结构都弯曲了，刺耳的声音越来越大。“好吧，”刘易斯说，“准备放弃任务。我们现在去MAV，但愿情况能有好转。如果风速实在太大，我们就起飞。”他们成对离开栖息舱，在1号气闸室前集合。地面的狂风和沙尘抽击着身体，但大家还算能站稳。
“能见度接近零。”刘易斯说，“如果迷路，马上向我的信号源靠拢。离栖息舱越远，沙暴越厉害，大家准备好了。”船员们在狂风里缓步向前，一步步挪向MAV，刘易斯和贝克在前，沃特尼和约翰森殿后。“嗨，”沃特尼喘着气说，“也许我们可以把MAV稳住，以防倾斜越来越严重。
”“怎么做？”刘易斯焦急地问。“我们可以用太阳能电池板的电缆作角索，”他呼哧哧地喘了几口气，然后继续，“用漫游车作锚点。麻烦之处在于怎么让绳子绕过——”飞来的残骸猛地击中了沃特尼，把他打到风里去了。“沃特尼！
”约翰森大喊道。“怎么了！”刘易斯说。“有东西击中他了！”约翰森汇报。“沃特尼，报告。”刘易斯说。没有响应。“沃特尼，报告。”刘易斯重复。还是没有任何回音。“他掉线了，”约翰森报告，“我不知道他在哪儿！
”“指挥官，”贝克说，“在我们丢掉他的信号之前，他的减压警报关闭了！”“靠！”刘易斯大喊，“约翰森，你最后看到他是在什么地方？”“他就在我正前方，然后就不见了，”她说，“被往西刮走了。”“好的。”刘易斯说，“马丁尼兹，你去MAV上准备发射。
其他所有人，朝约翰森靠拢。”“贝克医生，”沃格尔在沙暴里蹒跚地走着，“减压情况下，人可以存活多久？”“不超过一分钟。”贝克紧张得几乎说不出话来。“我什么也看不见。”就在船员们向她缓慢靠近时，约翰森说道。
“排成一条线，向西走，”刘易斯指挥大家，“迈小步。他很可能趴在地上，我们不要踩到他。”他们相互照应着，在一片混沌中步履维艰。马丁尼兹跌进MAV的气闸室，用尽全力顶住风把闸门关上。加压一完成，他立即脱掉太空服，通过梯子爬进乘客舱，然后滑进驾驶员座位，启动系统。
他一只手抓着紧急启动清单，另一只手飞快地打开各种开关。一个接一个，系统开始报告预备飞行数据。“指挥官，”他在无线电里说，“MAV现在的倾角为7°，到12.3°它就会倾倒。”“收到。”刘易斯说。“约翰森，”贝克看着手臂上的电脑说道，“沃特尼的生化监测仪在离线前曾发过来一些东西，但我的电脑只显示‘坏数据包’。
”“我也收到了，”约翰森说，“传输没完成，丢失了部分数据，也没有校验。给我一点时间。”“指挥官，”马丁尼兹说，“休斯敦来讯，我们正式放弃任务。沙暴太厉害，我们撑不过去。”“收到。”刘易斯说。“这条讯息是四分半钟前发过来的，”马丁尼兹继续说，“也就是说，卫星数据是九分钟以前的。
”“明白，”刘易斯说，“继续准备发射。”“收到。”马丁尼兹说。“贝克，”约翰森说，“我这里有一个原始数据包，是明文数据：BP 0，PR 0，TP 36.2，这是目前为止得到的所有数据。”“收到。”贝克阴沉地说，“血压0，脉搏0，体温正常。
”频道里忽然安静了下来。他们继续缓步前行，在沙暴中摸索，希望奇迹发生。“体温正常？”刘易斯说，声音里透着一丝希望。“需要一定时间……”贝克结巴了，“需要一定时间冷却下来。”“指挥官，”马丁尼兹说，“倾角现在是10.5，狂风正把它推向11。
”“收到，”刘易斯说，“你是否在发射状态？”“在，”马丁尼兹回复，“我随时可以起飞。”“如果它开始倾倒，你能否在完全倒地前发射？”“呃，”马丁尼兹没想到她会这么问，“是的，长官。我可以手动操作，开启全油门，以机头升起姿态回到预设上升设置。
”“收到，”刘易斯说，“所有人向马丁尼兹的太空服位置移动，它能把你们直接带到MAV气闸那里，进去后准备发射。”“那你呢，指挥官？”贝克问道。“我再找一会儿，你们快走。马丁尼兹，如果开始倾倒，马上发射。
”“你以为我会把你丢下不管？”马丁尼兹说。“这是命令。”刘易斯回复，“你们三个，立即去飞船。”他们不情愿地听从了刘易斯的命令，向MAV走去。要命的狂风刮得大家寸步难行。能见度低到无法看清地面，刘易斯只能拖着双脚挪动。
她突然想起来什么，把手伸到背后，那是一对岩石钻头。今天早上她在装备里放了两个一米的钻头，本想迟些时候进行地质取样。现在，她一手握一个，边走边在地上拖着。20分钟后，她转身向相反方向走。完全走直线是不可能的，不仅缺少视觉参考，还有巨大的风力在不断地压制她的行动。
风沙漫天，她的每一步脚印旋即就被抹平。她喘着大气，继续奋力前行。贝克、约翰森和沃格尔挤在MAV气闸室里。这儿本是为两人设计的，但紧急情况下也可以供三人使用。增压后，刘易斯的声音从无线电里传来。“约翰森，”她说，“漫游车的IR摄像机能工作吗？
”“不行，”约翰森回答，“跟可见光一样，IR在沙尘面前什么也看不见。”“她在想些什么？”贝克摘掉头盔后问，“她是地质学家，她知道IR无法穿透沙尘暴。”“她想尝试一切办法，”沃格尔打开内舱门，“我们必
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