鹿儿岛——三个人聚集在航一家里，翻开了封面上写着“qíjì”的笔记本。“就算不坐特快列车，到川尻也要两千零四十日元。”“往返吗？”“单程。所以三个人往返的价格就是……”目前为止在算数课上所做的笔算，说不定都是为了今天而进行的练习。
这可不是练习了，航一想，现在可以说是人生第一次“正式”笔算。“一万二千二百四十日元……”“其他的钱呢？”“吃饭也要花钱，还没算吃饭的钱呢。”这本“qíjì”笔记本里，要写的东西还真不少。“预计是七点左右列车会交错，六点发车。
就在这个位置，会在这里按计划交错吧。”“嗯。”航一边看地图，一边写着路线图，在预计第一趟列车将要交错的地方画上了红色五角星。必须在早上七点之前赶到这里。也就是说，必须前一天从鹿儿岛出发，找到能看见新干线的地方，再在那里等到天亮。
光是几个小学生，大概是没法住酒店的。然而从一开始他们就决定了，这件事只能靠自己的力量去完成，没有其他选择。三个人合在一起所需要的两万日元从哪里来，就成了最初的问题。三个人的钱全放在一起，也远远达不到这个数字。
“两万吗……”“怎么办？”他们最初想到的办法是去捡零钱。“试试看？”“哦！说不定能捡不少呢！”三个人带上用来固定牵牛花藤蔓的棍子和手电筒，开始逐一巡视起道路两旁的自动贩卖机来。先摸索一下零钱出口，再仔细查看机器的下方和两旁。
“啊，这里有十块！”三个人像是合伙寻找食物的猕猴一样，在自动贩卖机之间移动着。“又找到了！一百日元！”“哇，好厉害！”仔细查找的话，会发现硬币以惊人的数量散落在地。“再去下一个机器上找吧！”为了能把隐藏在街边的宝藏全部收回来，三个人在街头来回飞奔穿梭。
周吉在鹿儿岛车站前。他正在和山本一起整理车站前的自行车停放场，已经整理得差不多了。周吉走到稍微有点树荫的花坛前，放下折叠椅坐了上去。他抬头看看天，正是这地方特有的云层很薄的多云天气。不一会儿，山本拿着两罐咖啡走了过来。
“给。”周吉从坐在隔壁的山本手里接过咖啡，两个人同时拉开了拉环。“轻羹的事情，真是遗憾啊。”轻羹的话题在那次以后就不了了之，周吉心里既有后悔和难堪的心情，又好像松了一口气似的。那掺杂了一点安心感的复杂心情，就像是结束了一件工作之后所感受到的自由。
“要是真的做了粉红色的轻羹，就不是老周吉你了嘛。”周吉什么也没有回答。差不多也到年纪了，不知道从几年前开始，他就这么对自己说了。当心里被这想法填得满满的时候，周吉不再工作，他觉得自己已经什么都不剩了。
“可是，总觉得这儿有点乱。”山本摸了摸胸口。“啊，有点、有点。”周吉同意。想要通过轻羹来做些什么的时候，周吉心里悄悄地有点雀跃。原来自己还保留着这样的心情啊，连他自己也吓了一跳。退休以后，虽然日子过得安稳，但心里像是开了个大口子。
曾经以为那条裂缝当中是一片空白，但经过这次的事情才知道，并不是如此。“我们几个，都还宝刀未老嘛。”周吉对山本的话点点头。山本差不多每二十年才能说出一句这么像样的话来。“嗯？”山本疑惑地出了声。“看那边，看看那个。
”他挺直了腰，看着前方说道。“那不是小航他们嘛？”周吉看看远处，确实是航一。聚集在自动贩卖机旁的三个人，一会儿站起来一会儿蹲下，不知在干什么。“哈哈哈，不知道在那儿干什么呢？”侧耳细听的话，三个人高声谈论的对话能传过来一点儿。
“不就是在搞那个吗？我们以前也干过，去神社里偷拿零钱。”山本看着周吉，做了个收绳子的动作。“什么呀，我可没干过这种事情。”“说什么呢。我们几个里边，周吉你当年可是最在行的！”哇哈哈哈哈，山本大笑着，周吉也呵呵地笑了。
看着在远处说话的航一，周吉眯起了眼睛。“如今的小孩子，还是这么吵吵闹闹的呀，跟我们以前一样。”不一会儿，航一他们几个跑了起来。没过多久，就不见踪影了。周吉有时会想，航一到底像不像自己。航一是个平时不太表露感情的孩子。
那孩子，是不是找到了让自己兴奋的事情呀……不过挺好的，周吉想，小孩子就是要这么开开心心地跑来跑去，要这么开朗地过日子才像话，自己现在最重要的工作就是好好保护他。周吉还记得上次做轻羹的时候，航一津津有味地观察机器的样子。
能和航一一起做轻羹真是太好了。虽然没有什么直接联系，可是，总算让那孩子见识到了自己的工作。让外孙好好见识到了自己的工作了。三个人巡视过街上的自动贩卖机后，取得了不小的收获。然而还是远远没能达到两万日元。
三个人背着装满漫画和游戏软件的背囊，向二手书店走去。“总共就这些。”航一站在柜台前，从背囊里拿出漫画，小佐也打开背囊，想把自己的游戏软件拿出来。“你们有承诺书吗？”年轻的店员一边检查漫画的成色，一边询问道。
“没有……”“那，请把这个交给监护人签字。”店员从收银机旁边拿出一张纸。“在这边……写上名字和地址，还有，必须要盖上印章。”好的，航一答应着接过那张纸，一边将漫画收进背囊。三个人沉默地走出了二手书店。
“这下可难办了……”“怎么办啊？”“这下麻烦
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