执意一肩扛起所有责任，相对之下，只为了那种理由而必须装作毫不知情的自己，突然令苟彧觉得好厌烦。自己又不是为了满足中央那些政治斗争才来这里当州尹的。胸口突然间涌上一种近乎愤怒的情感。在这种十万火急的时候，身为州尹如果不能以州民为重，那还算是什么州尹。
如果那样，自己在红州又有何意义。就连比自己笨又没教养，但却无法完全瞧不起他的刘志美，都懂得理所当然地有所隐瞒，这件事让苟彧气得头晕脑胀。呼。苟彧吐出一口紫烟……其实内心已经很明白了。不提那些有的没的大道理．唯一单纯而真实的是什么。
并不是想背叛旺季，只是——「……如果不把你挤下去，就无法获取红州。可是……可能我还想，还想继续看你如何处理红州政务，以身为你副官的身分。」说完后，苟彧微笑着，缓缓转身面对窗外，简直像在等待什么似的。志美感到全身寒毛倒竖。
突然发现了刚才觉得苟彧举止不自然的原因。「————唔！」踢翻椅子，朝苟彧伸出手。好像听到有谁在大喊什么，但听不清楚内容。红风之中，窗边飞来一把箭。毫无疑问是冲着苟彧来的。咚。只听见一声钝重的声响。……
州牧室，溅满了血。「——红州牧！我是红秀丽，我要进去了！」一边喊着，秀丽一边将州牧室的门踢破，和燕青一起冲进去。视野里马上充斥着令人不舒服的血红色。只瞥了一眼，便马上将门锁上不让其他人进来。「不要进来！
燕青！」燕青朝地面一蹬，大脚踢翻州牧办公桌，飞身至刘志美与苟彧身旁。用手臂挡下第二把箭，拉下半开的窗格。咚。是第三把箭刺进窗板的声音。……一阵沉默。不久，刘志美先开了口：「……没想到来的竟是红御史啊。
还以为你们已经撤退了……」「——刘州牧！」志美的手臂深深插着一把箭，血渗透袖子，再沿着手臂向下滴落在被他护住的苟彧胸口。苟彧呆若木鸡，凝视着落在自己身上的鲜红液体。「快叫大夫——」「……请等一下，红御史。
我有些话想说。伤不要紧，反正只是手臂，又只中了一箭。不是也常见到中箭的鸭子依然慢悠悠的在河里游泳吗？」「哪有很常见！而且鸭子身上中了箭也很痛啊，又不是装饰品！」秀丽元气十足的大嗓门对志美而言是种救赎。
他笑了起来，借燕青的手臂使力，从苟彧身上起来。背靠着墙坐下来时，看见燕青生气的眼神。「……志美……我不是要你小心了吗……总之先帮你急救啦。」「抱歉抱歉。至少受伤的只是手臂，你就原谅我吧。幸亏不是毒箭嘛。
」燕青撕下自己袖子一截较柔软的布料，俐落的为志美止血。接着，才猛然拔出他手臂上的箭矢。秀丽虽然闭上眼睛不敢看，还是听见血喷出来的声音。视野角落，苟彧正摇摇晃晃的站起身，官服的胸口部位被志美的血染成大红色。
志美心想，他的表情简直像在参加我的丧礼嘛。那并不是一张幸存的脸，而是终于理解「死了就亏大了」的表情。自己总算有超越苟彧的地方了。「苟彧，你要是平安没事，就把我的烟管还来吧。」吃力的伸出手，苟彧这才猛然想起似的，望着自己手中握着的烟管。
低声的说出一句不合时宜的傻话：「……可是里面的烟草都散落了……」「没关系，空的也好。」志美叼住空空如也的烟管。闻到残留的烟草香，遗是能让他镇定情绪。手臂传来一阵刺痛，令他皱起眉头。其实志美也还惊魂未定。
虽然燕青应急的做了止血措施，一旁那丫头却抿着嘴，脸上的表情只差没说现在马上就要去找大夫来了。呼。志美再吐出一口气。「……苟彧……我啊，也曾想过，如果视情况而定的话，其实旺季大人也可以啦。」秀丽动了一动，明显的反应让在场所有人都发现了。
太容易发现了。「所以我才会想，由你担任州牧也好。并不是我主动想让给你，但这次我脑中想了很多事，的确有些和你所想的相同……可是，还是不行啊。」志美脸上已没有笑容了。他望着手臂上的伤口，好久不曾这么痛了。
这睽违数十年的痛楚感受。以及数十年不曾有过的怒气。「……我呢，只要即位的国王比前一个好，谁来都可以。毕竟我是个平民，又曾当过兵，思考很单纯的。我只知道没有好国王，就什么都不好。可是啊，只有一点我绝对不愿意妥协，那是最后的防线…
…老实说，从红州的铁炭与技术人员消失时，我就一直在想这件事。」只要是统治过红州的人，都会知道铁炭和技术人员的消失意味着什么。正因如此，志美一直到最后都不愿相信盖下印章的人是苟彧。然而只要看看苟彧现在那张铁青的脸，就知道他最终没有盖下印章的理由，和志美内心所想的不谋而合。
这是唯一值得欣慰之处了。只有红家和少数继承了技术的人才懂，也因此从未广泛流传铸铁技术。——当战争来临时，懂得这种技术便能制造出数量超乎寻常的武器。这也正是红家历代以来，在战争中很少失败的原因之一。虽然制造武器也需要超乎寻常数量的铁炭，但在铁产量丰富的红州，这绝对不会成为问题。
「只比最悲惨的状况还要好一点的世界」。就像一辆几乎解体的货车，摇摇晃晃着勉强前进。志美喜欢这样的世界。那辆货车很有人性，即使装满过重的货物也不舍弃任何一件，咔啦咔啦的前进，是这样的世界。志美很明白，这样的世界拥有何等珍贵的价值。
从战场上生还，且经历
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