的场合，艾美没有上好的首饰，因此，她用一束束粉红的杜鹃花为她的羊毛裙饰了一道花边，又用清雅的绿色蔓草装点她乳白的双肩。她记起了以前涂色的靴子，便带着女孩子的满足，打量着她的白色缎面拖鞋，在屋里跳起滑步舞来。
她独自欣赏着自己带有贵族气的小脚。“我的新扇子和我的花束正好相配，我的手套十二万分地适宜，婶婶手绢上的真丝花边提高了我全身衣服的档次。要是再有一个古典的鼻子和嘴巴，我就是最幸福的人。”她一手拿一支蜡烛，带着挑剔的眼光打量着自己说。
虽然这让她有点苦恼，但她碎步走动时看上去还是异常活泼优雅。她很少跑步——那样不适合她的风格，她想，因为她个子高，比起嬉戏或顽皮的小跑来，那种稳重的、像天后朱诺般雍容华贵的步子更适合她。她在长长的大厅里来回走着，一边等着劳里。
有一次她站到枝形吊灯下，灯光映照着她的头发，产生了很好的效果。后来她改变了主意，走到了屋子的另一头，好像为她女孩家的愿望——想给人第一眼留下美好印象——感到不好意思。碰巧，她这样做恰到好处，因为劳里悄没声息地走了进来。
她没听到他的声音。她站在远处的窗边，半偏着头，一手提着裙边，红色的窗帘映衬着她那白色的苗条身段，产生的效果如同一座巧妙安置的雕像。“晚上好，黛安娜！”劳里说。他的目光落在她身上，露出了满意的神色。艾美喜欢他这种神色。
“晚上好，阿波罗！”她笑着回答他。他看上去是那么宽厚。一想到挽着这样一位有风度的男子走进舞厅，艾美不由得打心底里可怜起那四位难看的戴维斯小姐来。“给你花儿，我自己插的。我记得你不喜欢罕娜说的那种‘乱插花’。
”劳里说着递给她一束漂亮的、香味扑鼻的花儿。那个花夹她早就想要了。以前每天经过卡迪格尼娅花店橱窗时她都盼望有这样一个花夹。“你太客气了！”她低声惊叹，不失风度。“要是我知道今天你来尼斯市，我肯定会准备些东西给你的，虽然恐怕不及这个漂亮。
”“谢谢。这花不像你说的那样好，但是配上你才漂亮。”他补充道。艾美手腕上的银手镯叮当作响。“请别这样说。”“我以为你喜欢这样呢。”“不是，从你嘴里说出来，听起来不自然。我更喜欢你以前的直率。”“我很高兴你这么说。
”他带着宽慰的神情回答，然后为她扣上了手套上的纽扣，问她他的领带打直了没有，就像以前在家时他们一道去参加舞会时做的那样。那天晚上，聚集在长长的饭厅里的人五花八门。除了在欧洲大陆，任何别的地方都见不到这样的景象。
好客的美国人邀请了他们在尼斯市的每一个熟人。他们对爵位不抱偏见，获得了几位爵爷的光临，为圣诞舞会增色。一个俄国王子屈尊坐着和一位魁伟的女士谈了一个小时。那位女士打扮得像哈姆雷特的母亲，她身穿黑天鹅绒礼服，下巴底下缀着珍珠。
一个十八岁的波兰伯爵很投入地和女士们周旋着，女士们称他为“一个迷人的宝贝”。一个德国殿下之类的人来这专为吃饭，他漫无目的地在大厅里漫游着，寻找他可以吞咽的食物。男爵罗思柴尔德的私人秘书，一个穿着结实的靴子、有着一个大鼻子的犹太人，对众人和蔼地微笑着，好像他主人的名字使他罩上了一层金色的光环。
一个认识国王的矮胖法国人为了过把舞瘾来到这里。琼斯女士，一个英国妇女，用她那小小的八口之家点缀了舞会。当然，还有许多步伐轻快、嗓音尖锐的美国姑娘，端庄、呆板的英国女孩，以及一些不好看但是淘气的法国小姐，同时还有常见的那一类爱旅行的年轻绅士们。
他们愉快地玩着，而来自各个国家的母亲们沿着墙壁坐着；当先生们和她们的女儿们共舞时，母亲们宽厚地朝他们笑着。那天晚上，当艾美靠着劳里的胳膊“出场”时，任何年轻姑娘都能想象出她的心境。她知道自己看上去很漂亮，她喜欢跳舞，她感到她的脚像是踏在家乡的舞池里，她欣赏那种令人陶醉的力量感。
当年轻姑娘们首次发现她们生来就可以用美貌、青春以及女性气质这些美德来统治一个可爱的新王国时，她们就会产生这种感觉。她真的同情戴维斯家的姑娘们，她们笨拙而又长相平平，除了一个严厉的爸爸和三个更严厉的独身姑姑，她们没有护卫者。
艾美经过她们时，以最友好的态度向她们鞠躬。她做得对，因为这使她们看到了她的衣服。她们好奇心如焚，想知道她那高雅的朋友是何许人。乐队奏起了第一首曲子，艾美的脸红了，她眼睛发亮，脚焦躁地踏着地。她舞跳得不错，她想让劳里知道这一点。
所以，当他以十分平静的语调问道：“你想跳舞吗？”她受到的震动不用描述就可以想象出来。“在舞会上人们通常是想跳的。”她迅速回答，惊诧的神情让劳里想尽快弥补自己的过失。“我是指第一支舞，能赏光吗？”“如果我把伯爵的邀请往后推，就能和你跳。
他跳得非常好，不过你是个老朋友，伯爵会原谅我的。”艾美说。她希望那个名字能起到好作用，她想让劳里知道不可小看她。“可爱的小男孩，但那个波兰人个子太矮，不能支撑神仙的女儿，她个头很高，有着超凡脱俗的美貌。
”这便是她得到的所有满足。他们发现身处一帮英国人之中。在这种不断变换舞伴的舞会中，艾美不得不礼节性地穿行其间，她始终感觉到似
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