的世界。6早晨八点钟，考普兰医生坐在办公桌前，借着窗外微弱的晨光，研究一沓文件。他身旁的树，一棵雪松，深绿色的叶子长到天花板。从第一年行医起，每年圣诞节他都办一个年度派对，现在，一切就绪。前屋的长凳和椅子靠墙排列成行。
整个屋子弥漫着新鲜出炉的烤蛋糕和冒着热气的咖啡的香甜气息。办公室里，波西娅和他一起坐在靠墙的长凳上，她的手托着下巴，她的身体几乎弯成两段。“父亲，你五点钟就趴在桌子上。你并无事情要处理。你该等到要做事了再起来。
”考普兰医生用舌头润了润嘴唇。他的脑子里装了那么多事情，根本顾不上波西娅。她在边上让他心烦。终于，他烦躁地对她说。“你为什么坐在那儿闷闷不乐？”“我就是担心，”她说，“首先，我担心我们家威利。”“威利？
”“你知道，他每周日都给我写信。信一般在周一或周二就到了。但他上周没写。当然，我也没有太焦虑。威利——他性格那么好，那么讨人喜欢，我相信他会没事的。他已经从监狱转去服劳役，他们要到亚特兰大北部某个地方干活。
两周前，他写了封信说今天要到教堂服务，让我给他送去一套衣服和他的红领带。”“威利就说了这些？”“他还说了这个B.F.梅森先生也在监狱里。他还碰到了巴斯特·约翰逊——威利过去认识的一个男孩。他也让我把他的口琴一起送去，没有口琴吹他开心不起来。
我全都送去了。还送去一副棋子和一个白糖霜蛋糕。我真希望过几天能收到他的信。”考普兰医生的眼睛闪烁着激动的光，他的手无处安放。“女儿，我们晚点再讨论吧。现在有点迟了，我得打住了。你到厨房去看看是不是一切妥当了。
”波西娅站了起来，努力装出开朗快乐的神情。“那五美元的奖金你决定发给谁？”“我现在还不能决定哪个是最好的。”他谨慎地说。他的某个朋友，一个黑人药剂师，每年拿出五美元的奖金，颁给命题文章写得最好的一名中学生。
药剂师从来都让考普兰医生独自裁决，并在圣诞派对上宣布获胜者。今年的作文题目是：“我的野心：我如何让黑人获得更好的社会地位”。只有一篇文章值得认真考量。然而这篇文章太幼稚，太不明智了，把奖金颁给它很难说是审慎的决定。
考普兰医生戴上眼镜，再次集中精神阅读此文。这是我的野心。首先，我想去塔斯基吉大学，但我不想成为布克·华盛顿或卡佛博士那样的人。当我完成学业后，我想去当一名好律师，就像为“斯科茨伯勒男孩”辩护的律师一样。
我只接黑人起诉白人的案子。我们的同胞每一天都被迫觉得自己是低等的，在每个方面，以每一种方式。事实并非如此。我们是一个正在崛起的种族。我们不能长久地在白人的压迫之下流汗。不能总是我们耕耘他人收获。我想成为摩西那样的人，他带领着以色列的儿女离开压迫者的土地。
我想建立一个“黑人领袖与学者秘密组织”，所有的黑人都由甄选出来的领导带领，组织起来准备抗争。关注我们种族困境的、愿意看见美国分裂的其他国家会来帮助我们。所有黑人会组织起来，将会有一场革命，最终黑人会取得密西西比河以东、波托马克河以南的所有领土。
我要建立一个在“黑人领袖与学者秘密组织”控制下的强大国家。不给白人签证——如果他们进入国土，不会有任何合法权利。我恨整个白人种族，我会一直奋斗，直到黑人种族为他们所有的苦难复了仇。这就是我的野心。考普兰医生感到血液沸腾。
桌上的钟嘀嘀嗒嗒走得很响，那声音让他烦躁不安。他怎么能够把奖给这么一个想法疯狂的男孩子？他该如何决定？其他文章毫无实质内容。年轻人并不思考。他们只是写出自己的野心，对题目的后半部分完全忽略。只有一点是有点意义的。
二十五个人里有九个如此开头：“我不想成为仆人”接着，他们会写想开飞机、当一个职业拳击手、牧师或者舞者。一个女孩唯一的梦想是对穷人友善。困扰他的这篇文章的作者是兰斯·戴维斯。无需翻到最后一页看签名，他已知道作者的身份。
他之前就和兰斯·戴维斯打过棘手的交道。他的姐姐十一岁时外出当女仆，被她的雇主，一个中年白人强奸了。大概一年后，他接到出急诊的电话，治疗兰斯。考普兰医生走近卧室的档案柜，里面存放了他所有病人的资料。他抽出一张卡片，上面标注有“丹·戴维斯太太及全家”，他浏览备注，直到找到了兰斯的名字。
时间是四年前。他的记录是用墨水写的，比其他人都要详尽：“十三岁——已过发育期。自我阉割未遂。性欲过剩和甲状腺亢进。两次探视，身体无痛却又哭又闹。喋喋不休——喜欢说话，但有偏执狂。有一点例外，成长环境正常。
参看露西·戴维斯——母亲是洗衣妇。聪明，值得观察和尽可能给予帮助。保持联系。费用：一美元。”“今年要做的裁决很困难，”他和波西娅说。“但是，我估计我得把奖给兰斯·戴维斯。”“如果你已经决定了，那么——和我说说这些礼物吧。
”要在派对分发的礼物都放在厨房里。有许多装食物和衣服的纸袋，上面都附着红色圣诞卡。只要愿意，谁都可以参加派对，但那些真要来的人都已经顺道过来在门厅桌上的宾客册上签了他们的名字（或许是让朋友帮忙签的）。
纸袋堆放在地板上。大约有四十个，袋子大小取
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