袁世凯把大量银子向贪财如命的庆亲王那里送，她就更要用心想想这个复杂问题了。西太后曾经打过主意，要先把奕劻开缺。她和军机大臣瞿鸿机露出了这个意思，谁知这位进士出身后起的军机，太没阅历，他无意间把这件事告诉了太太。
可巧这位太太又有位亲戚在一家外文报馆做事，这个消息竞辗转传到外国记者的耳朵里，北京还没有别人知道，伦敦报纸上倒登出这条消息来了。于是，英国驻北京的公使就据此去找外务部询问，有无此事。西太后这才想起了奕劻是有洋人朋友的关心的，不但不敢承认，而且派铁良和鹿传森追查，结果，瞿鸿机被开了缺。
《清史稿》里说他罪名是“直言忤太旨”，指的就是这件事。西太后弄奕劻不成，同时奕劻也有联络外国人的用途，因此不再动他，但对于袁世凯她不想再犹疑下去了。光绪三十三年，她叫满族的亲信大臣铁良接替了袁的兵部尚书，另调袁为外务部尚书，同时让他参加军机。
明着是重用，实际是解除了他的兵权。袁世凯心里有数，不等招呼，他主动先交出了北洋新军的最高统帅权。西太后明白，袁对北洋军的实际控制能力，并非立时就可以解除，袁和奕劻的关系，也不能马上斩断。正在她筹划着下一个步骤的时候，她自己病倒了，更使她焦虑的是这时又忽然听到这个惊人消息：袁世凯准备废掉光绪，推戴奕劻的儿子载振为皇帝。
不管奕劻如何会办外交和会奉承，不管袁世凯过去对她立过多大的功，也不管他们这次动手的目标正是被她痛恨的光绪，但这个以袁世凯为主旨的阴谋传说，使她马上意识到一种可怕的厄运，这是爱新觉罗皇朝的厄运，也是她个人的厄运。
因此，她断然地作出了一项决定。为了实现这个决定，她先把奕劻调开，让他去东陵查看工程，然后把北洋军段祺瑞的第六镇全部调出北京，开往涞水，把铁良自己的亲信部队第一镇兵调进北京。安排已定，才又把奕劻叫回来，宣布了立我为嗣，封我父亲为摄政王。
为了继续笼住这位有八国外国朋友的庆亲王奕劻，同时给了他亲王世袭罔替的恩荣。关于袁、庆阴谋究竟确不确实，阴谋的具体内容又是什么，我说不清。但是我有一位亲戚亲自听铁良事后说起过西太后的这次安排。铁良说，为了稳定段祺瑞的第六镇北洋军，开拔之先发给了每名士兵二两银子，一套新装和一双新鞋。
另外，我也听见一个叫李长安的老太监说起光绪之死的疑案。照他说光绪在死前一天还是好好的，只是因为用了一帖药就坏了，后来才知道这贴药是袁世凯使人送来的。按照常例，皇帝得病每天药方要分抄给内务府大臣们每人一份，如果是重病还要抄给每位军机大臣一份，据当时一位内务府大臣的一位后人告诉我，光绪死前得的病不过是一般的感冒，他看过那些药方，脉案平常，也没分抄军机。
当时人们一接到光绪病重消息都很奇怪，因为前一天还有人看到光绪，像好人一样，站在屋里说话。更奇怪的是，病重消息传出不过两个时辰，就听说已经“晏驾”。总之，光绪是死得很可疑的。如果太监李长安的说法确实的话，那就更印证了袁、庆确曾有过一个阴谋，而且是相当周密的阴谋。
还有一种传说，是西太后自知病将不起，她不甘死在光绪前面，所以下了毒手。这也是可能的。但是我更相信这一点：她在宣布我为嗣皇帝的那天，还不相信自己这一场病会死的。这天光绪死后两个小时，她还叫监国摄政王：“所有军国政事悉秉承予之训示裁度施行。
”到次日，才又说：“现予病势危笃，恐将不起，嗣后军国政事均由摄政王裁定，遇有重大事件有必须请皇太后（指光绪的皇后，她的侄女那拉氏）懿旨者，由摄政王随时面请施行。”她发现了来自袁世凯那里的危险之后，或者她在确定了光绪的最后命运之后，从宗室中单单挑选了这样的一个摄政王和这样一个嗣皇帝，也正是由于当时她还不相信自己会死得这么快。
当了太皇太后固然不便再替皇帝听政，但是在她与小皇帝之间有个听话的摄政王，还不是和她自己听政一样吗。当然，她也不会认为自己总活下去，但在她看来，这个决定总算为保全爱新觉罗的宝座而尽了力。她甚至会认为，这个决定之正确，就在于她选定的摄政王是光绪的亲兄弟。
因为按常情说，在皇族之内，只有这样的人才是对于袁世凯最富警惕性的。