促他的安保力量更加卖力地寻找黑客信号的源头。“那么，”男爵喃喃地说道，“我们该怎么做？有什么事情是我们还没有尝试过的？”议会中最年轻的成员再次开了口：“我鄙视说谎的人。”他的语气格外恼怒。“除掉一个人实在要比让他们明白道理容易多了。
”他的眼睛盯住了五位同伴。“我们还有人可以做到这件事，”由纪子说，“但这虽然能让我们感到痛快，却无法完成我们的目标，也就是阻止契约号启航。像维兰德·汤谷这样的大公司不会因为位置最高的那个人消失就在既定的轨道上停下。
推动它前进的是它的内在惯性，它的一切活动都还会持续下去。如果汤谷英雄真有不测，我们就会看到维兰德·汤谷这头巨兽会将他的葬礼安排在契约号启航的那一天。”这个日本女孩的厌恶之情早已溢于言表，“公众只会对他的死报以同情，为这个项目再添一座纪念碑和一位殉道者罢了。
”那个年轻人显出一副气馁的样子。“我收回我的建议。”他又向自己的同伴们问道，“还有其他办法吗？”“考虑到维兰德·汤谷公司现在严格的安保措施，”男爵说，“我们应该没有机会再绑架任何重要人物或者汤谷的家人了。
我们的确有一定的人力资源，但资源终究是有限的。按照计划，契约号只要再过几个星期就要启航了，我们真的快没有时间了。”“那么，你有什么建议？”最年轻的议员看着自己的长辈。男爵用左手轻松地托着一杯白兰地，另一只手打了个手势。
“我只能以最真实的态度表明，我也没有办法。”“我们不能放弃。”帕维尔说话时面颊不住地抖动着，“我们不能背弃先知的话。”他逐一注视他的同伴，“我们全都知道，如果那样的话我们这个种族又会遭遇怎样的未来。”“我很愿意将自己的生命奉献给我的事业，”主妇般的女子郑重地宣布，“但我不会进行无意义的战斗，比如在莱斯特广场自焚，这会为我们造成大量公众话题，但除了给我们造成大量公众话题之外，不会有任何结果。
”讨论孩子之类的各种话题，都被提了出来进行商讨，又被否决掉，失败的气氛越来越浓。一个小时以后，与会人员已经用光了他们的灵感。就在这时，两位女性议员中比较年长的那一位清了清嗓子开始发言。“无论我们选择怎样的方法，考虑到现在的时间，只有一次机会了。
所以，这一次绝对不能失败。我们必须找到一个万无一失的办法。”由纪子朝米莉森特一鞠躬（或者只是礼貌地一点头）。“米莉森特，你总是在有了卓绝的想法时才会发言。请告诉我们，这次你又有了什么我们都不曾想到的方案。
”“我想，的确是有一个。”高个女子微微一笑，那种愉快的表情很让人感到很安慰，“我想征求一下你们的看法。”她开始将这个方案的细节一一讲述出来。跟着她的话音，其他议员的表情从惊愕变成犹疑，最后又变成了无声的恐惧。
尽管有人脸上流露出恐惧的神情，但没有人表示反对。英格尔顿男爵一口喝光了杯中的白兰地，舔了舔嘴唇，看着坐在自己对面的女子。和由纪子不同，他明确无误地向这名女子鞠了一躬。“我只能说你的确眼光过人，米莉森特。
如果这件事能够做成，能够实现你所陈述的效果，你的方案就很有可能阻止殖民船，而且成功概率要比前几次的方案更大。”最年轻的议员也表示同意，不过他警告说：“如果这件事做得太过分，它就会真的彻底毁掉这个任务。
但我不确定杀死那艘船上的每个人是不是你可以接受的代价。”主妇般的女子将目光转向他，一双蓝色的眼睛里闪动着钢铁一样的寒光。“如果一切按照预定的计划发展，这样的结果是可以避免的。如果不是……”她没有把另一种结果说出来，“我们只能接受用几千人交换整个人类的未来。
为了解决人类灭绝的问题，一些额外的损失在所难免。如果我们能够避免最糟糕的情况发生，那些船上的殖民者就什么都不会知道，也不会感觉得到。”她的回答没能完全安抚年轻人。“船上还有数百名儿童。那些最年轻的在您这儿。
”年轻议员绷紧了嘴唇，“我和你们都很清楚这其中的风险，但无论我怎样努力，都不可能在心中将数百名儿童的死亡看作是‘额外的损失’。”他摇摇头，“我们需要再想别的办法。”“没有别的办法了。”帕维尔赞同年长女子的策略，“我们已经努力考虑过别的方案…
…但失败了。”他看着那位本应该只习惯于把巧克力饼干分给欢笑的邻居孩子们的女子。“米莉森特制定了一个方案，如果我们能够实现它，做好我们必须做的每一件事而且它也能成功地发挥作用，那么就只有屈指可数的几个人会牺牲。
如果有更多的人死去……”他耸了耸宽厚的肩膀，“至少人类能够生存下来，深-空-有-魔。”“我和你们一样清楚我们的目标，”年轻议员显得非常不安，他在自己的椅子里动了动身子，瞪着那位欧洲代表，“但一定会有别的办法。
”他坚定地看着身边的同伴们，“我无法同意这个方案，因为这可能导致数千名无辜者死亡。”他的眼睛突然睁大了。在他身后，英格尔顿男爵像平时一样从容镇定，将家传佩剑从年轻人的脊背上抽出来，退到尸体一旁。年轻人惊讶地瞪大了眼睛，离开椅子向前翻倒。
男爵找到一块布，将细长的剑刃擦拭干净。“我们可以欣慰地知道，曾经的同伴永
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