云层由西向东快速移动，冲击着栈桥水泥墙的波浪震得脚下也在晃动。雨不是很大，狂风却夹着雨滴从正面直击浅川的脸。两人都没带伞，只好双手插在口袋里，像猫一样弓着背快步走过栈桥。岛上站着许多人，手举写有“出租车”或是“农家旅舍”、“旅馆”之类的招牌，迎接观光客。
浅川抬起头，寻找约好来接的人。在热海港登上快艇前，浅川曾向总公司打听大岛通讯部的电话号码，请求一名叫早津的职员协助调查。没有一家报社在伊豆大岛设有分部，只雇用当地人当通讯员，时刻关注岛上的动态，一旦发现奇怪的事件就与总公司联系。
总公司派人前来岛上采访时，通讯员当然得给予协助。早津从M报社退休后，便在伊豆大岛定居，大岛以南的伊豆七岛都是他搜集信息的范围，如果发生什么事，不用等总社的记者来，他就可以写好报道发出去。早津在岛上拥有个人信息网，他的协助对调查大有裨益。
早津爽快地答应了浅川的请求，在电话里约好到栈桥来接。浅川告诉他共有两人，并大致形容了自己的体貌特征。“对不起，请问您是浅川先生吗？”突然有人从身后和他打招呼。“啊，我是。”“我是大岛通讯部的早津。”早津递过雨伞，笑容可掬地迎上前来。
“匆匆来访，给你添麻烦了。”浅川边走边介绍龙司，接着急忙钻进早津车内。外面狂风呼呼地吹着，不进车内根本没法说话。这是辆微型轿车，车内的空间却相当宽敞。浅川坐在副驾驶座上，龙司坐在后座。“两位马上就去拜访山村敬先生吗？
”早津两手放在方向盘上问。尽管他已六十多岁，头发还是十分茂密，只不过白发较多。“你已经查出山村贞子的娘家啦？”先前在电话中，浅川曾告诉早津，他们想调查山村贞子这个人物。“这是个小地方，差木地只有一户人家姓山村，一查就知道了。
山村先生平常打鱼为生，夏季兼做农家旅舍的生意。怎么样？两位不嫌弃，今晚就住那儿吧……住我家也行，只是我家太小太脏……两位会感到不便……”早津笑了起来。他和妻子两人生活在一起，可是并没有撒谎，他们家根本没法住下两位客人。
浅川回过头看着龙司。“我无所谓。”龙司说。早津开着车朝大岛南端的差木地一路飞奔。说是飞奔，其实环绕大岛的环路十分狭窄，弯道又多，根本无法开快。一路上，擦肩而过的多为微型车。当右边的视野豁然开朗、可以看见大海时，风声也变了。
海面倒映着昏暗的天空，阵阵海浪猛烈地翻腾，翻卷着白色的浪花。没有这些，天空与海面的分界线，抑或大海与陆地的分界线，也会显得难以辨清吧。浅川定定地看着眼前的景象，心情似乎也沉重起来。收音机里播放着台风的消息，四周变得更加昏暗。
微型车在Y字路口右转后，一条山茶树林形成的隧道出现在眼前。车钻进这条隧道。或许是长年风吹雨打，致使泥土流失的缘故吧，山茶树干底下裸露着盘根错节的树根。在雨水的浸润下，它的表面变得光滑无比，浅川突然产生在巨大怪物的肠中飞驰的错觉。
“差木地就在前面不远处。”早津说，“不过我想，叫山村贞子的女人已经不在这儿了。详细情况就请你们当面问山村敬先生吧。听说山村先生是山村贞子母亲的堂弟。”“这位山村贞子今年多大了？”浅川问道。龙司一直窝在后座，一句话也不说。
“这个嘛……我没有和她碰过面……如果她还活着，应该有四十二三岁吧！”如果她还活着……为什么使用这种说法？浅川有些奇怪。难道她突然失踪了？好不容易才来到大岛，如果无法追查到线索，难道会无功而返？一股恐惧倏地掠过他的心头。
车子停在一栋挂有“山村庄”招牌的两层建筑前。这栋建筑位于一个平缓的斜坡上，从那儿可以看见一望无际的大海。天晴的话，可以饱览海边优美的景色。海面隐约可见三角形的岛影，那就是利岛。“天气好的话，可以看到对面的新岛、式根岛，还有神津岛。
”早津指着南边的海面，充满自豪地说。8“到底要调查那个女人的什么事？”一九六五年加入剧团？别开玩笑了！那不是二十五年前的事吗？吉野在心中咒骂。追查人一年前的行踪都很棘手了，更何况二十五年前的事！“什么都可以，你知道的都行。
我们想知道那个女人以前过着怎样的生活，现在又在干什么，她希望得到什么。”吉野只有叹气。他夹着话筒，把桌边的纸拿过来。“嗯……山村贞子当时的年龄有多大？”“十八岁，从大岛高中一毕业就去了东京，直接进了‘飞翔剧团’。
”“大岛？”吉野停下笔，皱起眉头，“你在哪儿打电话给我？”“我在伊豆大岛的差木地。”“预定什么时候回来？”“尽快吧。”“你知道吗？台风就要来了。”浅川在当地，不可能不知道。但是吉野觉得这种窘迫的状况像虚构的故事一样有趣。
“死亡期限”就在后天晚上，当事人却可能被困在大岛出不来。“海运和空运的状况怎么样？”浅川还不知道详细情况。“还不是很清楚，不过看样子会……”“停运？”“希望不会。”一直忙于调查山村贞子的事，浅川还没得到有关台风的确切消息。
虽然他抵达大岛的栈桥时就有不祥的预感，可是亲耳听到“停运”这个词，还是感到危机步步逼近。他手握话筒，陷入沉默。“喂，你不要担心，也不一定……”吉野故作轻松地说，转移了话题，“
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