是那么小巧可爱——我就是忍不住要射她一下。”米可在树屋的地板上坐了下来。“贝彼死了，”她说，“他们出动很多人来找你。”巴伯尔不哭了。他非常安静。“你知道爸爸正在家里做什么吗？”她仿佛能听到巴伯尔在倾听。
“你知道劳斯监狱长——你在收音机里听到过他。你也知道纽约州新新监狱。嗯，我们爸爸正给劳斯监狱长写信，等到他们捉到你将你送到新新监狱那里时，求他对你好点儿。”这些话在黑暗里发出可怕的声音，她打了一个寒战。
她感觉到巴伯尔在颤抖。“他们那儿有小的电椅——和你尺寸一样。他们扭开电流，你会像块被烤过的培根一样，然后你就去了地狱。”巴伯尔紧紧缩在角落，一言不发。她爬出箱子，从树上下来。“你最好待在这里，院子里有警察守着呢。
也许过两天我能给你带点吃的。”米可靠着橡树干。那些话够巴伯尔受的了。她一直能对付他，也比任何人都要了解这孩子。曾经，大概一两年前，他老是待在树丛后，小便，然后偷偷玩一会儿。她很快就发现了。只要他做这事，她就给他一记耳光，不出三天，他的毛病就治好了。
从那以后，他甚至都不能像个正常孩子一样撒尿——他的手总放在背后。她一直照看巴伯尔，所以能管住他。不用多久她就回到树屋，把他带回去。之后，他这辈子再不会想摸枪。屋里仍然是一片死寂。房客都坐在前廊，既不说话，也不在椅子里摇晃。
她爸爸和妈妈在前屋。她爸爸喝着一瓶啤酒，在屋里走来走去。贝彼会好起来的，所以，他并不为她忧虑。看起来也没人担心巴伯尔。“那个巴伯尔！”埃塔说。“发生了这事，我都不好意思出门了。”黑兹尔说。埃塔和黑兹尔走进中间的卧室，关上门。
比尔待在屋后他自己的房间里。她不想和他们说话。她在前厅里闲站着，一个人思索整件事。她爸爸的脚步停住了。“是故意的，”他说，“这不像是小孩子瞎弄枪而走火。每个看见的人都说他故意瞄准的。”“不知道威尔森太太什么时候会来找我们。
”她妈妈说。“我们有的烦了，好吧！”“我想是的。”太阳现在下山了，夜晚又像十一月般冷了。人们从前廊进来，坐在客厅里——但没人生火。米可的毛衣挂在衣帽架上，她将它穿上，站在那里，两肩缩着取暖。她想到巴伯尔正坐在又冷又黑的树屋里。
他真的相信她说的每句话。不过，这是他活该。他差点儿杀死了贝彼。“米可，你能想到巴伯尔会待在什么地方吗？”她爸爸问。“他就在附近，我猜。”她爸爸手里抓着空啤酒瓶走来走去。他就像个瞎子一样走，脸上有汗。“可怜的孩子吓得不敢回家。
如果能找到他，我会好受点儿。我从没有打过巴伯尔，他不该怕我的。”她要再等一个半小时。到那时，他对自己所作所为应该感到很难过了。她总能对付巴伯尔，给他教训。过了一会儿，屋里一阵激动。她爸爸又给医院打了电话问贝彼的情况，几分钟后，威尔森太太回了电话。
她说想和他们谈谈，会上门来。她爸爸依然像个瞎子般在前屋走来走去。他又喝了三瓶啤酒。“按这事态，她能将我们告到内裤都不剩。本来，除去抵押，她最多能得到这房子。现在事情这个样子，我们一点儿反驳的理由都没有。
”米可突然想到什么。他们也许真的会审判巴伯尔，再把他送到少年监狱。威尔森太太可能会把他送到感化院。他们可能真会对巴伯尔做出可怕的事。她想马上到树屋，和他坐在一起，叫他别害怕。巴伯尔一直是那么羸弱伶俐。
谁要让他离开家，她会杀了谁。此刻她想亲他咬他，她是多么爱他啊。但她不能错过任何事情。威尔森太太没几分钟就要到，她得知道事态的发展。然后她再跑过去告诉巴伯尔，之前讲的全是骗人的。这样他才会真正吸取这次自找的教训。
一辆“十分钱出租车”开到人行道边上。所有人都在前廊等待，既安静又害怕。威尔森太太和布瑞农先生一起从车里出来。他们走上台阶时，她能听见她爸爸紧张的磨牙声。大伙走入了前屋，她也在后面跟着，站在门口。埃塔、黑兹尔、比尔和房客们待在外面。
“我是来和你彻底谈谈这事的。”威尔森太太说。前屋看上去肮脏俗气，她看见布瑞农先生正东张西望。破烂的合成树脂玩偶、珠子和拉尔夫玩的廉价货散落在地上。她爸爸的工作台上有啤酒，她爸妈睡的枕头已脏成灰色。威尔森太太不断地把手指上的婚戒拿下又戴回去。
她身旁的布瑞农先生很冷静。他双腿交叉地坐着。他的下巴是青黑色的，看起来像电影里的匪徒。他对她一直怀有恶意。和她说话的方式与众不同，格外的粗声粗气。也许是因为他知道她和巴伯尔有次在他柜台顺手牵羊拿过一包口香糖？
她讨厌他。“说到底，”威尔森太太说，“你孩子是故意射我家贝彼的。”米可走到屋子中央。“他不是故意的，”她说，“我当时在场。巴伯尔拿枪瞄准过我和拉尔夫，以及周围的一切。他只是碰巧瞄准贝彼，失手扣了扳机。
我在场。”布瑞农先生擦了擦鼻子，难过地看着她。她真是恨死他了。“我知道你们的感受——所以我想直截了当地说。”米可妈妈将一串钥匙弄得哗啦哗啦响，她爸爸坐得笔直，一双大手搁在膝盖上。“巴伯尔事前是没有想过的，”米可说，“他只是——”威尔森太太把指环套上去又拿下来。
“等一等。整件事我知道
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