“……时间过得真快。”秀丽在静兰的枕边削着桃子，一面叹息道。“已经过了一个月。”是啊，静兰叹了一口气。“……我留在这里已经没有什么意义了。”这一个月来，陛下下令静兰留在王城疗伤。秀丽虽然身受致命剧毒，但在服下解药之后休息两、三天便完全复元，反而是吸入近似毒药的香粉，全身受到重击又以小刀戳刺腿部的静兰恢复缓慢，不过经过一个月的治疗已接近痊愈阶段。
“爹要我们先回家去。”秀丽轻笑。“那明天就回家好不好？”“小姐……”秀丽从窗口眺望庭院。“真的过了好久好久，桃花与樱花都谢了。”“……您是说真的吗？”“我已经派不上用场了。”秀丽搁下小刀，此时初夏的暖风轻袭入房内。
“如今陛下积极理政治国，我也没有理由继续留在后宫，我不喜欢这种漫无目的的生活，而且……这里并不适合我。”秀丽无法只为了成为刘辉的心灵慰藉而活，十六年来她在镇上传授孩子们学问、四处奔波工作、回到家便煮饭烧菜、修补衣物，留在后宫身着珠衣华裳等待国王——刘辉临幸，整日漫无目的、无所事事是不可能取代这一切的。
什么是自己能做的？什么是只有自己才能办得到的？后宫的任务已经结束了，但镇上的工作尚未完成。“……当初早就说好时间一到就必须离开的啊！私塾要继续上课，随着夏季宴会的举办，也可以接到许多临时侍女的工作，最重要的是假如我不在，这个家要怎么办？
”“……陛下会寂寞的。”静兰淡然一笑。“你准备如何告知陛下？”“我已经告诉他了。”静兰瞠眼，秀丽则微微鼓起粉脸。“结果他只应了声：‘这样啊……’好歹也应该露出依依不舍的表情吧？”“……请问一件事，陛下接下来有没有到庭院去？
”“啊？哦，有啊，说要修剪庭院的树木什么的，莫名奇妙。”“…………”静兰险些失笑。——从以前只要刘辉心情十分沮丧的时候，就会独自躲在庭院一隅闷闷不乐。而每一次都是由静兰前去寻找藏身在庭院中一动也不动的小男孩。
如果他嘴里还喃喃自语，就代表他正陷入严重的沮丧情绪当中。“陛下内心一定非常寂寞，只是不说出口罢了。”“嗯——，是啊，其实我或多或少也明白他的心情。……因为他很依赖我。”“您会寂寞吗？”秀丽微微一笑，嘟哝了声“会啊”。
“好歹也相处了三个月的时间，不管怎么说也是蛮愉快的，可是……”秀丽睇着骨节嶙峋的手指，那是一双千金小姐绝对不可能拥有的手指。“……他总有一天要迎娶真正的王后，我总不能赖着不走吧，以他现在的条件，一定会有许多贤慧的美人竞相入宫，如此一来，他好男色的印象也会逐渐被大家淡忘。
”静兰瞠大双眼。——原来秀丽这么在意“这点小事”啊！一国之君也为之着迷的并非外表的美貌与青葱玉指，而是更为珍贵的、无可取代的长处。更何况——。“我想他一定会成为一位好国王的，你说是吧？静兰。”秀丽嫣然一笑。
——内在的美会让她的外表变得更美吧。静兰报以微笑，一面心想。他从未见过如此幸福洋溢的笑容，以及如此绝妙的恋情。究竟是刻意隐瞒的陛下手法高明呢？还是完全没有察觉的秀丽太过迟钝？……恐怕两者皆是。此时传来叩门声。
“……听说你明天要和秀丽一同离宫。”刘辉喃喃说道。秀丽告退之后，房内只剩刘辉与静兰两人。静兰抬首，刘辉则垂着头。“……这样也好……看来今天是最后一次有机会与你单独相处，所以我才特地前来。”刘辉凝望静兰，静兰的表情有了些微变化。
庭院的树梢籁籁作响。“……我很喜欢我的王兄。”刘辉开始娓娓道来。“那是我的二王兄，清苑王兄……他总是陪着孤单的我一起游玩。尽管王兄十分忙碌，但他无论如何都会抽空前来看我，我总是蹲坐在庭院里发抖，只有王兄找得到我。
清苑王兄是唯一对我好的人。”刘辉并未使用“孤”的自称，静兰明白他这么做的含意，却未多说什么。只是表情平静地听他说话。“我最喜欢清苑王兄，无论母后责骂我，其他王兄欺负我，清苑王兄总是以他那宽广的背保护我，当我一个人被丢在夜晚的庭院、被关进地窑的时候，第一个找到我的也是王兄，只有王兄会来寻我。
”刘辉徐徐闭上眼，追溯着遥远，悲伤又难忘的回忆。“……母后毙逝，其他王兄接连死去，我都不曾哭泣，因为一点也不觉得难过，只有在清苑王兄离开的时候，我哭了，每天不停哭泣……恐怕用尽了我十年份的眼泪。……从那时起，我没有一天不想起王兄。
”——他一直等待着。无论春、夏、秋、冬。在季节的变换之中，他只有一个期望。在邵可告知王兄已遭到流放，他仍然持续等待。他相信王兄聪明过人、武艺高强，总有一天，一定会视王宫的高墙、数百名卫兵于无物，超越一切障碍前来迎接自己。
“……直到许久以后，我才明白那是不可能实现的幻想，既然如此我就主动去寻找王兄，正好那时内乱平定，父王与朝臣没有任何人注意到我的存在，我以为霄宰相会被推举为王；于是我开始打点旅行所需，最好废掉我的太子之位，让我了无阻碍、自由自在。
岂料，霄宰相竟然提出荒谬的建言，甚至连父王也要我登基为王，向来不正眼瞧我一眼的朝臣全部在我面前跪地称臣。——我只觉得可笑至极。”刘辉语气淡然。“在此之前对我不屑一顾，
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