淮河赎我出来的时候，花了一万两银子，这回贬官，又被抄了家，现在可一贫如洗了。”“哦，是这样，那好吧，这玉镯我要了，请您开价，我决不还价。”秋月的眼睛里霎时涌出了泪水：“伊万先生，谢谢您！”左爷和黑三儿、柴禾走进了琉璃厂东头的明远楼茶馆，茶馆的伙计迎上来，点头哈腰的：“哎哟，这不是左爷吗？
您老可是有日子没来了，您坐，您坐，我这就给您泡茶去。”左爷在靠窗子的一张桌子旁坐下，傲慢地吩咐着：“给我来壶碧螺春，记住！要明前的茶，你别想拿次茶来糊弄我，左爷我一品就能品出来。”伙计赔着笑脸：“哪儿能呢？
左爷您是什么身份，我哪儿敢用次茶糊弄您？您稍候！”伙计转身刚要离开，被黑三儿叫住：“等等，老规矩还记得吗？”伙计眼珠子一转：“哟，这您可得提个醒儿，老规矩是……”“云片糕、瓜条儿、葵花子儿、葡萄干儿各一碟，你小子是什么记性？
”柴禾明显地不耐烦，伙计的脸上又堆起了笑容：“想起来了，想起来了，我马上去拿，对不住您哪，左爷不是有日子没来了嘛，我把这老规矩给忘了，几位爷多包涵！”黑三儿瞟着伙计的背影：“左爷，瞧见没有？这小子在装傻充愣，这要搁在以前，咱就是借他几个胆子，也不敢忘了左爷的规矩，现在…
…唉！”柴禾也接上话来：“左爷，昨儿个我派了两个弟兄下去收银子，您猜怎么着？琉璃厂这一条街的店铺，只收上往常一半儿的银子，有些店铺一见了我的人就哭穷，说是生意不好，绕来绕去的，就是不交银子，这是来软的，还有的店铺干脆来硬的，说左爷您已经罩不住琉璃厂了，还好意思收保护费？
慧远阁的王掌柜说话更难听……”柴禾顿住了。左爷一拍桌子：“说！大爷我听着呢！”柴禾的声音低下来：“他说……左爷让人拿刀架在脖子上，连个屁都没敢放，从此算是栽了，别说是罩着琉璃厂、收保护费，他能不能保护自个儿都难说…
…”左爷脸上的肌肉猛地抽动起来，但他马上克制住自己，装出若无其事的样子：“人嘴两张皮，想说什么由他去，咱还能把人家嘴堵上？”“您说的是，您说的是。”黑三儿赶紧打圆场。伙计端上茶来，左爷悠闲地品着，漫不经心地问道：“霍震西最近怎么样啊？
我还挺想他的。”黑三儿凑到他的耳边，轻声说道：“您放心吧，我早派人盯上他了，听我的人说，霍震西最近正在置办货物，准备回西北。”左爷一下子直起身子：“消息可靠吗？”“应该是八九不离十，从他置办的那些货就能看出来，有茶叶、绸缎和布匹，还有文房用具，要不是回西北，他买那些东西干什么？
”左爷仰天狂笑：“老天有眼啊，机会来啦，姓霍的，你的大限到了！”柴禾给左爷添上茶：“我明白了，对这姓霍的，左爷您早有打算？”左爷拿起一粒葡萄干放进嘴里：“小子，这么说吧，左爷可不是能随便得罪的，谁得罪了左爷，不死也得让他脱层皮，一会儿你预备几样礼品，拿着我的帖子到京东东皇庄找一下老康，就说我想见他，有要事相商。
”“左爷，这个老康是什么人？”左爷朝左右望望，小声答道：“这儿没外人，对你们两个我也不相瞒，听说过‘草上飞康小八’吗？”柴禾吃了一惊：“康小八？老天爷啊，那是个职业刺客、江洋大盗，江湖上的名声如雷贯耳。
”“老康就是大名鼎鼎的‘草上飞’？”黑三儿摇着脑袋，“真没想到……”左爷凶狠地盯着他俩：“都给我把嘴闭严了，这件事要给我烂在肚子里，打死也不能说出去，我可把丑话说在前头，往后谁把‘草上飞’的字号露出去，可别怪我翻脸不认人。
”“是！左爷，谁要走漏了消息，天打五雷轰！”黑三儿抢先表了态，柴禾也不甘示弱：“左爷，帮里不是有规矩吗？谁要坏了规矩，该怎么办就怎么办……”贝子爷和额尔庆尼并排坐在行驶的马车里，额尔庆尼显得忧心忡忡：“阿哥，你说，义和团会不会也闹到京城来？
”此时，马车路过“圣彼得堡”咖啡厅，贝子爷还没顾上答话，他透过车窗看见秋月和伊万从里面走出来，立即让车夫停下，小声嘀咕着：“秋月姑娘和洋人还搅和到一块儿去了？”“秋月姑娘？在哪儿呢？”额尔庆尼也凑到了窗户前。
马路的对面，伊万彬彬有礼地问道：“我送送您吧？”秋月摇摇头：“谢谢，伊万先生，我想一个人走走。”伊万也不勉强，他上了马车：“有什么事需要帮忙，就来找我。”秋月挥手作别：“谢谢，再见！”伊万坐的马车远去了，秋月漫步在使馆区安静的街道上想着心事。
贝子爷的目光跟着秋月移动着，他吩咐车夫：“掉头，跟上那位姑娘。”秋月走了不多远，只见张幼林背着书包从前面一处宅院的侧门里出来，她一愣，喊了一声：“幼林！”张幼林转过身，见是秋月，立即眉开眼笑地跑过来：“秋月姐！
”秋月满脸狐疑：“你怎么回来了？”“洋教习过洋节，我们也跟着放假，我还没回家呢，先过来把洋教习托我带的东西交给人家，没想到就碰见你了。秋月姐，咱俩真有缘……”秋月的脸上也有了笑模样，两人在街上亲热地一边聊着，一边向前走。
马车里的贝子爷感到挺纳闷：“这位小爷又是谁呀？怎么秋月姑娘一见到他就高兴了呢？”额尔庆尼摇摇头：“没见过。”“你差人打听打听。”秋月和张幼林在街的拐角处消失了，
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