无法避免的。先知知道，先知一直在说，却没有足够的人愿意听。他们会的，他们会的。深-空-有-魔。”她的手离开抬起的靴子，向靴跟滑过去。洛佩睁大了眼睛，抓住还不明所以的萝丝塔尔，将她朝楼梯上面扔过去，同时高声喊道：“小心！
”一秒钟之后，中学教师葛琳妮斯·哈丝尔顿的脸上闪耀着天使的光彩，扭动了右脚的鞋跟。那只靴子发出巨大的轰鸣声和闪光，仿佛一个凶暴的神怪从油灯中被释放出来。一团橙色的火球向上升起，烧焦了巷子两侧的墙壁。就在萝丝塔尔身后，洛佩感到头颈后面的高热，透过紧闭的双眼看到明亮的光芒。
这片光非常强烈，持续了不算太短的一段时间。这条巷子里没有什么可以燃烧的东西，只有一些随意抛弃的肮脏塑料和固体物品，还有三个人。两个人颤抖着站起身，看着第三个人的残迹。哈丝尔顿的大部分身体都消失了，只剩下一副骷髅跪在地上，继续燃烧着，在黑色的窄巷中显得格外刺眼。
一分钟之后，这具骷髅开始坍塌。洛佩看看萝丝塔尔问道：“你还好吗？”“还好。”列兵看看自己，点了一下头，“感谢你救了我的命。”“没什么。时间已经很紧了，我可不想重新把面试的过程再检查一遍。”他转过身，朝楼梯顶部望去。
街上有几个行人听到了爆炸声，或者看见了火光，正聚集过来朝巷子里观望。没有人问洛佩和萝丝塔尔有没有事。契约号的两名安保队员回到街上，很快就消失在夜晚的人群里。“她说的那个‘先知’又是什么？”萝丝塔尔问道。
“还不知道。”洛佩努力思考着，“这让我开始怀疑，阻止契约号任务的人和公司合并没有关系。他们是外人，只不过利用了公司内部的人。”他向周围扫视了一眼。这里的普通人正努力在这片越来越破烂的娱乐街区中找乐子，拼命想在几乎已经无法呼吸的空气里活下来。
“有什么想法吗？”萝丝塔尔问。“你已经把关键词画出来了。”洛佩若有所思地说道，“我们需要先找到一位‘先知’。”萝丝塔尔有些不确定地看着自己的长官：“但应该是一个预言什么的先知呢？”“末日和毁灭。契约号的失败。
”洛佩对她说，“我们的死亡。”他朝他们经过的巷子里指了指，“她说，我们全都会死在太空里，还说那个‘先知’知道这是无法避免的。但如果契约号任务被阻止了，我们就不会死在太空里，这也不是无法避免的了，这不就和预言矛盾了吗？
”萝丝塔尔和洛佩一样感到困惑。“那个该死的‘深-空-有-魔’又是什么？”“我不知道。”洛佩承认，“如果那是中国话，那么公司也许就能确认他们的怀疑了。不过，以前还从没有人和我提到过任何关于‘先知’的事情。
”看到萝丝塔尔还是不明白，洛佩便向她解释说，“公司一直认为这一切都是巨图搞的鬼。”萝丝塔尔眯起眼睛。“巨图集团？”看到洛佩点头，她又若有所思地转过身。“我对于公司商战有一点经验。公司雇员会为了雇主而战斗，如果情势的确有可能会不惜牺牲生命——以此挣得大笔酬金。
”她怀疑地摇摇头。“但这是我第一次听说公司雇员会为了公司而自杀。”“我也是，”洛佩说道，“这不合情理。”他们加快了脚步。路上的行人纷纷为他们让开道路。这些人兴奋又警觉，他们打算在这里快活地过一个晚上，无论会遇到些什么。
找到葛琳妮斯·哈丝尔顿之后，两名安保队员却觉得完全没能拉近和真相的距离。他们只是变得更加困惑，而且洛佩还因为刚才的爆炸而感到一阵头痛。飞船很快就要离开了，他没有时间对付这种毫无道理的事情。“公司的专业人员不会杀死自己，这是法则。
”萝丝塔尔一边走一边说，“狂热分子为了某种事业会这样。”“所以，我们至少可以将两个词放到一起，”洛佩附和道，“‘狂热分子’和‘先知’。”“这又怎能和巨图公司牵扯上关系？”萝丝塔尔想知道，“根据我对他们的了解——当然，我对他们的了解并不多——他们是标准的生意人，不是狂热分子。
”洛佩点头表示同意。“狂热分子做不了生意。精英巨图集团的三人组也许都冷酷无情，但他们的动机和狂热分子完全不同。我从没听说过什么先知和巨图有关系。我开始觉得维兰德·汤谷是找错了人和地方。”“那么，”萝丝塔尔对他说，“现在我们要找谁，找些什么？
”“我不知道。”洛佩转过一个街角。他们快要离繁华的皮卡迪利大街已经不远了。洛佩突然感觉自己被淹没在建筑物的灯光和年轻人的笑声中了。“但我认识可能知道这些的人。”