把抓，是个能人，我也觉得她能擎起这个家来。
”马魁擦了一把眼泪，嗔怪说：“越说越离谱，别胡思乱想。”王素芳之所以在病危的今天跟马魁提起沈大夫，是因为她已经跟沈大夫倾心交谈过了。对于马魁的为人及人品，沈大夫打心眼里喜欢他、信任他和尊敬他。同住一个院，沈大夫对王素芳一家也是真诚以待，是个完全可以信赖和托付的人。
所以，她将丈夫、孩子和依依不舍的家托付给了沈大夫。王素芳对马魁嘱咐了半天，最后说：“还得跟你垫两句话，你和汪永革呀，真有挑破窗户纸的那一天，你们就和好吧。老马，你答应我。”马魁望着妻子点了点头。马魁安慰妻子，希望她快点好起来。
夫妻俩还畅想着女儿结婚生子的场景，马魁退休后带着王素芳去北京、上海等大城市旅游的情景。这些空中楼阁让王素芳眼含热泪，她静静地躺在马魁的怀里，微笑着停止了呼吸。马魁哭喊着王素芳的名字，将她紧紧抱在怀里，泣不成声。
铁路大院的左邻右舍闻讯来到医院，等候在走廊里。病房门开了，刘主任走了出来，盖着白布的王素芳躺在病床上，由马魁、汪新、牛大力和蔡小年推了出来。马燕扑了上去，撕心裂肺地哭喊着，老吴媳妇和老蔡媳妇搂住失声痛哭的马燕，沈大夫流着泪整理好王素芳身上的白布…
…荒芜的山丘一片萧瑟。王素芳墓前，马魁和马燕神色肃穆地在烧纸，灰烬飘向天空。夜幕降临，铁路大院显得异常安静。马魁呆呆地看着王素芳的遗像，眼里噙着泪光。马燕端着三副碗筷和一盘菜进来摆到饭桌上。马燕看着马魁，轻声地喊了一声：“爸。
”马魁沉浸在悲痛的情绪里不能自拔。马燕看着父亲，有些哽咽：“爸，吃饭了。”马魁急忙掩饰着整理了一下情绪，转过身问：“哦，吃饭吃饭，马健呢？”马燕吸了吸鼻子说：“我刚给他喂过饭了，这会儿睡了。”马魁坐到饭桌前，看了一眼王素芳平常坐的位子和空荡荡的凳子及碗筷，眼里盈满泪水。
马燕见父亲触景伤情难以释怀，伸手要收走一副碗筷。马魁制止说：“放着吧。”马燕默默放下碗筷，边给马魁夹菜边说：“爸，快尝尝我做的菜，有没有我妈做的……”她意识到自己提到了妈妈，不说话了。马魁情绪激动起来，陷入自责中：“你说我怎么这么粗心呢，你妈她都病成那样了，我愣是没发现。
唉，我这辈子最对不住的人，就是你妈妈。”马燕情不自禁地流下泪来，安慰父亲道：“爸，你知道吗？自打你被关进去以后，我就没咋见妈笑过。你回来以后的这几年，我妈天天都乐呵呵的，我觉得我妈，她挺开心的。”马魁体会到女儿的用心，更加难过，低下头吃饭，其实是难以下咽。
马魁哽咽着说：“你妈啊，她……她这一辈子就只想着咱们全家团圆。”马燕一边流泪，一边低头吃饭。过了一会儿，马燕调整了一下情绪，抬起头对父亲说：“爸，你放心，咱们全家还跟我妈在的时候一样，咱好好过日子。”马魁低着头说：“嗯，咱们好好过日子。
”父女俩没有再说话，低头吃起饭来。夜色渐渐深了，马魁习惯性地脱了鞋子和袜子，坐在平时睡觉前泡脚的位置发呆，黯然神伤。马燕端着一盆水，放到马魁脚下。马魁有点意外，愣住了。马燕试了试水说：“这温度正好儿呀，你赶紧…
…泡脚。”马燕说着又走开，随后拿了张报纸过来，递给父亲说：“给，今天的报纸。泡完脚早点睡觉。我去给你把床铺好。”说完走向马魁的房间。马魁望着闺女的背影，十分感动。闺女似乎一夜之间长大了，懂事了。马燕走到父亲的房间门口，回过身说：“爸，被子给您晒过了，这几天您都没有休息好，您得好好睡觉，养好精神才能上好班。
今天晚上我带着马健睡，省得他折腾您休息不好，明天我就搬下来住，方便照顾你俩。”马燕说完，就去了马健的房间。马魁看向王素芳的遗像，喃喃地说：“素芳，你看见没，咱闺女能撑起这个家了，你就放心吧。”时光飞逝，转眼又到了大雪纷飞的冬天。
马魁、马燕和汪新各自在工作岗位上忙碌着。自从母亲去世后，马燕除了工作，还把家里家外收拾得好好的。她像母亲一样
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