”“我一直有一事想和你说。”“说呗，我听着呢。”“说了你可以生气，可以打我骂我，但不要躲着我，也不要不理我。你还得保证，依然会嫁给我。”他先提了一大堆要求。谭铃音忍着翻白眼的冲动，“说说看。”“算了，现在气氛这么好，等回去再跟你说。
”几人从落梅坡回来，唐天远先下了马车，然后扶着谭铃音下来。赵小六忙迎上来，凑到唐天远身边低声说道：“大人，有人来了。”“谁？”赵小六也不知怎么解释，“您进去看看就知道了。”唐天远心中纳闷，带着谭铃音去了退思堂，一进去，发现退思堂里真热闹。
一个四十岁左右的中年人，一个三十岁上下的妇人，还有个七八岁的男童。香瓜正在用点心哄那男童。听到推门声，室内众人都向这边望来。唐天远敏锐地察觉到身边谭铃音情绪的变化，他侧脸看了她一眼，发现她的表情有些恍惚。
“爹。”她喃喃叫道。谭能文见到自家女儿，起身走到她面前，一咬牙，突然扬手。唐天远正好站在谭铃音身边，一把抓住他的手腕。谭能文有些愠怒，“我在教训自家女儿，旁人勿管闲事。”唐天远神态恭敬，手却并不松开，说道：“见过谭叔。
晚辈唐飞龙，是敝衙之主。您想教训女儿，尽管回家关起门来教训，在县衙里闹，怕不被人看了笑话去。”谭能文听他如此说，知是此地县令，于是神情缓和。他瞪了谭铃音一眼，转而对唐天远拱手，“原来是唐大人，失敬失敬。
”唐天远也回礼，“不敢。”谭能文又道：“我这女儿不识礼数，一定给大人添了不少麻烦。”唐天远笑道：“哪里，谭师爷很好，谭叔不必过谦。常言道‘虎父无犬女’，以谭师爷观之，谭叔定然也是明理通达之人。”谭能文哈哈一笑，招呼身后的女人和小孩过来，“这是贱内和犬子，因得知铃音在此，挂念得很，便同我一起来了，唐大人莫怪，”说着，又看了谭铃音一眼，“还不见过你娘。
”这女人正是谭铃音的继母，本姓张，原也只是谭家家奴，后来抬作姨娘。主母过世后，张姨娘生下谭能文唯一的儿子，母凭子贵，扶了正室。她家儿子自小被父母爱如珍宝，小名就唤作小宝。谭铃音看了一眼她后娘，并不言语。
谭夫人脸上挂不住，推了一把小宝，“小宝，快叫姐姐。”小宝看着谭铃音，眼神有些排斥和敌意。谭铃音冷道：“张姨娘，小宝又长高了。”谭夫人脸色一变。唐天远在谭能文发怒之前及时出言化解尴尬，“你们远道而来，风尘仆仆，先歇一歇吧。
既是谭师爷的家人，在此处就不要见外，”说着问香瓜道，“客房可打扫出来了？”香瓜一愣，答道：“奴……奴婢听说员外和夫人已经有了落脚处，所以……”唐天远脸一板，“所以你就是这么招待客人的？不知道的以为我要把人往外赶呢！
”谭能文一看这县太爷生气了，连忙说和，“不至于不至于，我们在外头确实已经订了客栈。”“哪能住外头呢，”唐天远看了一眼香瓜，“不争气的奴才！”香瓜臊得快哭了，“奴婢这就去办。”“不用了，南书房是干净的，现在带谭叔过去安顿吧。
”谭铃音呆呆地看着他们呼啦啦离去的背影，问唐天远，“你好像比我还生气？”唐天远皱眉不语。香瓜不喜欢谭铃音，还在他娘面前说过谭铃音的坏话，这样一个人，对谭铃音的父母如此殷勤，总让他觉得不对劲。但是这个问题不好解释，唐天远没说什么，他握住谭铃音的手，问道：“你还好吧？
”谭铃音低头说道：“那个女人是我的继母。你是不是觉得我挺没教养的？”“你说呢？我认识你这么久，与她却只见过一面。再说了，我说句实话你别生气。以小宝对你的态度，足可见你继母对你的真正想法，怕只有你爹还蒙在鼓里，一心希望你们相亲相爱。
”谭铃音眼圈发红，“连你都看得明白，我爹却不明白。”唐天远叹了口气，“也许他只是一厢情愿地想要糊涂下去吧。”谭铃音问道：“我还没有跟你说过我家里的事吧？”“我知道一些。”唐天远并不隐瞒。不过他派人打听到的多是谭铃音的婚事问题，至于家事，他没办法知道得太清楚。
“其实一开始我也并不是很讨厌她，但是后来她有一次差一点儿害死清辰，我就发现这个女人的心肠有多歹毒。“我跟你说过吧，清辰是我爹的义子，他刚来我家的时候我爹很喜欢他。那时候小宝还没有出生，我爹教他做生意，打理家务。
他特别聪明，什么东西都一学就会，学完了还能举一反三。我爹一直没有儿子，所以他对清辰很好。后来小宝出生以后，我继母总是防着清辰，甚至有一次，不惜对他暗下毒手。本来我跟继母面子上还过得去，但自那之后，我就越来越讨厌她。
”唐天远拍了拍她的肩膀，说道：“我明白，这不怪你。”“其实我爹很疼我，那时候我和他的关系不像现在这么差。但自从小宝出生以后，他一心只想着这个儿子。在那个女人的挑拨下，我爹越来越觉得我不够懂事。哦，对了，他执意要把我嫁给朱大聪也是受了我继母的撺掇。
我跟我爹大吵一架，就逃婚了，清辰陪我出来，直到现在。我爹还说过让我再也不要回去。”谭铃音说到这里，终于忍不住落下了眼泪。唐天远虚拢着她的肩膀，柔声宽慰她：“别难过，以前是我没遇见你，才让你受那些委屈，以后不会了。
”谭铃音擦了擦眼泪，奇怪说道：“他既然都不认我了，找我来又是为什
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