子进茫然地望着面前来往的行人，那在秋阳下招展的酒幌，商铺林立的长街，竟然觉得心中空落落的一片苍茫。这繁华热闹、车如流水马如龙的东京城也褪去颜色，与荒芜旷野并无二致。“宝财真的是劳累过度死的吗？怎么像是被吓死的？
”王子进回来后便无精打采地歪坐在客栈的椅子上，他已经无心看书，只要一翻开书页，白纸黑字就会变成宝财惊恐的脸。“那是元神被吸走了的缘故，那家客栈估计有什么妖怪在修行。”绯绡依旧在吃鸡，一边吃一边不以为然地说。
“妖怪？妖怪怎么跑到闹市里来修行？”王子进前几日还不相信妖怪的存在，现在已经笃信不疑了。“因为活人多啊，可供吸食的元神也很多。而且，客栈那种地方地大人多，那充足的人的生气，足以掩饰住妖气。”“绯绡，你的本事是不是很大啊？
我们一起去把那妖精杀了吧。”王子进一听更加坐不住，他的朋友们大多住在鸿福客栈里，怎能任凭他们陷于险境呢？“还是过两日吧，现在去不是时候。”绯绡将鸡骨丢在地上，慵懒地拉过被子盖好，显然是不愿帮忙了。“人命关天，再耽误下去就不知又要死多少人了啊！
”王子进不由气急。“现在科考尚未结束，里面人气鼎盛，妖气已经被完全地掩饰住了，不知哪个才是真身。等过得两日，人散得差不多了，再去不迟。”绯绡说着，人已经完全窝到被子里。王子进只觉心下难过，匆忙跑出了客栈。
为什么？他不是也认识宝财吗？一起赶了那么久的路，怎么死亡在他那里就如此微不足道呢？是因为绯绡不是人，还是自己太过于多情？正如前人所说，多情总被无情扰？此时已然夕阳西下，他失魂落魄地在街上闲晃，不知走了多久。
待到天色蒙蒙黑时，恍惚间一抬头，却见两个一人多高的灯笼熠熠生辉，照亮了寂寂夜色，正辉映在街道尽头。一张金色匾额挂在红灯之间，上书“鸿福客栈”几个龙飞凤舞的大字。他见到这建筑不由暗自心惊，不知自己为何竟恍恍惚惚地走到了这里。
昔日看来还美轮美奂的红漆门柱，此时竟像是鲜血涂就，在朦胧的夜晚看来，格外恐怖可怕。但见客栈门前依旧是人来人往，宾客盈门，一幅热闹景象，哪里像是妖怪的巢穴？不入虎穴，焉得虎子？王子进见状把心一横，不知哪里来的勇气，一撩袍角便走了进去。
◆六◆大厅依旧宽敞明亮，手臂粗细的白烛，将厅堂照得如同白昼。他刚刚走进大堂，便见那胖掌柜又满脸堆笑地迎了过来，脸上皱纹纵横，仿佛重阳节绽开的菊花。“这位客官，请问是吃饭还是住店？”“小生想要住店，请问店家还有空房没有？
”王子进装作初来乍到的样子，拱手相问。“当然有，我们这店房间多得很啊！而且每日都有客人走，所以客官无须担心。”胖掌柜热情地说，可这话在王子进听来却极其刺耳。每日都有客人走？是跟宝财那般走的吗？今早宝财的一张脸又浮现在面前，他连忙低下头，才屏住了眼中的泪水，继续跟胖掌柜交涉。
“敢问住店之前可否让小生参观一下客房呢？”“这是应该的，我这就安排小厮带客官去参观。”他回头叫了一个十余岁的小厮，并吩咐道，“赶快带这位客官去看一下房间，莫要怠慢了。”那孩童身形瘦削，像是很久都没有吃饱饭的样子，只有一张脸圆圆的甚是讨喜。
听了掌柜的吩咐，他忙不迭地跑去拿了一大串钥匙，把腰低得像一株风中的弱柳，“客官这边走，请随我来。”王子进跟在他身后，从厅堂后走向了二楼的客房，上了楼梯，又转了几个弯，展现在他面前的已是与楼下完全不同的景致。
只见一条长长的走廊阴暗幽深，因为两侧全是客房，白天黑夜都要点着蜡烛，而且不知为什么，客房中都安静至极，不闻人声。二人沉默地走着，脚步落在木地板上，发出咯吱轻响，像是鬼魂的呻吟般在空寂的走廊中回响。王子进不由好奇地问：“这些客房可曾住人啊？
为何一点声息也没有呢？”那小厮压低了声音回答：“这位公子有所不知，这些房中住的大都是赶考的学子，不喜人打扰，无论白天黑夜都在埋头苦读，我们还是不要大声说话，待到那边空房再说。”他无奈地摇了摇头，只好收了声，跟在小厮的身后继续走。
哪知刚拐了个弯，却见身边的一间房的雕花窗上投映着一个人影，竟然非常熟悉。王子进按捺不住心中的激动，一闪身躲到了一个阴暗的角落，那小厮竟浑然不觉，继续向前走去。“王兄、王兄，快开门啊，我是子进啊！”王子进见那小厮走远，急促地拍门，如果没有看错的话，刚刚那个人影正是同乡的一位王姓学子。
他稍一使力，门竟发出吱呀的一声轻响，缓缓地打开，完全不似新的客栈，倒像是破败草堂。门里那位王姓书生正坐在八仙桌前秉烛苦读，对王子进的闯入充耳不闻。“王兄快随我走，此地凶险，非久留之地啊。”王子进见那书生没有反应，急忙去拉他的胳膊，一拉之下，那王生整个人竟绵软无力地瘫倒在地上。
“王兄，王兄，你这是怎么了啊？”王子进见他的脸上竟泛着铁青的颜色，眼睛半睁半合，表情木然，简直与死人无异。他心中暗惧，颤抖着去摸王生那已塌陷的双颊，着手之处竟是一片冰凉。那不带生气的冰冷让他凭空打了个冷战，心中一阵害怕，急忙连滚带爬地跑出了房间。
昏暗的走廊里依旧空无一人，只有墙上的烛火忽明忽暗，像
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