“康提基号”要出海那天，卡瑶港口起了一阵骚动。海军部长下令，要海军拖船“守护神里欧斯号”将我们拖离海湾，离开沿岸海运繁忙的区域，一直拖到古代印第安人驾着木筏钓鱼的区域为止。报纸用红、黑两色的标题报道这则新闻，因而四月二十八日那天，码头一大早就挤满了人。
我们这六个应该上船集合的人，却在最后一刻都有一点小事情要完成，所以当我到码头时，只有赫门一个人守在木筏上。我刻意在离码头很远的地方下车，沿着防波堤从头走到尾，好彻底伸展一下双腿的筋骨，因为接下来不知要多久再有机会这样走路。
我跳上木筏，木筏上一团混乱，直到最后一刻才拖上船的一串串香蕉、水果篮和麻袋，还等着安置和捆绑呢。赫门听天由命地坐在这堆东西中，手里捧着一个鸟笼，里面关着一只绿鹦鹉，这是利马一位友善的朋友送的惜别礼物。
“帮我看一下鹦鹉，”赫门说，“我必须上岸去，再喝最后一杯啤酒，反正拖船还有几小时才会来。”他的身影刚一消失，码头的人群就开始指指点点并挥手致意。顺着群众指指点点的方向看去，拖船“守护神里欧斯号”正全速驶来。
由于前面一排排桅杆林立的帆船，挡住了通往“康提基号”的路，它于是抛下锚，再派出一艘汽船，将夹杂在数排帆船中间的我们拖过去。拖船上满是海军水手、军官和摄影师，当号令响彻码头，照相机咔嚓咔嚓响个不停时，一条坚固的拖绳稳稳地套上了木筏的船头。
“等一下，”跟鹦鹉一起坐在木筏上的我绝望地喊出声，“现在太早了，我们还得等其他队员。”我手指着城市的方向。但是没有人听懂。军官们只是彬彬有礼地微笑着，而船头上套着的绳结紧得要命，堪称绳结中的典范。我解下绳结，又是打信号又是比手势地作势要将其抛出船外。
鹦鹉利用这个混乱的机会，把鸟喙伸出笼子转动门把，我回过头，看到它兴高采烈地在甲板上昂首阔步。我要捉它，它却粗鲁地用西班牙语尖叫，然后在香蕉堆上扑棱着翅膀准备飞走。我一面注意那些打算把绳索套在船头上的水手，一面与鹦鹉展开一阵疯狂的追逐。
它一路尖叫着飞入船舱，我在后面把它逼到角落，就在它试图再次扇动翅膀时，我捉到它的一只脚。但是等到我再度走出船舱，将手上仍在扑棱翅膀的战利品塞进鸟笼时，岸上的水手已经解开系着木筏的绳索了，我们现在正随着大量涌进防波堤升起的浪涛，无助地上下漂动。
在木筏即将撞向码头的木桩时，我在绝望中抓起桨橹，企图避开这猛烈的撞击，但结果并无必要，因为汽船发动了，它猛然一拉，“康提基号”自此开始了它长长的旅程。我唯一的同伴，就是这只说西班牙语的鹦鹉，它坐在鸟笼里闷闷不乐地瞪着我。
岸上的人群又是欢呼又是挥手，汽船上黝黑的摄影师着急地几乎要跳下海来，只为了捕捉远征队在秘鲁戏剧性启航过程中的每个细节。我既绝望又孤单地站在木筏上，寻找我那些来不及赶来的同伴，可是没看到半个人影。现在我们已驶离原地，抵达拖船“守护神里欧斯号”的位置，“守护神里欧斯号”也已经开始冒蒸汽，准备收锚出发了。
我以最快的速度爬上绳梯，上去后尽全力大吵大闹，拖船总算没有立即出发，而是派出一艘船往码头方向驶去。过了好一会儿船才回来，船上载满了漂亮的小姐，却没有任何“康提基号”成员的影子。有妙龄女郎当然很好，但是并没有解决我的问题。
接下来，把美女留在木筏上，而船又折返寻找其他远征队员。就在这时候，艾瑞克和班特手里捧着一些读物和琐碎的东西，一路闲逛到码头。他们遇见大批往回走的人，最后才在警察管制站被一位好心的警官拦住，并告诉他们，现在码头已经没什么可看的了。
班特手指夹着雪茄，轻快地挥着手势，对这位警官说，他们不是来看热闹的，他们是要跟着木筏走的。“别费心思了，”警官好脾气地说，“‘康提基号’一个小时前就出发了。”“不可能！”艾瑞克举起手上的包裹，“提灯还在这里呢！
”“他是领航员，”班特说，“而我是伙夫。”他们硬挤过去，但是木筏已经走了。他们绝望地在防波堤上来回踱步，其他三个人也赶来了，他们也在焦急地找寻消失的木筏。后来他们总算看见派回的船渐渐开近，于是我们六个才又聚在一起。
拖船“守护神里欧斯号”将我们拖向大海，木筏四周布满了它溅起的泡沫。等到我们正式出发时，太阳已经西斜了，拖船“守护神里欧斯号”必须到第二天早上将我们完全拖离沿海航线密集的区域之后，才能离开木筏。我们才离开防波堤，就遇到一阵顶头浪，所有前来送别我们的小型船只都一一掉转回头，只剩下几艘大游艇陪我们一起航向海湾出口，看看外海的情况。
“康提基号”就像一只被绳索拉着的、愤怒的雄山羊，持续用船头撞击着那个顶头浪，使海水不断扑溅到木筏上。眼前的情况令我们对未来不太乐观，因为跟我们即将遭遇的大浪相比，今天这种还算是平静的状况。我们才来到海湾中间，拖绳就断裂了，挂在木筏上的这一截断绳平静地沉入海里，但拖船还是继续往前行驶。
我们沿着木筏边缘趴下来，将手伸入水里捞那一截拖绳，两旁的游艇则继续前进，试图拦下拖船。洗脸盆般大小的水母，在木筏两旁随着海水上上下下地拍打着木筏，绳索上因此
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