东沟。芦焱叹了口气，看着那几位瘟煞，慢慢向那边走去。野豆子和花机关坐在一棵树村口的土坎上。穷荒之地的愈合能力极强，人们正在尽量让他们的家园恢复原样。但两个孩子看的是擦擦躺过的地方。花机关：“他像个胆小鬼一样跑了。
”野豆子：“老师不会回来了。他说带擦擦一起玩，他就会很快回来。现在擦擦没了，他不会回来了。”诸葛骡子的骡车从他们身边驰出，这是今天离开一棵树的第三辆车。大沙锅外，时光瞧着向他们走来的小小人影，有些小恼火，因为他刚才出现了误判。
时光：“没想到。一百里没遮没挡的大沙锅，黄沙漫漫的一个蒸笼，倒有个乖乖要靠两条腿子走过去呢。”门闩从瞄准镜里观望着：“来人档案有载，何思齐，一九〇一年生人，临潼人氏，民国五年为逃兵乱流居一棵树，务农兼教书。
当地督教巴东来参他无照执教的报文四年来足有十几份，是教育处最让人心烦不过的废纸。”时光：“教一棵树的农民喊共党口号？”门闩：“完全没有政治倾向，只是把农民家孩子从一二三四教起。孤僻懦弱，嗜酒，赤贫，不爱与成人交往，倒好与蒙童智障为伍。
”时光把步枪拔出了鞍套，也不知他在想些什么，然后向着芦焱嚷嚷：“教书匠，你拎着瓶香槟，是要在沙锅里头开了吃自己吗？”芦焱看着他，从那份莫名其妙来看，他根本不知道香槟为何物，也不知道自己手上拎了个香槟瓶子。
然后他解下行李，打开了，规规矩矩放到了一边，再规规矩矩站到了一边。时光：“啥意思？”芦焱：“草命随风飘，任爷有情刀。”时光哑然：“真当会两句江湖口就能走西北了？你不是想杀了我吗？”芦焱苦涩地：“是想。
可拿什么杀？”时光打了个响指，几个手下按部就班。芦焱又一回重温了四年前的遭遇，被反绞着，由着搜查者一把刀在指间上下翻飞。他身上但凡能藏下颗蚕虫的衣角都被割开了，扔在地上的行李也是一样。时光拿枪顶着芦焱的额头，仔细观察着芦焱眼中的悲伤与愤怒。
对芦焱，他的办法是尽可能营造极端的情绪波动，由此来判定真伪。时光无辜得很：“只要没死，你就要杀了我——可惜你死了。干吗要杀我？”芦焱死瞪着他：“你们杀了我的学生。”时光：“哦，我杀了你学生。”他忽然倒转了枪，拿枪托捅着芦焱，在他的示意下反绞着芦焱的手下放开了猎物。
于是芦焱手上莫名其妙多了一支枪，以及半打对着他的枪口。时光：“我让你试一次。”他敲敲自己的额头，但实际上他们每一个人都在观察着芦焱用枪的姿势。芦焱拿枪是典型的外行，实际上他从未用过任何枪械。他把枪托担在肩上，像木匠在看自己刨的木条直不直，也不懂拉栓上膛，他把枪还给时光。
时光：“怎么啦？”芦焱：“我没种。”时光：“我叫时光，天外山的老魁，三秦道上的十一路马匪倒有七路是栽在我手上的。你大喊大叫要杀了我，还没种？”他扫了眼门闩，“你说他懦弱？”门闩：“我只管记住我看过的东西。
”时光：“教书匠，你学生是黄沙会杀的。不来杀我你就是个孙子，可我们天外山不喜欢像二百五一样胡砍乱杀。”芦焱意兴阑珊：“对一棵树来说有啥区别？”时光：“你当一棵树怎么啦？”芦焱：“我看着你们喊打喊杀好不威风，只有一门土炮的村子，还能怎么样？
”时光：“喊打喊杀，是去找黄沙会的晦气。你那一棵树还好好的在那儿，没少掉什么枝丫——好像还多亏了我。”芦焱怀疑地看着他。而时光并不喜欢“不信”这种反应。时光：“得啦得啦，骗你的。杀了个鸡犬不留呢，老子马匪嘛。
”芦焱倒深深给他鞠了个躬：“你没骗我。谢谢。”时光倒愕然：“怎么瞧出来的？”芦焱：“屠一个要什么没什么的一棵树，没疯就是傻了。你清醒得很。”时光：“凭一双腿子走过大沙锅，没疯就是傻了。你清醒吗？”芦焱：“被赶出来了。
老家临潼，没路可走时最想家，只想个落叶归根。”时光：“归根？搞不好是荒地上一具旱尸，风掩土埋。”芦焱：“啥都没有的人，自然也就没有搞得好和搞不好。”时光：“走吧。”芦焱纳闷儿，他的平静源于极端的无奈，就是把他活卸了，他除了叫好之外似乎也没别的让人意外的方式。
他没想到能离开，而且是完整地离开。他决定开路，收拾起自己的破烂，拎起香槟瓶子。时光抬枪，他上弹的速度跟门闩有一拼。砰的一枪，芦焱的瓶子成了一个炸成无数碎片的水炸弹。芦焱看看还吊在手里的瓶颈，扔了。时光大笑：“现在你可以喝到最地道的西北风啦！
”他一脸顽劣，“走吧，一百里热锅底一样的沙地，只能喝你自个儿的汗水，我瞧你到底有多想家。”他出奇地没有在芦焱脸上看见恨意。从芦焱知道他没做伤害一棵树的事之后，他再没看到属于芦焱的恨意。芦焱：“感激不尽。
”然后他开路，仍是两棵树方向，步子固执均匀得如同一个又一个的箭头。时光很意外地看着他，又没面子地看看自己手下。一个手下对着芦焱举起了枪，但时光并没发令。时光：“走吧！等晒成人干儿了还能更臭更硬。”于是天外山的人轰踏着从芦焱身边分两径而过，很难说不是存心地把黄尘和碎石溅扬到芦焱身上。
时光和门闩是最后两个，时光从马鞍上拿起一件物事，日日地悠了两圈，狠狠把芦焱砸倒在地上。然后他和门
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