出时间来回答我们的问题。”凯西说。“乐意效劳，凯西。”***约翰森的父亲在椅子里坐立不安，不知道该说些什么。过了一会儿，他从口袋里抽出一只手帕，擦了擦光头上的汗。“要是飞行器和你们对接失败怎么办？”他问。
“别想这个问题。”约翰森说。“你妈妈太过担心，她都不敢来这儿。”“我很抱歉。”约翰森垂下目光，咕哝着。“她茶饭不思，晚上失眠，整天感到这里不舒服那里不舒服。我也好不到哪儿去。他们怎么能要求你这么做？”“他们没有‘要求’我这么做，老爸，是我自愿的。
”“你考虑过你妈妈的感受吗？”他质问道。“很抱歉，”约翰森继续咕哝，“沃特尼是我的队友，我不能让他等死。”他叹了口气，“我真希望当初把你培养得更自私些。”她无声地笑了笑。“我为什么会碰到这种事？我是一家餐巾工厂的地区销售经理，为什么我的女儿跑太空里去了？
”约翰森耸了耸肩。“你一直满脑子科学，”他说，“这很棒！永远都是优等生。跟你相处的男生都是书呆子，胆子小得很，不敢造次。你也没有任何坏毛病。对每一位父亲来说，你都是好女儿。”“谢谢，老爸，我——”“但你却登上了一个巨型炸弹，把自己炸到火星上去了。
我说的可是句句属实。”“严格说来，”她纠正道，“助推器只是把我送上轨道，最后是由核动力离子发动机把我送去火星的。”“噢，这下好多了！”“老爸，我不会有事的。告诉老妈我一切都好。”“告诉她有什么用？”他说，“除非你安全到家，不然她一直都会愁肠百结。
”“我知道，”约翰森咕哝着，“只是……”“什么？只是什么？”“我不会死，我真的不会，就算一切都搞砸了。”“你是什么意思？”约翰森锁紧了眉头。“你就告诉我妈说我不会死。”“怎么办到？我不懂。”“我不想跟你详细解释。
”约翰森说。“听好了，”他凑近摄像头，“我一直尊重你的隐私和独立，从没想过要刺探你什么，也没有试图控制过你的生活。我一向做得还不错吧，对吗？”“是啊。”“所以，作为报偿，现在让我管一次闲事。你打算跟我隐瞒的到底是什么？
”她静默了几秒钟，最后说道：“他们有一个计划。”“谁？”“他们总是有办法，”她说，“他们会事先把一切问题都想好。”“什么办法？”“他们挑选我活下去。我是最年轻的，有能独自回家的技能。另外，我的体型最小，所需的食物也最少。
”“贝丝，飞行器对接失败的话，会发生什么事？”她的父亲紧追不放。“除了我，大家都会死，”她说，“他们都会吃药自杀。他们会立即这么做，不浪费一点食物。刘易斯指挥官挑选我作为幸存者。她昨天告诉我的。我认为NASA对此并不知情。
”“这样的话，补给就够了？够你回到地球？”“不够，”她说，“我们有足够的食物让六个人活一个月。如果只剩我一个，那就能撑六个月。降低食物配给的话，也许能延长到九个月。但是从现在到我回家，还需要十七个月。
”“那你怎么活下来？”“剩余的补给将不是唯一的食物来源。”她说。他的眼睛瞪大了，“噢……哦，我的上帝……”“你就告诉老妈补给没问题，好吗？”***酒泉任务控制中心响起了中美两国工程师的欢呼声。主屏幕上显示太阳神的尾迹飘荡在苍茫寒冷的戈壁上空。
飞船现在肉眼已经看不见了，正笔直驶向预定轨道。它所发出的咆哮声渐渐减弱，犹如远处传来的阵阵雷鸣。“完美的发射。”文卡特宣称。“当然。”朱涛说。“你们真是帮了我们大忙了，”文卡特说，“我们不胜感激！”“那还用说？
”“还有，嗨，你们也赚到了阿瑞斯5上的一个座位，双赢。”“嗯。”文卡特瞥了朱涛一眼，“你看上去不太高兴？”“我在太阳神上花了四年心血，”他说，“还有其他数不清的研究人员、科学家和工程师，每个人都把自己的全部身心奉献给了这项工程。
“到最后，我们造出了一艘极其完美的飞行器，历史上最大、最结实的无人飞行器。但现在，它却只能待在仓库里。它渴望飞翔。国务院再也不会批准同样规模的助推器项目了。”他转向文卡特，“这本来极有可能是一系列科学研究的开端，现在却成了个送快递的。
没错，我们现在的确可以将中国宇航员送上火星了，但那些因此而损失的科学发现呢？这次行动对于整个人类的知识发展来说，只亏不赚。”“这个嘛，”文卡特措辞小心，“对马克·沃特尼而言肯定是只赚不亏的。”“好吧。
”朱涛说。***“距离61米，速度2.3米每秒。”约翰森说。“没问题。”马丁尼兹紧盯着两个屏幕，其中一个显示对接口A的实时影像，另一个显示飞行器的实时遥测数据。刘易斯悬浮在约翰森和马丁尼兹的工作台后面。
无线电里传来贝克的声音：“目测可见。”他站在3号气闸室里（脚穿磁力鞋），穿戴整齐，外侧门打开。当情势需要时，他后背上的SAFER单元将允许他在太空中自由活动，由一根拴绳将他和舱壁上的线轴相连。“沃格尔，”刘易斯透过耳机说，“你就位了吗？
”沃格尔站在还在增压状态的2号气闸室里，除了头盔，也都穿戴好了。“是的，就位了，准备就绪。”他回应。他是应急EVA人员，如果贝克需要营救的话，就得他出舱。“很好，马丁尼兹，”刘易斯
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