七姨太忐忑地吃着鱼，食不知味。沈世昌四顾，没有看到长根，七姨太说长根正在外面。沈世昌放下筷子，沉沉地说：“叫他进来吃。”七姨太放下筷子开门唤长根进来吃饭。广济寺小院的门掩着，刀美兰从外寻回来，一路小跑，焦急担忧。
田丹沿着围墙慢慢走着，看到刀美兰便迎了上去。刀美兰心里的石头终于落下，埋怨里全是关心：“哎呀！跑哪儿去了，门锁着是怎么出来的？”田丹偷偷地擦着眼里的泪：“我就在院子里走走，外面有人力车吗？”刀美兰握住田丹的手，田丹感受着她手里的温度。
“有，天儿留了伙计在寺门口，你要用？你还得歇着。”刀美兰连声嘱咐，扶着田丹往小院走。田丹“嗯”了一声，听话地跟刀美兰走进小院。天上烟花与信号弹混杂，亮如白昼。田丹站在小院里微微失神，刀美兰提醒她注意门槛，田丹低头跨进去，朝刀美兰笑了笑。
刀美兰回头朝她说：“你先别上炕，我把褥子铺一下。”刀美兰说着话，放下锁上炕展褥子。田丹看着炕边放着的钥匙，又看着刀美兰忙碌的背影，她在心里悄悄地对刀美兰说了句抱歉，轻轻拿起钥匙出门。刀美兰展好褥子从炕上下来：“来，你快上去躺着。
”屋里没人回应，刀美兰转身一看，厢房里没人了。刀美兰慌了神儿，向外跑去大喊：“田丹！”田丹扶着门站在门口，从外锁了小院的门，刀美兰在里面拉院门，不住地喊着田丹开门。隔着一道门，田丹靠近门缝说：“刀阿姨，告诉徐天我去北池子四十三小学汇合同志了。
”刀美兰几乎是在哀求她：“不是明天一早吗？”“我怕沈世昌今天晚上再做不好的事。”刀美兰拍着门：“我跟你一起。”田丹将钥匙隔着门缝递进去：“不要，您在这里很安全。”刀美兰急得几乎又要掉下泪来，说：“你身子骨还虚呢！
”田丹安慰着刀美兰：“我慢慢走，外面有车。”刀美兰透过门缝看见田丹走了，她步履缓慢地经过院子。刀美兰知道自己已经无法再劝回田丹了，她呢喃着田丹的名字，却像是看到了倔强的小朵。那天晚上，她不知道小朵是不是也离开得这样坚决，抑或有些踌躇…
…长根站在餐桌边，七姨太添了一副碗筷给他，招呼他快坐。长根低着头没动，沈世昌看着长根，目光柔和地说：“鱼是你杀的，今天过小年。”七姨太看看沈世昌，又看看长根，直到长根忐忑地坐下才松了口气，赶紧张罗着：“吃，都凉了。
”七姨太希望自己能用热情抵消掉所有的苦涩。“谢谢先生太太。”长根身体微微前倾，屁股只坐半个椅子。在沈世昌面前，他时刻保持着有序的尊卑。七姨太提醒：“老沈，过小年不叫小四？她一个人在东交民巷多冷清。”沈世昌抬头看向长根，长根放下筷子立即起身：“先生。
”沈世昌问：“我们是不是一家人？”长根僵着，半晌才回答：“是。”沈世昌的目光仍旧柔和，他意有所指地道：“不管你做了什么，做好还是没有做好，故意做坏还是不得以而为之，我们始终是自家人。”长根死死地握着筷子，低着头，他的心碎成了一片片，自古忠义不能两全，他不知道自己这样选择是不是正确的。
沈世昌接着说：“就好像无论我做什么，好还是坏，你也把我当自家人。”“是，先生。”长根眼睛都红了沈世昌又问他一遍：“田丹到底死没死？”七姨太赶忙拦住：“哎呀，家里过节又说死啊死的……”两个男人都没吭声，七姨太岔开话题：“老沈，北平到底住不住得下去？
要是实在不行，到上海也一样的。”沈世昌没回应，还盯着长根。长根脑子里天人交战，艰难地说：“您在司法处看过她了。”“火化了吗？”七姨太不满，小声嘀咕着：“真是晦气……”沈世昌冲七姨太大吼：“你闭嘴。”这一吼，把长根憋着的话逼了出来：“火化了。
”“徐天怎么说没有死？”长根慢慢抬起头直视沈世昌：“他说什么我不知道。”沈世昌低下头：“我相信你。”“……先生，有句话不知道能不能说。”“什么都能说。”“如果您愿意到四川住，明天我跟下面的兄弟说一声，十来个人保您和太太，一路上还是太平的，您这些年给的钱，我在江油老家买了个院子。
”沈世昌盯着长根，眼神犀利：“你的意思是我在北平待不下去了。”“……换换地方住。”七姨太脑子乱乱的：“四川就不要去了，上海蛮好，共产党总是不太牢靠，家里的钱带到哪里不能过舒服日子？”沈世昌命令长根现在带上人去平渊胡同把那两个女人抓回来。
长根红着眼说：“没有用了，先生。”沈世昌的眼神变得阴冷起来，道：“徐天能为她们杀田丹，就能为她们到这里来送命。”长根僵着不动。“几十万部队撤出去起码得三天，还有时间处理，他那些车夫说的话没有人信，只要金海和徐天两家人死绝，北平一样可以住下去。
”长根死死握着拳，掌心都有了痕迹：“如果田丹还活着呢？”“我相信你做事牢靠。”七姨太看着长根的样子，试图缓和下气氛，道：“刚刚坐下来一口没吃。”长根苦笑着。“去吧。”沈世昌说的每个字，都不容置疑。此起彼落的末世夜空，一辆人力车拉着田丹。
不远处十字路口有军车部队在经过，车子划过一处街边的公用电话。田丹请车夫停一停，车夫将车挨着路边停下。田丹看着四周，问车夫现在是哪里，车夫回答说：“这里是南坊路。”“离绒线胡同和北
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