令人兴奋的清香味，使人们情绪高涨，热血沸腾。古老的果园披上了节日的盛装：黄菊花和紫菀点缀着生了苔的墙壁；蚱蜢在干枯的草丛中轻快地蹦跶；蟋蟀唧唧地叫着，就像童话故事中宴会上的吹笛手；松鼠们忙着它们的小小收获；鸟儿们在桤木间啁啾着准备告别秋季。
每一株树都做好了准备，一旦摇动它们，便降下红苹果或黄苹果的阵雨。每个人都在场，每个人都笑着，唱着，爬上树，跌下来。每个人都宣称从来没有这样完美的日子，从来没有这样一帮快乐的人来欣赏它。每个人都无拘无束地沉浸在这种纯朴的快乐中，仿佛人世间没有焦虑与忧虑。
马奇先生宁静地四下闲游。他一边向劳伦斯先生引述着塔瑟、考利，以及科卢梅拉，一边享用着——苹果和醇的汁水。教授在绿色的甬道里奔来奔去，就像一个勇敢的条顿骑士。他用一根竿子作长矛，引领着男孩们摘苹果。孩子们组成了云梯救火队，在高空落地的技巧方面创造了奇迹。
劳里一门心思用在了小孩们身上，他用蒲式耳筐装载着他的小女儿，把黛西放在鸟巢中间，照看着爱冒险的罗布防止他摔伤。马奇太太和梅格坐在苹果堆里，就像一对果树女神，拣着不断涌入的苹果，而艾美脸上则带着慈爱的神情，为不同的人群作着速写，同时，她注视着一个脸色苍白的孩子，这孩子身边放着小拐杖，坐在那里敬慕地看着她。
那天，乔如鱼得水。她用针别起了身上的长裙，帽子压根儿没戴在头上。她胳膊下夹着儿子，四处奔着，随时准备应付可能出现的惊险事件。小特迪有刀枪不入的能耐，没发生过任何意外。乔从没担心过他，无论他是被一个男孩一下弄上树去，还是被另一个男孩驮着飞跑开去，还是当他那溺爱的爸爸给他吃褐色的酸苹果时，她都不担心。
他爸爸带有日耳曼人的幻想，认为孩子们能消化任何东西，从腌菜到纽扣、钉子，还有他们的小鞋。他知道她的小特迪最后总会安然无恙，面色红润，脏兮兮却静悄悄地出现。她总是热情欢迎他回来，百般柔情地爱着她的孩子们。
四点时，劳动暂停。篮子空了，摘苹果的人休息了，他们互相比着衣服的撕裂处和身上的擦伤。乔、梅格，还有一支大男孩组成的小分队，在草地上摆着晚餐。这顿户外茶点总是这一天中最快乐的时分。在这种场合，不夸张地说，地上流淌着牛奶与蜂蜜，因为，他们不要孩子们坐在桌边吃，而是允许他们随意吃茶点——这种自由是个刺激，男孩子们心中热爱它。
他们最大限度地充分利用了这个难得的特权。一些孩子做着有趣的实验，倒立着喝牛奶。另一些孩子做着蛙跳游戏，中间停顿时便吃馅饼，使游戏更有诱惑力。饼干撒遍了田野，吃了一半的苹果栖息在树上，像是一种新的鸟类。
小女孩们私下开着茶会，小特迪在能吃的东西之间随心所欲地徘徊着。大家都再也吃不下东西了，这时，教授第一次正式提议干杯，在这种时候总是要干杯的——“马奇姑婆，上帝保佑她！”那好人由衷地敬酒。他绝忘不了他欠老太太太多。
男孩子们静静地喝干酒。他们一直受着教诲：脑中常记老太太。“现在，为外婆六十岁生日干杯！祝她长寿，三呼万岁！”这是个由衷的提议，读者完全可以相信。他们又一次欢呼起来，很难止住。他们为每个人的健康都干了杯，从劳伦斯先生到那只吃惊的豚鼠——劳伦斯先生被视为他们特别的恩主，而那只豚鼠离开它适当的属地来寻找它的小主人。
然后，德米作为长孙，向当天的女人赠送各种礼品。礼品太多了，只好用独轮手推车运到喜庆场地。一些礼品很好笑，然而，在别人眼里看来有瑕疵的东西，外婆看着都能用作装饰品——孩子们的礼品都是他们自己制作的。黛西的小手指耐心地为手帕镶了边，那一针一线在马奇太太看来都比刺绣还要好；德米的鞋盒子是机械技艺的奇迹，虽然那盒子盖不上；罗布的脚凳腿扭动着立不稳定，她却说令人舒服；艾美的孩子送给她的书上用大写字母东倒西歪地写着——“赠亲爱的外婆，她的小贝思”，任何贵重的书都不及这本书好。
在赠礼仪式进行中间，那帮男孩子神秘地消失不见了。马奇太太想感谢她的孙儿孙女们，却感动得不能自持，小特迪用他的围裙为外婆擦去泪水。教授突然开始唱了起来。于是，从他们头上方，不同的声音接上了歌词，一棵棵树间回荡着看不见的合唱队的歌声。
男孩子们诚心诚意地唱着。这支小歌是乔写的词，劳里谱的曲，教授训练孩子们唱的，在这个场合演唱效果极佳。这真是一件新鲜事，结果大获成功。马奇太太遏制不住惊喜，坚持要和每一只没有父亲的鸟儿握手，从高个儿的弗朗兹和埃米尔到那小混血儿，这些孩子们的声音非常甜美动听。
这一切结束后，孩子们四下散开去嬉戏，马奇太太和女儿们留在节日的树下。“我想，我不应该再把自己叫作‘不幸的乔’了，我最大的愿望已经这样美妙地得到了满足。”巴尔太太说着，一边将小特迪的小拳头拽出了牛奶罐，他正兴高采烈地用手在罐里搅和呢。
“可是，你的生活和你很久以前想象的大不相同，你可记得我们的空中楼阁？”艾美问道。她看着劳里、约翰在和孩子们玩着板球。“亲爱的人们！看到他们忘掉事务嬉耍一天，真让我高兴。”乔回答。她现在说话带上了人类母亲式的慈爱口气。
“是的，
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