开始影响布鲁斯特了。工作和焦虑显然影响了他的健康。他的脸色不好，眼睛开始丧失神采，做起事来没精打采。虽然他努力掩饰，也没逃过他的朋友的眼睛。他偶尔还会发烧。他承认，他感觉不太好。“肯定哪里出问题了，”他悲伤地说，“我的整个系统好像都要失调了。
”准备工作突然受到了严重阻碍，就在舞会原定日期的两天前，一切都停止了。操办人员陷入了混乱和惊慌失措，蒙提·布鲁斯特病了，病得还不轻。医生说他得了阑尾炎，需要马上动手术。“谢天谢地，挺时尚的，”蒙提笑着说，显得无所畏惧，“如果是腮腺炎，或者报纸上说‘由于罹患百日咳，布鲁斯特先生没有参加他举办的晚会’，那就太搞笑了。
”“你不打算说‘舞会取消了’，肯定的。”哈里森说。他真的有点儿担心了。“绝不，‘诺珀’，”蒙提说，“我一直盼着这个。你们这帮家伙去握手，我待在家里。”当蒙提宣布这一消息时，“富人家的小儿子们”立即举行了紧急会议。
他们一致同意收回请柬、宣布舞会取消。蒙提刚开始还固执己见，直到有人建议他把舞会推迟到病愈之后举办，他才终于答应了。举办两次舞会能使费用翻倍，他不能对这样的机会视而不见。“那就把它取消好了，但要说这只是推迟举办。
”人们跑前跑后，取消合同，收回请柬，结清账目，并以最忠诚的努力、最大可能地减少损失。哈里森和他的伙伴非常担心布鲁斯特的生命，但他成功地在几个小时的宽限期里上演了奇迹。加德纳表现出了罕见的先见之明，看到在维也纳管弦乐团方面将遭受纯粹损失时，他提议在全国各地举办为期几周的音乐会。
蒙提病情严重顾不过来，授权加德纳只要看着可行，就可以实施那一计划。蒙提比他的圈子里的任何人都无畏、淡定。对他来说，阑尾炎似乎就像疫苗接种那样不可避免。“阑尾炎将成为生命之书中的一个重要特色。”他一度对佩吉·格雷说。
他拒绝去医院，却可怜巴巴地恳求人们把他送到格雷夫人家的老房间里。作为一个不快乐、孤独的病人，他渴望那些似乎是他生命一部分的人来照料、陪伴他。洛特罗斯医生让她们把一间小卧室改造成了标准的手术室。蒙提觉得，如果命运剥夺他几个星期花钱的权利，那他至少要在治病上尽可能烧钱。
这样一想，他倒是挺满足的。几位著名的外科医生针对他的病情举行了会诊，但他坚持己见，指定洛特罗斯医生和一个“富人家的小儿子”充当他的家庭外科医生。蒙提忍受了可怕的疼痛和折磨，顺从地接受了唯一能救他的命的手术。
手术之后是与疼痛做斗争，接着是胜利的希望，继之以安静的康复期。他曾经在这个房间里做过男孩子的梦、经受过男孩子的悲伤，而现在，他在此与死神抗争，逐渐走出了疲乏的迷雾。他发现活过来比他想的要难，生命的负担似乎太沉重了。
训练有素的护士发现，要唤醒他的雄心，某种强效的兴奋剂比药物更管用。她们最后在佩吉身上找到了它。“小不点儿，”佩吉第一次得到允许来探望他时，他两眼放光地说，“你知道吗？在经历了这一切后，这个破世界也没那么糟糕了。
有时候我躺在这里，它看上去是扭曲、反常的，可有些东西能把它拉直。今天我觉得就好像我在它里面占据着一席之地，就好像我能与某些东西抗争并战胜它们。你怎么看，佩吉？你觉得我能干某种事情吗？你知道我说的是什么意思，我说的是某种别人根本做不了的事情。
”但是，佩吉是不会让他说下去的。对她来说，他这种因为遭受折磨而变得和缓的情绪太令人伤感了。她抚慰他、鼓励他，用她凉凉的手触摸他。然后，她离开他，让他去思考、冥想、做梦。过了很多天，他骚动的头脑才转到了钱的问题上。
他突然发现自己希望医生能多收一些费用。当洛特罗斯显然有些苦恼地通知他，总额将达到3000美元时，他几乎要旧病复发了。“手术的附加费用是多少？”蒙提问。他不愿意接受这样不合理的照顾。“那3000美元里已经包含了附加费用，”洛特罗斯说，“他们知道你是我的朋友，帮助压低费用也是职业规矩。
”布鲁斯特又在格雷夫人的家里待了几天。那种静谧让他感到快乐，佩吉在场的吸引力让他感到平静，大大落后的日常支出账目让他感到满足。他的朋友担忧他的病情，到家里来探望他，让他得到了些安慰。他丧失的自尊心又回来了一些。
医生们最后断定他最好到佛罗里达疗养，并建议他至少在那个温暖的地方待一个月。他欣然接受了这一提议，但他把主动权掌握在了自己手里，命令总经理哈里森租一个地方，并坚决表示，他需要佩吉和格雷夫人的陪伴。“我多久能回来工作，医生？
”就在专列运送他们到南方的前一天，蒙提询问道。他逐渐发现了这种强制赋闲不利的一面。他的血又烧了起来，渴望回到那种挥霍无度的状态。“工作？”医生笑了，“请问，你是做什么的？”“让其他人致富。”布鲁斯特严肃地回答说。
“好了，你难道对你为我做的事情不满意吗？如果你那个样子行善，那你肯定还病得不轻。注意点儿，你可能需要五六个星期才能康复。”当洛特罗斯离去时，哈里森进来了。佩吉从窗户边上冲他笑了笑。她一直在读一本小说。
那本小说太啰唆了，不打断它还真不行。“喂，我打算举办的舞会现
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