生物，仿佛被火烫到似的，他立即放手。就在托尔斯坦捡起煤油灯试着点亮之际，这个在黑暗中看不清楚的访客扭动着逃到了赫门那里，赫门也跳起来，把我也吵醒了，还以为是章鱼半夜爬上船呢！结果，当我们拿灯来照时，赫门正一脸胜利地坐起来，手上捏着那条长长细细的鱼的脖子，鱼在他手上像鳗鱼般扭动着。
这条鱼超过三英尺长，身体像蛇一样细，有浑浊的黑眼睛及长长的嘴，看起来贪婪的下颚上长满了一长排尖利的牙齿。奇怪的是，它的牙齿像刀子一样尖锐，却能够往后折起藏在上颚处，以便腾出空间来吞食东西。也许是赫门捏得太紧，突然从它的嘴里吐出一尾八英寸长的大眼白鱼，接着又吐出另一条类似的鱼——这两条显然是深海鱼，是它之前吞掉的，已经被它的牙齿撕得伤痕累累。
蛇鱼的背部是带点蓝色调的紫罗兰色，腹部呈铁青色，当我们抓着它时，它的鱼鳞已经自动脱落。由于太吵了，班特终于醒了，我们把灯和这条鱼送到他面前，他从睡袋里睡眼惺忪地坐起来，严肃地说：“不，不可能有这种鱼。
”说完静静地翻了个身，又睡着了。班特说得也不算错，因为后来才知道，当时在船舱里围着煤油灯坐成一圈的我们，是第一批看到这种鱼活着的样子的人。在南美洲沿海地区，以及科隆群岛上曾发现过这种鱼的骨架，鱼类学家称这种鱼为鲭皮勒丝（Gempylus）或蛇鲭鱼（Snake Mackerel），认为这种鱼应该是生活在很深的海底，因为不曾有人见到过活的蛇鲭。
如果它真的生活在深海底，那一定是只有在白天的时候，这时阳光太强，它的大眼睛会被刺伤，所以只能待在海底；到夜里，鲭皮勒丝就会游上水面，然后爬上船，我们不就在木筏上亲身经历了吗？一个星期后，又来了一尾同样的鱼。
当时也是凌晨四点，虽然星星仍然闪耀着，但是月亮落下了，所以天色很暗。木筏航行得很顺利，当我值班结束时，我沿着木筏的边缘绕了一圈，看看是否事事都井然有序，好让下一个人接班。照惯例，我在腰际绑了一条绳子，手上提着煤油灯，小心翼翼地避开桅杆，沿着最外围的原木前进。
原木又湿又滑，却突然有人出其不意地从我身后拉住绳子，还不停地扯动，害得我差点失去平衡！我气极了，但是等我提着灯转过身，却没看见半个人影。这时，绳子又被扯了一下，我这才看见有个亮闪闪的东西在甲板上扭动——又是一条活生生的鲭皮勒丝！
这回它的牙齿咬入绳子太深，所以即使我后来把绳子拿出来了，它的牙齿还是断了好几颗。也许是提灯的光映在弯曲绳子上的反光，吸引了我们海底来的访客，它满心希望，跳上来就能吃到一条美味的鱼鲜了，却没想到自己的结局会是浸在福尔马林的罐子里。
对脚下就是大海、缓慢而沉静漂流着的我们来说，大海里有很多奇珍异兽。一个运动员跑步穿过森林，回来时也许会说在森林里没看见什么野生动物，但是其他人如果在森林里的一棵残株上坐下来等待，经常就会听见窸窸窣窣、噼噼啪啪的声音，眼睛就会忍不住好奇地搜寻了。
在海上也是一样。我们通常是搭那种引擎与火花塞会轰隆轰隆碰撞、船头还会激起一堆泡沫的大船，在海上破浪前进。于是，我们回来之后，就说海上实在没什么可看的。而现在，我们在大海的表面漂浮，却发现各色好奇的访客，没有任何一天缺席，它们总是扭扭摆摆地来到我们身边，其中有些生物和我们混熟后，譬如海豚和领航鱼(6)，就日日夜夜跟在我们身边，陪伴着木筏横渡大海。
夜晚来临，热带黑暗的天空里繁星闪烁，我们周围的磷光也跟着闪动，与星光遥相呼应。单薄的浮游生物看起来好像着了火的煤炭球，简直可以乱真！所以，当这些发亮的小弹丸随着海水从船尾冲往我们的双脚时，我们会不自觉地将赤裸的双脚缩起来，等到捞起这些浮游生物，才发现它们原来是闪闪发光的小虾。
在这样的夜晚，我们有时会感到害怕，因为海里会突然升起一对闪着幽光的圆眼睛，守在木筏旁边，眨也不眨、催眠似的瞪着我们——搞不好是海洋老人(7)来访。其实，通常只是大乌贼游上来，在水面上漂浮，这时它们恶魔似的眼睛浮到水面上瞪视这些人类。
有几次大海平静无波时，木筏周围的眼睛在黑暗中闪耀着，宛如磷光；有时候，是深水鱼闪亮的眼睛，它们在夜晚游上来，对眼前摇曳的灯光感到疑惑，于是，水里会突然地冒出好几个直径两三英尺的圆脑袋，动也不动地浮在水面上，用闪闪发光的眼睛瞪着我们。
还有几次，我们清楚地看见水里有直径超过三英尺的光球，不定时地闪动着，就跟电灯时开时关一样。我们渐渐习惯了木筏下出现一些长年生活在洞穴或深海底的生物，不过，一有新种类出现，我们的惊讶还是一分不减。在一个多云的夜晚，大约凌晨两点钟（黑色水面和黑色天际在此时总是很难分辨清楚），当时轮班掌舵的人突然看见水里有点隐约的光亮，渐渐地，他发现应该是一只巨型动物。
虽然完全无法分辨出是浮游生物贴在这只动物身上才产生光亮，还是这只动物体表本身就具有磷光，但是在黑水里的这点闪烁光亮，却让他隐约瞧出这个阴森的东西模糊、摇摆的轮廓。这个大动物的形状不太固定，有时看起来有点圆，有时又呈椭圆或三角形；然后，它
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