“慢着。”李默云一愣：“怎么着？”“你先给我拿十块钱来，算我预支，将来从账上扣。”额尔庆尼一本正经地说道。李默云二话没说，掏出十块钱码在了额尔庆尼的面前。从琉璃厂失踪有些年头的李默云，前些日子在上海倒腾假古董玩儿现了，他得罪的是上海黑帮老大黄金荣的手下，黑帮可不认“看走眼”这一说，你坑了咱哥们，对不住，那就卸你一只胳膊或者一条腿。
为了躲避追杀，李默云只好悄悄溜回了北平。他不便抛头露面，正琢磨着找个帮手替他跑外，没想到就在茶馆里碰到了额尔庆尼。真是天赐良机啊！打着灯笼都没处去找，却得来全不费工夫，还有比额爷更合适的吗？从茶馆里出来，李默云喜滋滋地就把额尔庆尼带到了他在京西八里庄的老巢。
这是个制假作坊，院子里到处堆放着坛坛罐罐和各式工具，几乎没有下脚的地方，屋子里是破破烂烂，没什么像样的摆设，比额尔庆尼自个儿的家也强不到哪儿去，额尔庆尼不禁大失所望。李默云兴致勃勃，他跟上了发条似的，回到家就忙来忙去一直没消停，一会儿摆弄摆弄这个梅瓶，一会儿又往那只开裂的青铜鼎上撒些粉状的东西，也不知啥玩意。
额尔庆尼坐在一旁，手里捧着个小泥壶，时不时地来上一口。李默云又从屋里拿出一个卷轴挂在院墙上，额尔庆尼定睛一看，竟然是伪造元朝大画家倪瓒的《溪山雨意图》。额尔庆尼记起，早先他在贝子爷家见过原作，还别说，仿得还不错，就是显得太新了，不像搁了几百年的旧画。
地上有一口装满凉茶的大锅，李默云忙不迭地点起火来，额尔庆尼迷惑不解：“我说李爷，你这是干吗呢？怎么把好好的凉茶又给煮开了？”李默云往锅底下塞了几根柴火：“额爷，这您就外行了，我这是给画做旧呢，瞧见没有？
我在画底下煮凉茶，用蒸发的热气把画熏黄，让宣纸和颜料松脆变质，加速陈化。”李默云打算和额尔庆尼长期合作，所以也就不瞒着他了。茶水在大锅里咕嘟了一阵子，额尔庆尼站起身，走过去仔细看了看，频频点头：“嗯，还真有那么点儿意思了，不过，倪瓒活在元末明初，他的作品传世怎么着也有个五百来年了，光靠把画做旧怕是不够吧？
”“还有招儿呢，有些棒槌看到书画被虫蚀食的痕迹就以为是真品无疑，其实，这也是我们这行的雕虫小技，我有一个兄弟就专门养虫养鼠来撕咬书画新作，目的就是用‘蚀食痕迹’来打马虎眼。”“嘿，你们这帮孙子可真是琢磨到家了！
”额尔庆尼感叹着，但他转念一想，不禁皱起眉头，“可就这么琢磨，也没见你小子发财呀？”李默云站起身：“哪儿那么好发财呀？假画做出来了，这刚刚是第一步，下一步就是如何让买主儿上当了。额爷，您瞧我这模样儿，像是家里趁古画的主儿吗？
要是我出面非玩现了不可。”“所以你想和我搭伙，要的就是我这身份——破落旗人，是不是？”“那是，甭看您现在破落了，可虎倒架子不倒，那派头，说话那腔调，那走道儿的姿势，旁人学也学不来，谁见了谁也得说，这主儿是位爷。
”这话额尔庆尼爱听，他颇为得意地抻了抻破旧的长衫：“那是，咱好歹也见过世面，当年也是大把花银子的爷，不瞒你说，那时候我瞅见白花花的银子愣是没感觉，跟瞧土坷垃差不多。”李默云撇撇嘴：“那是您银子太多了，烧的。
”额尔庆尼顺手从案子上拿起一块玉佩：“哟嗬，这儿还有块汉玉，真的假的？”“额爷，您记着，我这儿没真的，全是假的。”额尔庆尼把玩着：“你还别说，做得还真像，雕工确有汉唐之风，连‘土沁’都有，怎么弄出来的？
”“这个容易，把新玉石泡在酸液里一个月之后，再捞出来用茶水或者鸡油浸泡，然后放在火上烤，还可以掺入颜色，不光可以模仿出‘土沁’，连‘朱砂沁’、‘铁沁’都可以造出来。”“哟，这下可褶子了，当年我从一个玉石贩子手里买了一块汉代玉璧，整整花了我两千两银子，现在想起来，八成也是出自你手吧？
”“额大爷，您老人家糊涂了吧？那是什么年月的事儿？那会儿我还穿开裆裤呢，也许是我爹或者我爷爷做的，这还差不多，我这手艺是祖传的。”李默云没蒙事，这个制假作坊还真是他爷爷留下来的。老爷子当年造假在京城是出了名的，也坑过不少人，跳河、上吊的都有，也赚过不少银子，在山东老家买了房子置了地，老爷子留下过话，子孙后代有了营生就不要再干这个了，免得遭报应，所以，李默云的爹在他九岁的时候就带着全家回了老家。
李默云过了十多年吃喝玩乐、养尊处优的日子，可他爹死后，家境就每况愈下，加之李默云抽大烟上了瘾，把家产抽了个精光，走投无路之下，只好来到京城重操祖业。还好，李默云的爹英明，这个制假作坊一直出租，没有卖掉，要不然，恐怕李默云连作假的本钱都没有。
额尔庆尼想起来就生气，他恨恨地说道：“哼，当年你们这些假古董贩子，从我手里骗走了多少银子啊！”李默云咧嘴一乐：“额大爷，这叫此一时，彼一时，现在咱俩不是又串在一块儿蒙别人了吗？有钱人的银子不蒙白不蒙！
来，您这瓶子……”李默云拿起案子上的一个双耳瓶，两人嘀咕起来。荣宝斋北平总店的生意慢慢有了些起色，来往的客人明显比以前多了。这天，一大早就有客人要订画，李山东陪着客人边
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