西都一分为二的吧？”劳里开口说，他那种语调总是让乔变得刺人。“天哟，希望不致如此！你一半的东西一点儿也不合我的意。只是我们不能站在这里调笑。我得去帮帮艾美，你去出你的风头吧，要是你能仁慈地让海斯送一些漂亮鲜花到交易会大厅，我会永远为你祈福的。
”“你难道不能现在就为我祈福吗？”劳里挑逗地问道，吓得乔很不友好地匆匆关上门，隔着栅栏叫道：“走开，特迪，我忙着呢！”多亏了这两个共谋者，那天晚上局面真的扭转过来了。海斯送过去许多鲜花，花以最佳方式装在一只可爱的篮子里，作为摆在桌子中央的饰品。
马奇一家全体出动。乔相当成功地尽了力。人们不仅过来了，而且停留了下来，笑着听她讲废话，赞赏艾美的情趣。他们显然非常开心。劳里和他的朋友们全都仗义地挺身担当重任。他们买完了花束，逗留在桌前，把那个角落变成了屋子里最热闹的地方。
现在艾美如鱼得水，不为别的，只出于感激。她尽可能地做到行动活泼、举止优雅，大概在那个时刻，她得出结论：美德毕竟还是有回报的。乔的举止得体，堪为楷模。当艾美幸福地被她的仪仗队包围着的时候，乔在大厅里绕着圈听各种闲话，这些闲话使她明白了切斯特夫人为什么有那样的变化，她为她引起的那份敌意自责，决心尽快为艾美开释。
她还了解到艾美早上是怎样处理事情的，认为艾美是宽宏大量的典范。她经过艺术桌时，扫了一眼，想找到她妹妹的东西，但是东西没有踪影。“收起来了不让人看见，我敢说。”乔想。她自己受了委屈可以原谅他人，不去计较，然而对家人受到的侮辱，她却强烈地感到愤愤不平。
“晚上好，乔。艾美情况怎么样？”梅带着和解的口气问。她想表明她也能表现出大度。“她已经卖完了她所有值得卖的东西，现在正在玩呢。花卉桌总是吸引人的，你知道，‘对先生们来说尤其如此’。”乔忍不住那样轻轻地攻击了一下梅，但是梅温顺地接受了。
这让她很快便后悔了，开始夸赞起那些大花瓶来，花瓶还没卖掉。“艾美的灯饰放在哪里？我想为爸爸买。”乔说。她很想知道她妹妹的作品的命运。“艾美的所有东西早就卖完了。我设法让想买的人看见它们。那些东西为我们挣来一笔数目不小的钱。
”梅回答。和艾美一样，她那天也击退了各种小诱惑。心满意足的乔冲回去报告这个好消息。听说了梅的话语和态度，艾美又是感动，又是惊奇。“现在，先生们，我要你们到别的桌子前尽义务，就像你们对我的桌子那样慷慨大方——特别是艺术桌。
”她吩咐着“特迪的自己人”，女孩子们对大学朋友都这么称呼。“‘收钱，切斯特，收钱！’这是那张桌子的口号，但是你们要像男子汉那样尽义务。你们花钱买的艺术品完全划得来。”当这队人马准备占领阵地时，乔忍不住说。
“听令就是服从。但马奇比梅可要漂亮得多。”小帕克说道。他尽最大努力想说点既俏皮又温柔的话，但是立即被劳里制止了。劳里说：“很好，小家伙，小男孩应该这样！”然后父亲似的拍了一下他的头，让他走开了。“买那些花瓶。
”艾美对劳里耳语道。她想最后一次使她的敌人惭愧难当。使梅大为高兴的是，劳里不仅买了花瓶，而且一边夹一个，在大厅里招摇过市。其他先生同样出手大方，买起了各种各样易损的琐碎物品，然后，提溜着沉沉的蜡花、画扇、金银细丝绣饰的公文包以及其他玲珑又实用的玩意儿，在大厅里无助地闲逛。
卡罗尔婶婶也在那里，她听说了这件事，很高兴，在一旁对马奇太太说着些什么。马奇太太满意地微笑着，凝望着艾美，脸上的表情混杂着自豪与焦虑。即便如此，几天以后她才说出她高兴的原因。大家公认交易会是成功的。当梅向艾美道晚安时，她没有像往常那样过分表露感情，而是亲切地吻了她一下，脸上的表情似乎在说：“原谅我，忘了它。
”这使艾美感到很受用。她回到家，发现那两只花瓶各插着一大束花被陈列在客厅的壁炉架上。“奖给懿行美德的马奇。”劳里手舞足蹈地宣布。“艾美，你的优点比我知道的更为突出。你讲道义，慷慨大方，品质高尚。你表现得很不错。
我真心实意地钦佩你。”那天晚上，她们一起梳头时，乔这样热情地说。“是的，我们都尊重你，你那样乐意宽恕别人。忙了那么长时间，一心想卖掉自己的漂亮东西，却差点白费劲，肯定非常难做。我想我做不到像你那样友好地原谅别人。
”贝思从枕头上抬起头来补充道。“哎呀，姑娘们，你们不要这样表扬我。我只是愿意别人怎样待我，我就怎么待别人。我说想当个女士，你们笑话我，可我的意思是做一个思想和风度上真正的女士。我以我所知道的方式试着去做。
我做不了确切的解释。我是想避开那些毁了许多妇女的小毛病，如小气、愚笨、挑剔。我做得远远不够。但是我尽力而为，希望有一天能成为妈妈那样的人。”艾美说得热切认真。乔亲切地拥抱了她一下，说：“现在我懂得你的意思了。
我再也不笑话你了。你的进步比你想象的更快。我会真心老老实实地向你学习，我相信，你已经入道了。亲爱的，接着尝试吧。总有一天你会得到回报的。到那时没有人会比我更高兴。”一个星期后，艾美真的得到了回报。乔却感到很难高兴得起来。
她们收到了一
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