愣怔。「……啊？」「意思是、我这个人让你觉得喜欢呢？……还是觉得讨厌？只要简单回答就行了。」男子不断刻意干咳。「老、老实说没关系，我已经做好心理准备了。」——一个素味平生的人怎么会问这种问题？秀丽完全摸不着头绪。
然而，她可以明白男子的态度相当认真，因此她也认真答复「……这、我觉得、您是一位好人。」「真的吗？！」「……是、是的，况且您还特地帮我搬书。」闻言，男子随即绽出璀璨的笑容，让人忍不住想脱口询问他的脑袋是不是有问题的那种笑容。
「这样吗？那就好。只不过几本书而已，有需要我随时都可以帮你搬。为了你，这点小事算不了什么。」「啊……」男子开开心心地把书搬到户部，最后依依不舍地频频回首，挥手道别。秀丽也一边挥手一边陷入沉思。（……是不是因为天气太热，有人已经热到脑筋变得不正常啊？
）现在似乎多少可以理解，这数日来目睹一群官员为了霄太师的「超级腌梅子」而追着这位老臣跑来跑去的光景。朝廷果然不是什么好地方，秀丽心想。「大人，小的红秀打扰了。」秀丽抱着书本走进房内。眼前的桌案不见平时的人影，令秀丽忍不住杏眼圆瞠。
左顾右盼，别说黄尚书，连景侍郎也不在。对着难得空无一人的房间感到纳闷，秀丽将书本置于尽头的桌案之际——这时才发现戴着面具的上司，正仰躺在对面的长椅上。平时只见过黄尚书工作模样的秀丽，以为黄尚书该不会因过度劳累而不省人事，倏地脸色铁青，连忙飞奔上前。
「黄……」打量着脸庞，隐约听见规律的呼吸声。得知黄尚书仅仅睡着而已，秀丽才放心地松了一口气。「哎呀……吓我一跳，还以为闹出人命了呢。」话又说回来，秀丽仔细端详着面具。黄尚书会就地在办公房入睡，想来一定是相当疲累。
「……这也难怪，负担那么重的工作量，一般人早就不支倒地了。」他把大批任务分配给部属，自己则负担更多的工作量，因此让秀丽由衷佩服他是一位精明干练的优秀上司，即使不合理的要求也会默默接受。得知长官的工作量比自己更多，实在没有理由多加抱怨。
以工作量而言，户部的人员的确不足。然而负责打杂、四处奔波的秀丽发现隶属于户部的优秀人材远比其他部门来得更多。这些人一定是能够完全服从长官的指挥，也能体谅其工作态度，所以才会决定继续追随。其实这个部门原本就必须全心全意应付工作，根本无法稍有怠惰，也因此只有认真工作的人才会留在户部吧。
「……由于少数菁英被派往地方，所以每个人的负担也更为沉重。」而全盘挑起这项重担的正是这位戴面具的长官。尤其现在酷暑肆虐的缘故，原本不足的人力更加透支，他的工作量恐怕早已超越一般人所能负荷的界限，会累到睡着也是情有可原。
秀丽思绪一转，走向房间一隅的休憩处。长官毕竟是长官，尽管几乎不曾来过这个休憩处，茶具倒是一应俱全。秀丽动作伶俐地烧煮开水，挑选有助于消除疲劳的茶叶沏好一壶茶，并摆在黄尚书身边，接着默默在办公房的各个角落收拾起来。
黄尚书交代的任务已经全部完成，不过身为打杂的杂役，工作随时要多少有多少。添加墨汁、补充纸张等等动作，由于早已习以为常，三两下便宣告完毕。论秀丽再能干，也想不出接下来该做些什么，清闲到觉得有些无聊。（…
…景侍郎跟燕青怎么还不回来……）秀丽望向横躺在长椅的黄尚书。椅子的扶手垂下几缕轻柔的发丝。或许是戴着面具的关系吧，他与其他官员不同，向来披着头发从不梳髻。由于面具给人的印象过于强烈，之前一直没有察觉；现在仔细一瞧，他的头发乌黑柔亮得简直可以让许多女子相形见拙。
秀丽慢慢靠近黄尚书，定睛端详随意垂下的发丝……越看越迷人。秀丽不禁手痒，心想只要一下下就好，于是伸手触摸。（哇……好柔软好滑顺！怎么会有这种人啊！）以绢布来形容最为恰当，触感真的非常棒。见对方没有清醒，秀丽越发大胆。
她直接坐在地板，轻轻拾起一缕发丝，然后缓缓编起发辫。由于太过滑顺，才刚编好又整个散开，至此秀丽终于解开了黄尚书的其中一个谜题。（……原来并不是因为戴着面具的关系，而是因为头发太过滑顺才无法梳成发髻。）真是令女人羡慕到很想一刀宰了他的烦恼。
秀丽胆大包天地又摸又玩，接着有感而发地叹了口气。（因为长相奇丑被意中人甩掉，没想到头发竟生得如此美丽，这样感觉反而有些悲惨……）因为黄尚书的长相连朝廷上下都有志一同绝口不提，即便天资聪颖、卓越超群，唯独容貌无法得到上天的眷顾，这正是所谓人无十全十美的道理吧。
（这么说来，像绛攸大人也是一个重度路痴……）把玩了黄尚书的头发一阵子，回过神才发觉整个室内暗了下来。还不及抬头，耳边已经传来雨声——顷刻之间便下起滂沱大雨。秀丽缓缓站起身，脸色显得铁青。（……这该不会是…
…）直冒不停的汗水淌至背脊，这是夏日突如其来的雷阵雨，而且还能听见远处的雷声。猛烈的雨势打进敞开的窗户，眼看地板就要成为一片水乡泽国。得关上窗子才行，想归想，两腿却是发软动弹不得。秀丽奋力使唤仿佛生了根的双脚，勉强迈出步伐之际，一个人影从身旁擦肩而过。
黄尚书不知何时醒来，一边动作利落地逐一关上敞开的窗户，
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