他们多消灭一些蝗虫了。察觉到志美这些隐忧的，只有同为中央官的苟彧而已。「开什么玩笑！事情都演变成这样了，国王连一封慰问的亲笔信都没有捎来耶！那种昏君的土地，我们还管那么多干嘛？当然啦，事关官位的升迁，你们两位当然要操这个心，但也没必要在红州这么吃紧的时候，还去顾虑到紫州吧！
」年轻的官员怒气冲冲的，一边踩扁地上的蝗虫，一边露出质疑的目光望着志美与苟彧。「……话说回来，这还真奇怪。蝗虫好像只不敢靠近州牧与州尹的身边？仔细想想，就连侵入州牧室内的蝗虫数量，也比起其他地方少……
」被这么一说，志美与苟彧这才发现的确如此，飞到这里来的蝗虫数量和外面完全不同，甚至有些蝗虫还刻意回避通过这个房间。然而州牧室里，并未藏有特殊的药品，这其中一定有什么原因——志美和苟彧的目光同时集中在某样物品上。
志美用来消除压力的银色烟管。「——难道会是这个？」「很有可能。这么一说，我也想起来了。还在郡府时，每次前往红州深山割草的时候，不分男女，一起工作的人都叼着烟草。那边抽烟的方式是用茶花或樫树、柿子的树叶卷起烟草叼在嘴上直接抽，就是所谓的卷烟叶。
」「我知道，那又称芝卷，包山茶束叶的味道可好了——」「不是的，他们抽烟的目的不是为了转换心情——而是为了驱虫。」一愣之后，志美马上将手中的烟草朝地板上的蝗虫撒去。只见整面地板上恶心蠢动的蝗虫，马上如退潮般整群飞起逃离。
而愿意靠近烟草的蝗虫更是没有半只。州官们也齐发出惊呼声。「这……这怎么回事？我抽的烟，可没这种效果。」苟彧蹲下身子，捻起地上的烟叶，凑近鼻子闻了闻后，抬头以冷静理智的目光望向志美。「……州牧，这种烟草是哪里生产的？
闻起来有股特殊的味道。」「这不是什么名牌烟草，是我自己做的，做法则是之前人家告诉我的。硬要说的话，大概类似『蓝之梦』吧。」得知战争结束那一天，有个男人用燃烧尸体的火焰点燃了烟草。蓝色的天空与飞过的白鸟，还有那股独特的气味，这些对志美来说都像是「只比最悲惨的状况还要好一点的世界」
之象征。一直到现在，志美还是只抽这种烟。『你想知道这是哪种烟草？那我就破例告诉你做法吧，仔细听好了——』「里面卷的东西跟其他烟草差不多，只有一样东西是一定要放进去的。每次看见那种树的时候，我都会削下树叶与树皮，虽然我不知道那种树叫什么名字。
」战争结束后，只领到一点，连麻雀眼泪都不如的小小「恩赏」。拜此所赐，每天光为了活下去就得使尽全力的志美，根本忘了抽烟这回事。经过好长一段时间，当鼻端不经意飘来烟草香气时，战争结束时的记忆也随着一丝一缕的青烟回到脑海中。
如那男人所说，这种树真的是既雪白又美丽。每次拿小刀削下树叶树皮时，总散发出一股清凉的香气。不知不觉的，志美已是泪流满面，责问自己到底在做什么。战争明明早就结束了，在这只比最悲惨的状况好一点的世界里，却过着跟最悲惨状况没啥两样的生活。
从此之后，志美开始在村野与街道旁找寻那生长在各处的树。「红州也找得到这种树，在某些路旁或村庄中，偶尔会看到那种树…」「哪里的村庄？」「其实，不用特地跑到什么村庄去……我为了自己抽烟方便，在城内庭院种了一棵那种树。
算是庆祝我当上州牧的纪念啊。因为没半个人帮我庆祝嘛，我只好自己种了一棵纪念树，呵呵。」「你怎么可以擅自做这种事啊！都城又不是你私人地盘！你说的该不会就是种在你每次休息时，老爱待的那个地方的那一棵树吧？
」「没错。我常从那棵树上削下树皮和树叶，所以很容易找，一看就知道了。」刚才的年轻州官望着州牧与州尹忧虑的表情，又质疑着问：「……怎么，你们两位好像不是很开心？」「……没事，你别多心。」然而，志美和苟彧心里其实很清楚，只有一棵树又能怎样。
不，就算在村野路旁还能多发现几棵——那根本也不够。现在需要的，不是只能趋避几只蝗虫的除虫药，而是能更有效率驱逐整群蝗虫大军的东西。虽说有总比没有好，这个发现当然很重要，但也就只是这样了。「苟彧。」算准副官正打算离去的时机，志美叫住了他。
转身回头的苟彧与志美四目相对。很快的，志美开口问道：「你没有其他事情该跟我说的吗？」苟彧又露出冷静理智的眼神，笑了。「没有了。你才是有事情该跟我说的吧？州牧。」志美没有回答。两人就那么互相直视着对方好一会儿。
很快的，苟彧提起官服下摆，看都不看地上的蝗虫一眼，走出了州牧室。对于脚下踩着蝗虫发出的噗兹噗兹声，脸上的表情也不为所动。只不过是鞋子踩扁蝗虫这种程度的嫌恶感，对现在的苟彧来说，根本不值一顾。志美咬着空无一物的烟管，带着沉痛的表情闭上眼睛。
●●●雨一直下。已经下了好久都没停了。虽然雨势时大时小，但看来却完全没有要停的意思。连绵不断的长雨，让过去美丽的九彩江心变成飘满流木的浊流，仿佛龙神刚来大闹一场似的。过去那有如世外桃源般的美景已不复见。
歌梨叹了一口气。她喜欢这样。「……真可惜……千载难逢的好机会却不能好好把握，真是不走运。」回头望向空荡荡的室内，只有火钵与烛台燃烧着熊熊的火光
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