画家在截止日期逼近时会因为忍受不住压力而逃跑，这是常有的事。我当时想到的是，西园寺沙也加老师，确切来说是西山沙绫，最近正苦于诡计的设计，情绪上相当不稳定。所以……”“你猜她有可能逃跑了。”“对。”“然后呢？
你从对面公寓看见了什么吗？”“没有，没看到什么特别的。只是，如果老师正坐在桌前工作，从那个地方应该能看到，所以我知道她那时并没有在工作。”“那时你对之后的事是怎么打算的？如果她没能想出诡计，过了分镜的截稿期，你应该很不好办吧？
”井泽的神态虽无异常，但那过于冷静的口气令濑口感到一丝奇怪。“确实，而且那几天我连续打了很多次电话，都没人接，去她家找也没见到她，我有些担心。但西园寺沙也加是个特殊的漫画家，因为还有能够作画的瑠加，所以我判断，即使是最坏的情况，也不至于交不上原稿。
再加上我猜她绝不会缺席电台的直播节目，所以那时我觉得如果实在不行，去电台把老师抓住就可以了。”“原来如此，毕竟直播节目必须本人到场。不过，西园寺老师过去做过类似逃跑的事吗？”“倒是没有过这类先例。但那段时间西园寺老师真的非常抑郁，似乎陷入了严重的低谷期，好像有什么烦恼，让她无法集中精力工作。
”井泽说完，将咖啡杯端到嘴边。濑口也喝了一口杯中黑色的液体，觉得有些煮过头了，不太好喝。“说起来，案发时，西园寺沙也加正在连载的作品只有你负责的那一部，对吧？听说是累计销量达到一千万本的超级畅销作。”“是的，已经持续连载了十年。
最近她的人气越来越旺，想必所有出版社都渴望得到西园寺沙也加的作品。西园寺老师的作品可能拯救一整本杂志的销量，极端点说，可能关系到一家公司的经营。”或许是因为表现形式过于猎奇，西园寺沙也加基本上没在大型出版社连载过。
相应地，对于不能算大公司的井泽所在的出版社而言，凭借西园寺沙也加赚到的销售额，想必占总销售额相当大的比重。“那为什么只有你们出版社在连载她的作品呢？”“我们从她还是新人的时候就与她有合作了。不久之前，西园寺老师还是我们的专属作者呢。
”“这样啊。话说回来，你和西园寺老师是从什么时候开始合作的呢？”“从老师带着原稿到我们编辑部的时候开始。那次是我负责接待的，说起来是大约十五年前的事了。不过，那时我并没有发现老师的才能，真正和她一起工作，是从接手了现在的连载开始，大概是七年前。
”“看起来你们是老朋友了，是因为这样，她才只在你们出版社连载作品吗？”“有这部分原因。另外，只有我知道西山瑠加的存在，这点应该也是重要原因。我也曾长时间蒙在鼓里，其他出版社的编辑估计现在都还不知道瑠加的存在。
”“那你是怎么知道有瑠加小姐的存在的？”“因为看西园寺老师的漫画时，我总有一丝违和感。”“违和感？”“我是个酷爱推理小说的人，与作者开会时，我会深究诡计的细节部分，进行讨论。”“嗯。”“然而，有几次开会时我发现，明明是想出了那么巧妙的诡计的西园寺老师，却对经典诡计一无所知。
而且明明是自己想出的诡计，有时她却好像没有完全理解其中的意思，还会意识不到一些显而易见的漏洞，这些都让我惊讶不已。”濑口沉默地缓缓点头，把咖啡杯端到嘴边。“于是我开始怀疑，西园寺老师画出来的那些诡计，搞不好其实出自他人之手。
后来有一天，我向沙也加老师追问这件事，终于得知了瑠加的存在。”“居然是这样。所以，即使西山沙绫去世了，今后《名侦探西园寺沙也加事件簿》也还是会由妹妹瑠加继续连载下去的，对吧？”“是的。虽然这么说有些不妥，但沙也加老师在密室里被杀这件事带来了轰动效应，产生的巨大话题使销量翻了几番。
其实在绘画方面，瑠加的画技比姐姐更出色，从这点来看，作品的质量可能反而比从前更好了。不知道这起案件的读者恐怕都不会发现西园寺沙也加老师已死的事实。”“的确，妹妹西山瑠加从很早以前就在帮忙，作画上应该没什么问题。
但故事方面，现在是由谁在构思呢？”“也是妹妹瑠加。瑠加也很擅长构思诡计，这点也不是问题。啊，虽然我能力有限，但身为责任编辑，也会帮忙的。”“这么说来，瑠加小姐在作画和构思故事这两方面都很有才能。”“是这样的。
”“那么自然，像是密室之类的诡计，她也知道很多吧？”井泽下意识地点了点头，瞟了一眼手表，然后表示他必须要回公司了。“手塚先生，你是怎么和西园寺沙也加，也就是被害者西山沙绫认识的呢？”濑口和加藤也对西园寺沙也加的顾问律师手塚雄太郎进行了问询。
不过他们并不认为手塚可能是凶手，只是认为也许能通过他更多地了解被害人，从中找到解决案件的线索。两人被带到了小小的会客区，在这个狭窄的空间里杂乱地堆放着推理小说、漫画、铁道模型和手办。濑口把椅子上不知为何物的奇怪玩具移开，坐了上去。
“记得是在这栋大楼一层的烤鸡串店。”手塚的律师事务所位于神田的一栋复合式大楼里，一层是一家烤鸡串店，据说西山沙绫经常光顾那家店，《推理之夜》的酒会也曾在那里举办。“你也经常光顾楼下那家店吗？”“没有她那么频繁，但每月会去一次。
有一次，我
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