林朝夕记得, 她之前高中数学不好的时候，很怕遇上函数题。那时老林还在车祸昏迷，她每天上课都在打瞌睡。觉得所谓的定义域a也好, 对应法则f也罢, 都太抽象难懂。她有时看着题目，都不清楚这道题目究竟在问什么。
她现在很有种那时的感觉。她一直以来经历的事，就像一道巨大的函数题，老林的车祸或许是她要求的“f（2）=”，但她却不知道f（x）的解析式是多少。而现在，裴之也像是这道函数题中的关键变量。她从现实而来，很清楚函数的性态和它所绘出的几何图像。
更确切地说, 她知道每个人现在所经历的事在某一时间截点上的结局。她一直以来想做的，就是改变那个图案。可差不多也是在裴之走进铁门的刹那，她突然意识到, 解不开“这道题”, 她其实什么也改变不了。这个想法很哲学思维, 涉及到两个世界的真实存在意义性，林朝夕意识到这点，收起她奔逸的思绪, 向前看去。
永川市火车站售票大厅。老林接过售票员递来的车票。票面上有——k796“17:42”“永川→安宁”的字样，她抬头看着挂在墙上的巨大时钟, 还有差不多半个小时，他们就将踏上回程。如果能顺利到家，是不是就意味着老林车祸发生的具体时间和地点已经被改变？
火车站气氛热闹, 林朝夕买了两盒红烧牛肉面。她和老林站在站立休息用餐区，撕开调料、注入热水，用叉子叉好，很紧张地等待面开。时钟一分一秒过去，她时不时看看钟。旅客涌入候车厅排起长队，d198检票提示跳绿，她掀开泡面盖。
面吃了三分之二，旅客差不多走完，d198停止检票。检票口显示屏上，k796跳上一位。林朝夕开始呼噜呼噜喝面汤，老林上厕所回来，吃了几口，就放下叉子。“你吃饱了？”林朝夕一转头，看到他碗里还剩下一半的泡面，感到震惊。
“怕你吃不饱，爸爸想留一口给你。”老林慈爱地说。“你是不是偷偷买烧鸡了？”林朝夕敏锐地左右看去，果然老林手上提着一个油纸包的袋子。林朝夕赶忙伸手去抢，老林把袋子一提。就在这时，电话响了。起先是嗡嗡的震动声，随后是老林惯用的钢琴铃声奏响，林朝夕踮脚抢过油纸袋，突然定住。
空气被瞬时抽干，周围静得一丝声音也无。老林拿出手机，林朝夕眼睁睁看着他接通电话，听到他顿了顿，然后说——“曾教授，您好。”像有石子砸入河水，掀起层层涟漪，噪音突然涌入。“请乘坐k796号列车旅客注意，列车即将开始检票。
”广播声汹涌澎湃，就在他们头顶响起，几乎压过老林讲电话的声音。林朝夕从老林的口唇中，勉强辨析出整通电话的大致内容。“是，我来永川了，现在在火车站。”“差不多了，还在修改。”最后是停顿三秒的思考，老林视线向她移来，说——“好，那我现在过去。
”林朝夕用可笑的姿势抓着油纸袋，紧张地看向老林。“干嘛，吃你的，不抢你。”老林接完电话，看上去心情有点放松。“曾教授是谁呀，爸爸？”她试探着问。“小学奥数夏令营给你做过演讲的老爷爷。”老林一副“你明知故问”的眼神，往候车室外走。
林朝夕的心又沉了沉，她快走两步跟上，只觉得耳边声音都隆隆作响：“你去哪啊，马上要检票了。”“三味大学，他们希望我过去一趟，我们坐晚一点的火车回去。”她一把拉住老林，也不知怎地，脱口而出：“不要去了，我们赶紧回家吧？
”“怎么了这是，突然恋家？”老林还是轻松模样，却停下脚步，很认真在听她的理由。该怎么说呢？说“我害怕你留在永川遇到不测”，或者是“我们回家好好待着这个礼拜都别出门”？可曾教授的突然电话，又显然是与老林论文有关，她怎么可能让老林别去？
检票提示跳绿，闸口开始放人。林朝夕回望候车室内准备离开永川的汹涌人流，知道她所遇到的这道巨大函数题，出现了解题的限定的值域。她看着老林，感到一种强大的力量将他们推入既定轨道，却在最后只能说：“走吧。”——三味大学，老校区。
校园里有大片浓密的常青行道树，冬夜里幽幽森森。林朝夕和老林站在数学系大楼外，见到了曾教授。夜色中，老爷子头发花白，看上还很有精神。“你的女儿，都这么大了？”曾教授从大衣口袋里掏出一个馒头，问，“饿不饿，吃个馒头？
”一路上，林朝夕脑子里的弦都紧绷着，她骨子里觉得冷，于是接过了馒头，半点不客气地道：“谢谢。”过了会儿，曾教授才收回看着馒头的视线，对老林说：“还真是你的女儿。”“行了。”老林倒是很干脆，从她手里把馒头拿回来，一掰两半。
“把你的夜宵收好。”他把馒头递还一半给曾教授，另一半自己拿着咬了一口。他们往楼里走去，看上去好像很熟，不过老林对大部分人都这么随意。老林和曾教授的对话不咸不淡，林朝夕跟在他们身后。快到办公室门口，里面等着的人让她脚步一滞。
里面坐着三味大学数学院的教授，有两张面孔她在现实中读大学的时候见过。林朝夕这才意识到，老林是受邀参加论文发表前的同行评议。不知出于什么原因，老林把论文发给曾教授看过，曾教授则邀请老林来亲自阐述。冬夜里，她心脏重重地跳了一下，紧张而激动。
这种情况，她当然不能跟着进去。“我在外面等你。”她对老林说。“找个暖和的地方。”“
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