电台的马匪交头接耳，诸葛骡子第一眼看见的是时光。他透过肿胀的眼缝看着时光，那家伙像芦焱一样在凝视着初升的朝阳。时光很快觉察，向他走了过来。时光：“有话要说？”诸葛骡子：“记得……记得喂骡子。”时光：“放心，骡子跟着我们肯定比跟着你吃得好。
”诸葛骡子点点头，闭眼。时光：“别闭眼啊，我知道一个人像你这样能活多久。这多半是你最后一次看见太阳了，多好看。”诸葛骡子：“……我闭上眼，就能看见我最想看见的东西。”时光耸耸肩，门闩有点急促地走过来，时光转过身。
门闩：“先生电文，我们跟若水开战了。”时光笑得像是等到了收获的播种者：“叫所有人起来。”门闩：“先生没有告诉我们具体该怎么做。”时光：“因为先生得留出时间，跟那些不知道该怎么做的笨蛋废话——把若水老怪的势力清出西北，就像出门要穿鞋一样简单。
”他去把自己披挂成一个马匪：“高泊飞的日子到头了。”门闩把这支也许是大沙锅最具杀伤力的暗流势力招呼起来。两棵树，欠记旅店，芦焱醒了，他发现自己幸运地躺在一张大通铺上，更幸运的是店主小欠正端着一碗米汤在往他嘴里灌，芦焱清醒过来的第一个动作便是猛喝几口那甘霖玉露，而小欠发现他醒过来后做的第一件事情是把碗挪开，放在不远处的桌上。
芦焱挣扎，很不幸地发现自己并未被松绑，于是又摔回铺上。小欠审视他：此人是否有害？是否有钱？芦焱亦瞪着小欠，搞不清自己是否仍是一个囚徒。小欠：“你说，你要住店？”芦焱茫然，想着自己晕厥之前的事情：“……
对，我要住店。”小欠：“你有钱吗？”芦焱：“我……你是不是先把我松开了再说这个？”小欠摇头：“是黄沙会的老爷绑的你。”芦焱：“是他们绑的，我也不认得他们。可你要我这样子住你的店吗？”小欠：“我不打紧的。
”芦焱：“……可我很打紧啊！”小欠：“黄沙会高老爷说由你去，由你去，这绳子你能解就自己解，别人不能管。我只管你住店，你有钱吗？”芦焱：“这是啥道理啊？我们中间也没隔着一条河啊！”小欠：“在两棵树讨生活，就只有这个道理。
”外头忽然响起“欠揍的，快来干活”的暴喝，小欠“来啦来啦”地应着，出门时慌得让门槛绊了一跤。芦焱终于有空打量这房间，最平常的那种土坯垒的大车店，特点是一切都很笨重。芦焱所在的屋子有通铺和一些破烂家什，外间则是一间跟灶房不分的堂屋，放上几副破桌椅便充作吃饭的地儿。
与诸葛骡子的马棚相比，这里不算赤贫，却让芦焱有一种废墟的错觉：两棵树远比一棵树要大，却无处不透露着精神上的荒芜。芦焱此时最关心的是那颗半截钉在墙里的蚂蟥钉，在他的臆想里，那半截伸出来的尖头应该是能帮他挑开绳结的。
说干就干，一张凳子被他反手一寸寸搬运过去，然后跳上去够那钉头。从窗户里看出去，小欠正打了井水，挑到对面西北大饭店，倒在那边的饮马槽里——他和芦焱眼瞪眼地看了一回。小欠：“不要上吊。”芦焱气极：“要上吊我也先得解了这鬼绳子！
”小欠又挑着一担水往对过送：“别吊在我店里头。”芦焱懒得理他，继续他反手钉子解绳结的杂技。外堂的咆哮：“你这是黑店！”芦焱摔在地上——那声音太熟悉了：多年的冤家巴东来。小欠的父亲拉着原始而笨重的风箱，脸上的皱纹如荒原上密布的沟壑，他和小欠看上去有点父子相——都像是活死人。
风箱嘎嘎地响，火苗嘶嘶地冒。欠爹听着巴东来叫嚣，巴东来边叫边往火里吐唾沫。店里还有三个人，一样事不关己地在吃饭，只有巴东来在外堂龙行虎步大发雷霆，环行的中心是饭桌上盘子里冒着热气的两个鸡蛋。巴东来：“你这是白日行劫！
”欠爹：“行劫用不着晚上嘛，趁着光亮好办事嘛。”巴东来：“鸡蛋五角大洋一个？这是公鸡下的蛋吗？我从一棵树来，那是匪区，你知道五角大洋在一棵树可以买到什么？”他比画着，“这么大的生蛋母鸡，两只！这里是两棵树啊！
国民政府的地方！是王道乐土！乐土！”欠爹：“乐土东西就贵嘛。”巴东来：“我只有边币了，我给你边币。”芦焱打里屋偷看着。欠爹：“边币在这就是纸嘛。”巴东来：“好吧，君子过桥，各让一步，我给你国币。”欠爹：“擦屁股纸嘛。
”巴东来又惊又喜又怒：“说这样大逆不道的话，我立刻拿片子送官法办！”欠爹：“没有法的，这里枪就是法嘛。不会办的，自己人嘛。”巴东来怒喝：“谁和你这样无耻刁民自己人！”欠爹：“没和你自己人嘛，我跟官自己人嘛，每星期都交太平税嘛。
”巴东来愣了，愣一晌，很失气势地坐下。欠爹：“不给银圆就不是给钱嘛，不给钱就不要住店嘛，不住店就出去嘛。两棵树有黄沙会，有天外山，有官兵，碰见生人最喜欢先开枪再问名，出去就是个死嘛。”巴东来犯了愣，嘀嘀咕咕地：“给我点盐。
盐不要钱吧？”欠爹：“盐比蛋贵嘛。”巴东来：“算了。”他低着头剥他的连壳蛋。芦焱回到屋里，先找着剩下那半碗米汤，一口吸了个精光。他现在对两棵树的生存法则已经有概念了。然后继续去与那绳子较劲，一边玩杂耍一边骂诸葛骡子：“活见鬼的诸葛骡子，车子都快要散架了，一根绳子倒这么结实！
”他终于把绳结戳进了钉子头里，正要使
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