“我赶上班，再见。”南孙挂上电话，看着她祖母。蒋老太像是知道发生了什么事，却接受得比南孙好，只是略现诧异。南孙说：“不要紧，还有我。”她挽起公事包，出门去。在地下铁路中，南孙才真正欢喜起来，果然是好消息，母亲并不姓蒋，闺名也不叫太太，她是一个人，有血有肉有灵魂，自丈夫去世之后，合同终止，她已不是任何人的妻子，那个身份已告完结，有什么理由再叫她继续为蒋家服务。
人们的思想仍然太过迂腐封建，仍爱看到他人吃苦，但凡自救的人，都被打入奸狡无信类。到了公司，南孙忍不住，第一件事便是拨电话给阿姨诚心诚意再次恭贺母亲。这次她听见阿姨在一旁说：“是不是？我知道南孙，她有容人之量。
”南孙长长吁出一口气，整天隐隐挂着一个微笑。下午天下起雨来，她要出差，满地泥泞，又忘了带伞，也没有使她情绪低落。即使与布商争执，也是笑吟吟，令对方摸不着头脑。至少家里有人交了好运。她吹起口哨来。老板娘在等她。
“南孙，快过年了。”“是，”她脱下大衣。“六点了，你也该回去了。”“回去也没事做，难道八点正上床不成。”“南孙，这些日子来，你使我明白什么叫得力助手，用你一人，胜过三人。”南孙出来做事虽然没多少日子，也明白行规，资方自动激赏劳方是绝无仅有的事，除非，除非有人要收买人心，待手下死心塌地的做。
这是间中小型厂，请人并不容易，老板奸，伙计也不好缠，她使这样一个险着，也划得来。当下南孙只是礼貌地微笑，不露声色。“有人告诉我，孙氏制衣要挖你过去。”南孙不出声。“我听到这样的消息，一定同你谈一谈才甘心，外子说，你不怕蒋小姐取笑，我同他说，蒋南孙不是这样的人。
”南孙莞尔。“过年我们发三个月薪水给你，南孙，你也知道母亲经济尚未复苏……”老板娘一直不停地说了二十分钟，南孙永远不会遗忘她的好口才。这种老式的厂家无异够人情味，但天长地久，还是管理科学可靠。孙氏制衣厂一切上轨道，系统井然，不需要老板娘同下属有八拜之交，工作一样进行顺利。
过了年，南孙决定往高处。锁锁带孩子到欧洲去逛，南孙便托她去看新婚的母亲。锁锁笑说：“真没想到会有这样的事，所以更是意外之喜，我一定替你办到，外加送一份大礼。”“还以为对象是唐人街鳏夫之类，做梦都没想到是伦大帝国学院机工教授，而且从来没有结过婚，真正所有的眼镜全掉地下。
”“好像只比她大几岁。”“大三岁。”“令堂其实保养得不错，就是打扮上差一点。”“苦哈哈过日子，未老先衰才真，老太太箱底的旧衣料不要了，丢一块出来给她……看上去像太婆。”锁锁沉默，过一会儿说：“所以，无论人们怎么看我，我做人，全为自己。
”南孙取出照片，“来，这是他们。”照片里的中年妇女容光焕发，好好地打扮过，穿着文雅而时髦的新装，与面貌端正的伴侣恰是一对。锁锁笑说：“世界上充满了传奇。”“不知老太太怎么想，她待我母亲，原本毋须这样刻薄。
”“但你原谅她。”南孙反问：“有吗？我并不爱她，我只是尽责，像逐个偿还债务，并不涉及感情，我姓蒋，跑不掉。”锁锁说：“老人也有老人的苦衷。”“真不过瘾，这世界浑沌一片，还是小时候看的电影好，人物忠奸分明，就差额头没凿着字，而且善恶到头终有报。
”锁锁笑，“我是坏人，最怕报应。”“坏人，把你的近况说一说。”“多谢你的关心，近况不错。”“谢宏祖怎么了？”“谢君在我心中所占地位，并不是很重要。”“听，听，这是什么话。”“将来你会明白的。”“先知，你几时回来？
”“三五七个月。”蒋氏祖孙过了一个极其清淡的农历年，南孙买了水仙，熏得一室馥郁，她坐在客厅中磕玫瑰瓜子看电视，累了倒头睡一会儿，起来扶老太太在附近吃馆子，并不怕女佣放假，十分优悠。南孙暗地里留意祖母神态，倒也佩服她能屈能伸。
唯一上门来拜年的是教友。南孙回避在房间看爱情故事，要紧关头，仍然落下泪来，万试万灵，在现实生活中，有泪不轻弹的时代女性，感情寄托在小说里头。渴了蹑足出去找茶喝，听祖母同朋友说：“……还有一点点老本，再也动不得，是孙女的嫁妆。
”南孙听了十分感动，可见她在老人心中是有点地位了，但，嫁给谁呢，她不禁苦笑。教友走了之后，南孙出来活动，祖母午睡。三日公众假期悠悠长，南孙有些坐立不安，巴不得立刻去履新职，做得筋疲力尽，死得兴高采烈。
电话铃响，南孙希望那是母亲。“蒋南孙小姐。”“我是。”“我叫王永正。”