叶的燕青，果然还是最了解红秀丽的人。“看你这样子，怎么觉得你现在的想法，与其说是‘就算死也要工作’，还不如说是‘不如死于工作算了’。”“呆呆？”苏芳拿起其中几张书简。一般来说是不会做到这种程度的，就算是这个女孩也一样。
然而她却做到这个地步，那是因为——“你想藉由工作逃避，即使只是一瞬间也好，这样才能让自己不必去思考那些不愿意想的事。在我眼中看来，现在的你就是如此。”听了这句话，秀丽那因发烧而湿润的眼睛，不由得睁得更大了。
就连秀丽自己，在听呆呆这么说之前，都没有发现自己有这样的想法。接着，那双眼睛就因情绪激动而泛着泪光。“你说这是你‘最后的工作’。听说等这次敕使任务结束，返回贵阳之后，你就要进后宫了?”苏芳说这话的口吻，简直就像秀丽要去的地方不是后宫而是监狱似的。
不过事实上，对秀丽来说，这两者也没什么不同吧？“用工作来逃避，这一点的确很像你，要是我就绝对不可能。看看你，脸上清楚的写着‘虽然不知道是哪里错了，但一定有什么事弄错了。可是又不知道到底是什么，也不想去思考’，一脸世界末日的表情。
你在想什么倒是很容易就知道了呢。说起来，你也是个普通女孩啊。”秀丽在朦胧意识之中，恍惚地听着这句话。眼角渗出的泪珠，不是因为发烧的缘故。秀丽有种被说了重点而大受冲击的感觉。呆呆依然没变，说话还是那么不留情，既诚实，又犀利。
可是，这次却轮到秀丽不明白了。自己在逃避现实吗？不是“就算死也要工作”而是“不如死于工作算了”吗？虽然不懂理由是什么。可是……被这么一说才发现，或许，真是如此。体温又渐渐上升，脑子和心里都一团混乱，让秀丽失去意识沉沉睡去。
叩叩，有人轻轻敲门，是燕青拿着冰袋进来了。他以熟练的动作先确认过沉睡着的秀丽的身体状况，知道额头上的毛巾是刚换过的，便直接将冰袋搁在上面。坐在椅子上看着燕青这一连串的动作，苏芳想起了在九彩江时见到的国王。
苏芳见过国王两次，一次在赝品事件时，九彩江是第二次。虽然如此，还是能明白看出国王爱上了秀丽，同时他们两人之间也有着某种不协调。特别是秀丽对国王抱持的好感究竟是哪一种，实在不明朗，如果能为了国王那么努力工作，应该不是特别讨厌他吧？
但某些时候，她却又会无意识的在两人之间清楚划下界线。现在，苏芳终于明白为什么了。“我问你，准许女人参加国试，是不是只有小姐那时候实施啊？在那之后，国王好像忘了这件事一样。”“是不是忘了我是不知道，不过到目前为止，确实只有小姐参加过。
”苏芳“嗯哼”地低叹了一声。燕青只是若无其事，对于这突兀的质问并没有继续深究。或许苏芳现在思考的事，燕青早在一百年前就想过了吧？引起苏芳注意的是，秀丽似乎在成为官员之前，就与国王有过交集这事。如果国王真的只为了秀丽一个人而实施女人参试的话…
…总是超乎必要的说着要努力工作、工作、工作的秀丽。因为是女人，所以要比别人更加努力，才会受到认可。然而，并不只是因为这个原因。如果真是这样的话……（如果是因为听了小姐不经意的一句“想要成为官员”，所以才如此改变律法，那事情会演变成怎样？
岂不是什么都不敢说出口了吗？）只要秀丽说了什么，就会为她实现，总是给她特别待遇。甚至不惜改变国家的法律。将这一点看在眼里的秀丽，内心究竟会怎么想呢？会高兴吗？不可能吧。“结果呢，小姐所能做的就只有拼命工作，证明身为一个官员也能贡献出力量了啊。
这跟喜欢或讨厌，根本扯不上关系。”女人参加国试，如果真的是因为那样而实施，如果两人之间真的产生恋爱的情感，到最后，秀丽就会被御史台判定为倾国的恶女，遭到即刻处刑，而国王也会被认定为昏君，这辈子就只能坐在龙椅上当装饰品了。
那两人之间产生不协调的原因，一定就是这个吧！秀丽在下意识中察觉了这一点，而国王则完全没发现。相对于国王已经陷入情网，秀丽则是还未开始。不，她是不能够开始。至少，国王一天不改变，她就一天不能开始。现在，两人的关系只要有所进展，一个不小心就会酿成大祸。
秀丽内心深处已经隐约察觉到这一点了。察觉到两人对对方怀抱的“好感”，处于完全相反的立场。然而，事情却被强行发展了。像颗棋子般，被推到“一个不小心就会酿成大祸”的位置了。苏芳望着睡得不安稳而翻身的秀丽，低声说道：“燕青，我下面说的话，你就当我是自言自语，听听就好。
我呢，觉得小姐完成这次工作后，如果就这么逃得远远的，其实也是个办法。虽然我老是说些辞掉官员走入家庭也不错的话，但如果真的觉得那么痛苦，逃走也好。因为如果小姐会不幸的话，就另当别论了。”燕青看起来不像是不假思索，甚至不带感情似的答腔说着：“也是啦。
”这句答腔让苏芳察觉了一件事。总是替秀丽实现愿望的燕青，就算没有苏芳说的这席话，他应该也早已为秀丽准备好可以选择的退路。或许这只是苏芳的直觉，因为燕青脸上丝毫未表露出这一点，如果在最后的最后露出一丝一毫也好，只要这样，苏芳就能够安心了。
然而，苏芳的这个想法，却以别种方式实现了。在前往红州的州境关塞听
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