李山东边解麻袋边发愁。王仁山过去和胖太太商量：“太太，您看，这金圆券一时半会儿点不完，您二位先坐着喝点儿水，我和伙计慢慢给您过数儿。”胖太太皱起眉头：“那得等到什么时候？我可没那闲工夫，痛快点，我看你还是过秤吧。
”“那就省事儿了，山东，把台秤搬来。”李山东推来台秤，王仁山定砣记数：“一千万圆八十斤七两……”自从小璐走后，何佳碧郁郁寡欢，终于病倒在床上，张幼林的心里也不痛快，为了使荣宝斋能够维持下去，王仁山咬着牙借了笔款子，可谁承想，两个月就赔得一干二净，唉！
张幼林在家里坐不住，他溜达出来，沿着大街向鸟市走去。张幼林看见赵翰博拎着鸟笼子迎面走过来，他停下脚步，双手作揖：“赵先生，您可是有日子没见了，怎么着，遛鸟儿呢？”赵翰博摇摇头：“哪儿啊，我是卖鸟儿来的，瞧见没有？
这对百灵我是养不起啦，到鸟市上看看，给它们找个好人家吧，价钱好商量。”“好嘛，您这新闻界的泰斗，怎么连只鸟儿都养不起了？不至于吧？”张幼林有些不大相信。赵翰博苦着脸：“不瞒您说，如今我比叫花子强不到哪儿去，就冲这一天三变的物价，我离要饭也不远了，唉！
政府天天嚷嚷限制物价，可限制得了吗？日本人投降以后，三年多的时间，物价上涨了八百万倍，如此恶劣的通货膨胀，在中国几千年的历史上也是非常罕见的。”“咱们彼此彼此啊，赵先生，我还欠着您的情呢，您动用社会舆论，联合各界知名人士为我鸣不平，我还要到府上专门致谢呢。
”“您太客气了，张乃光作为司法局长，为了两幅字画居然指使汉奸诬陷您和荣宝斋，这太可耻了，哎，这事儿后来怎么样了？”赵翰博关切地问。“荣宝斋有账目为证，收购嘉禾商社字画的口供不攻自破，司法局费了半天劲也没找着茬儿，他张乃光说我儿子是共产党，可小璐不在北平，他又没地方查去，也就这么悬着了。
”“但愿到此为止吧！”“借您吉言，不过，我也想开了，要字画没有，要命有一条，大不了赔上我这条老命，至于《柳鹆图》和《西陵圣母帖》，他张乃光休想得到！”张幼林是铁了心要跟张乃光斗到底，反正字画已经安全地带出了北平，他还有什么可怕的呢？
告别了赵翰博，张幼林漫无目的地向前走着，不知不觉来到了琉璃厂。琉璃厂街上是一派败落的景象，店铺的幌子被昨夜的大风吹得东倒西歪、七零八落，也没人收拾，行人寥寥无几，大多数店铺都没有开门营业。张幼林缓慢地走着，不住地摇头叹息，王仁山从后面紧走几步赶上来：“东家。
”张幼林站住，他指着荣宝斋隔壁大门紧闭的古韵堂，长叹一声：“唉！”“前两天东街连着倒了三家老古玩铺子，都是百八十年的老店，东家，不成咱们也……”后面的话，王仁山说不出口。“国运不济呀，仁山，我明白，眼下是干耗耗不起，可买卖一做就赔，做得越大赔得越多，就算你有天大的本事也无回天之力了！
启贤有消息吗？”“有人看见他被抓壮丁了，唉，国共正打得你死我活，这时候被抓去当兵，不是着送死吗？”张幼林百感交集，他的眼泪“唰”地流下来：“启贤，我对不住你啊，你遭了难，我这当东家的……救不了你啊，我张幼林…
…是个废物点心……”“东家，您别价……”王仁山扶住张幼林，进了铺子。晚上回到家，何佳碧把张幼林唤到床边：“幼林啊，我想了又想，荣宝斋不能就这么趴下，咱还得想法儿借钱，这回跟我娘家借。”张幼林摆摆手：“算了，我谁也不求，你还是死了这份儿心吧。
”“不，幼林，这么些年，我从没跟娘家张过嘴，眼下荣宝斋到了这个份儿上，我跟亲弟弟借，他不会见死不救。”何佳碧很固执。张幼林沉默不语。“我求你了。”何佳碧挣扎着要坐起来，“我给你跪下……”张幼林赶紧扶住她：“你这是干吗呀？
”何佳碧流着眼泪：“我跟了你一辈子，知道你是个不轻易低头的人，可这不是你个人的事儿，荣宝斋是张家祖传的买卖，说什么也不能败在咱们手里，只要能借到钱，无论如何得撑下去；再说了，铺子里还有王经理和伙计们，他们辛辛苦苦跟着你干了这么多年，荣宝斋要是倒了，大伙儿都到哪儿吃饭去？
”这后一条理由打动了张幼林，他沉默半晌，缓缓说道：“唉，我应了你还不行？”第二天一大早，王仁山接过张幼林的电话，吩咐徐海和李山东：“你们俩到顺源祥米店买粮食去。”徐海想了想：“路不近哪，王经理，大老远的干吗去那儿？
”“顺源祥米店是太太娘家开的买卖，东家过去办事儿，你们跟着把粮食买回来，这日子口儿要是没个熟人，指着排队买粮食？腿站折了也不一定见着粮食毛儿。”张幼林坐着洋车赶路，街上开门营业的商户不多，急匆匆穿行的人却不少，很多人都在惶惶不安地来回串店，偶尔过来一两辆洋车都是载货不载人，叫车的人随着拉货的车走。
快到顺源祥米店了，前面突然骚动起来，有人大喊：“粮店要放粮啦，粮店要放粮啦……”路人听罢，纷纷向前奔去。顺源祥米店的门外乱哄哄地挤着一大堆人，铺子的大门开了一条缝，戴眼镜的账房先生把一块木牌子挂到门板上，上面写着：白面7500元/斤，棒子面3200元/斤。
众人立即炸了窝：“又涨了300，这价儿还他妈有谱儿没
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