出现障碍的毒瘾者，要装做普通人是很困难的。只要让人觉得他是个奇怪的家伙，即便多少有些异常的地方，也能蒙混过关吧。”凤珠开始陷入了混乱。“等等，太奇怪了吧？现在这个子美如果药物中毒的话，就不可能当别人的枪手啊。
”找个没办法上榜的枪手，根本就没有意义。文仲阴郁地叹了一口气。“……你弄错他们的目的了。”“目的？”“也就是说，并不是为了要上榜才把人掉包的。”俊臣握起了两只骨瘦如柴的手掌。“……我确实听说过刘子美是个孤苦无依的平民，像那种随时与棺材为伴的穷苦学生，你认为他有雇用枪手的可能吗？
而且还是能以第二名的佳绩通过紫州州试的上等枪手。这种人究竟要上哪去找？不用说当然是不可能的。”蜡烛的火光摇曳了起来。“反倒是刘子美具备了所有的‘条件’。尤其是这次，情况看来似乎特别严重。”文仲瞥了飞翔一眼。
“郑悠舜他现在……”“……他和黎深两个人铐在一起。”“啊，至少要那样做比较好。和红家的少主在一起的话，想下手也不容易。”凤珠满脑子的混乱，像是哀嚎般地叫了起来。“等等、我完全听不懂。拜托你们用更简单的方式说明一下！
”飞翔板起面孔，喃喃说道：“……国试到现在还是黑社会的一大赌博对象，这个你也听说过吧？下至平民百姓，上至皇亲贵族都有人下注。这么一来，赌博的金额当然就成了天文数字。可是这次却大为混乱，尽是些出乎大家意料之外的结果，搞得一大群人接二连三流落街头。
”“其中最出人意料的就是紫州州试。第一名和第二名都是没没无名的平民百姓，因此而破产的人极多。应该是恨之入骨了吧？预定好的结果明明不是这样的。”“预、预定好的结果——？到底是谁预定的！”来俊臣啪啪地拍起手来。
“漂亮。这问题正中红心啊。到底是谁预定的呢？希望出面协调的可是大有人在唷。像是要让谁上榜啦，让谁名落孙山啦，及格的名次该怎么排之类的。”“太愚蠢了。这要怎么办到！究竟会考第几名，就连考生本人都不知道啊！
”“不是那么精准的安排啦。只要让看起来像眼中钉的家伙不能参加考试就行了。预备宿舍的那群家伙不是也想把悠舜解决掉吗？使泻药或折断手臂之类的都还算好，最糟的状况就是直接下杀手。”“就为了赌博吗！”“这个嘛…
…也不全是钱的问题啦。”来俊臣从棺材里取出五寸钉和稻草人。他平常究竟拿这些东西来干什么，没有人愿意深入思考。“真是很奇怪的事情。明明标榜实力主义，但为何至今没有任何平民通过国试呢？每年都会陆续出现死因不明或死因离奇的考生；从各州前往贵阳的路途中，奇怪的意外死亡也数不胜数，但官府几乎都不予过问。
在贫穷人聚集的预备宿舍，就算出现死人，也不会特别进行调查，就这么搁置不管，随便说一句被‘幽灵’给带走，就解决了事。给人的感觉只有‘啥？’这么一个字，不过呢，却还是让这种结论强行通过。你们认为是为什么？
”说到这里，就连凤珠也察觉到这里面不能启齿的隐情了，虽然他并不愿意相信。“……因为牵连到贵族或高官，所以把案子给压下来……是这么回事吗？”“嗯，这么想也是合理的吧。毕竟世上有许多丑陋污秽的事是现实，特别是眼前，朝廷开始采取优待国试一派的政策，对通过国试的人给予其他人望尘莫及的恩惠。
认为我无论如何都要考上、妨碍我的家伙去死、当上大财主就能心想事成的话。我说什么也要当之类，都是很正常的吧。”——妨碍我的家伙去死。凤珠感到眼前一片赤红。他想起了那些对悠舜的谩骂和闲言闲语，是‘真心’想置悠舜于死地。
“……一点也不正常。”凤珠好不容易挤出充满怒气的一句话。“就算再怎么想上榜，也不应该这样做吧！像那样…根本…一点也不正常！”姜文仲和来俊臣都微微地笑了。“真的很宝贵喔，这种感性。因为朝廷里到处都充斥着这种不正常的人呢。
”“考生本人固然不用说，就连周遭的人也是。无论如何都想让自己的儿子上榜的人、透过贿赂去拜托相关人士或熟人的人……还有，不希望有平民以好成绩上榜的人。”凤珠睁大双眼。所谓‘反倒是刘子美具备了所有的条件’的含意。
“终于还是出现了呢，以好成绩上榜的平民。而且还独占最困难的紫州州试第一和第二名。这样一来，如果两人都在国试中双双落榜的话，有某人在幕后操作的事情就肯定会曝光，所以不能随便让他们落榜。但不落榜的话，他们又会入朝为官…
…这么一来，只剩把人除掉这条路了。”孤苦无依的穷学生、打乱所有人的预期，以第二名通过紫州州试。简直齐备了所有‘被杀’的条件。“可是……”凤珠头晕似的微微颤抖着。“可是那个子美，你们说不是本人吧？不是真正的刘子美？
”“……嗯，十有八九。”简直就像‘第九十八个幽灵’一样。那个子美，究竟是存在？抑或不存在？“那么，那个子美是‘谁’？为什么要冒用刘子美的姓名潜入这里，手中还持有正式的应考牌？”代替噤口不言的飞翔，文仲带着如同宣判死刑一般的表情继续说道：“刚才已经说过了吧？
当枪手并不是他的目的……这里还有另一个人不是吗？凌驾于‘刘子美’之上，齐备了所有‘条件’的人……”凤珠整个人都僵住了。没错，确实是有。同样身为
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