，膝上的软骨可能都已打碎。时光一筹莫展地看了一会儿，他手头的东西不足以治疗那样严重的伤。他把一根橡胶带束在伤口上方，然后再不管它。他用拳头击打洞穴上方的风化土，洞穴里像是爆发了一场小型的山崩。很快，时光和这洞穴一体了，即使把头探进洞穴也未必能发现这个被土半掩埋的人形。
时光开始休息。荒原上，黄土坎下蠕动着一团小小的影子。门闩和芦焱疾驰过去，在一夜的搜索后，他们也已经筋疲力尽。那是时光的马，时光给它造成的伤口已经让它再也不可能驰骋了，在这胡狼和盗匪横行的荒原上，它只能蜷在土坎下等死。
门闩的到来让它嘶鸣，它认识门闩。门闩铁青着脸，不让芦焱看出自己的心软。门闩：“时光的爱马。时光做了天外山的老魁，给自己的马起名叫小天山。”芦焱：“爱马？”他阴郁地看着，世界上可能没有比一匹伤马更容易让人伤感的动物了。
门闩：“我们再也找不到时光了，他刺伤了他的马，让我们走错路。随便哪个断壑、地沟、土穴，他往里边一躺，来一整营人也找不到。”他茫然看着这漫漫的荒原，“据说他是屠先生在上海棚户区捡的，可我觉得他倒像是在西北生的。
”芦焱：“没马，重伤，很可能就死在你说的那些地方。”门闩不屑：“知道你骨里狠。可这小爷时不常三九天里洗冰水澡，三伏天里一天只许喝三口水。他是里外狠，屠先生要培养的也一直是一个完人。”他心情很不好，从干粮袋里翻出干粮向那匹马走去。
门闩：“天山，小天山。”他喂那匹马，这是他唯一能为那匹马做的事情。他离开那匹马的时候，芦焱从枪套里拔出了枪，瞄准。可又发现自个儿在这距离上开枪也不大有把握。芦焱：“你能给它一枪吗？”门闩：“不行。”芦焱：“你知道它要熬多久才会死？
说不定会被狼活吃。”门闩：“你杀了它，就送了时光一个最好的路标。”他转身上马，“走吧，既然我们追不上时光，最好从现在就当时光已经在追杀我们了。”芦焱下马，瞄，还不灵，又靠近，最后在五米的距离上开了一枪。
门闩一直看着，没拦。芦焱回头，发现门闩的神情并非完全是责备。芦焱：“人自己做的事，干吗让畜生陪我们受罪。”门闩：“走了。”他策马，芦焱最后看了一眼小天山的尸体，跟上。时光藏身的地方已经没人了，土穴里有人躺过的痕迹，一条稀疏的血迹伸向远处。
时光在荒原上跋涉，芦焱曾经这样走到两棵树，时光走得比芦焱更加艰难。他的左脚已经完全废了，血也不再流了，死命的捆绑大概已经让他的脚坏死，苍蝇叮在上边。他用清醒至极的眼神辨认着方向。犬牙一样的风化山壑，干得像炭，利得像刀。
门闩策马在前边，筋疲力尽昏昏沉沉，芦焱在后边看着这险恶的地形，强打精神，目瞪口呆。门闩回头，有气无力看他一眼：“我说，下来吧，再不换马就又要有两头牲口给咱们陪葬了。”芦焱：“我、我扶你。”芦焱下马，并且他是自认没负重伤的一个，摇摇晃晃还抢过去扶门闩，结果是和门闩一起栽在地上。
门闩干笑：“死鸭子……不不，风干的鸭子还要嘴硬。”他先没管芦焱，而是给那两匹已脱力的马解掉了缰绳，“走吧，自生自灭去吧。”他扶着芦焱换乘，芦焱的状况实在比门闩还要不堪，两人推推搡搡上马的动作实在像是一对醉汉。
芦焱：“我没、没事……我们要去哪儿？”门闩：“黄草甸，看得见草的地方。”他干脆拿绳子把芦焱绑在马上，“真想让你和那几头牲口一起去自生自灭。”芦焱：“去……吃草？”门闩：“有草的地方，有青山。”芦焱清醒了一些：“青山在黄草甸？
”门闩给了他一下，只管把绳子打了一个死结：“他怎么会在黄草甸？这不过是我的修辞……你这个一路上嚷着要照顾我的白痴，别再掉下来了。”他牵着芦焱坐骑的辔绳上马，动作已经分外艰难。芦焱晕头转向地嘀咕：“原来青山在黄草甸。
”门闩：“他不在黄草甸……你学过国语吗？”黄廓县的铁路上，车头和车皮仍然了无生气地停在原地，已经没有那么些人了。青山失踪了整整两天，搜索圈已经远远超过黄廓县的范围。远远的屋上和地平线上，仍然留有人看守。
一个让人昏昏欲睡的下午。车皮边头目那天早上摔掉的羊肉泡馍还在，蝇蚊阵阵，已经干硬。车底下掉下一滴水滴，是汗水或别的什么，迅速蒸发了……门闩和芦焱在山壑间行走，就像在野兽的齿缝中行走。门闩也已经很难支撑，在马背上两人并骑，互相依靠。
芦焱：“你挑的什么鬼路？”门闩：“还真就是鬼路。”芦焱：“……去鬼门关的路？”门闩：“对走惯了官道的人，这路去鬼门关。这是匪道，真正的亡命之徒才敢走。”他望着山壑之上人影闪动，晃动着向他们瞄准的枪口，苦笑。
门闩：“哪怕你有一丁点本事，我们也能把他们杀光，可我一个人对付不来那么多。”芦焱：“哪里？哪里？”门闩叹气：“你连人都找不着。”他举起枪大喊，“天外山过路，逆着来只管放枪，顺着的弟兄赶紧现身！”还真现身了。
几个破衣烂衫的土匪出现在山壑上，拿着枪，喊山一样嘶吼。土匪：“听说黄沙会被老魁点啦？”门闩喊回去：“好说！你们以后再见不着高泊飞啦！”那头迟疑中面面相觑，然后一个个把枪放在地上：“三枪会的人，从今往后，只服天外
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