着大冬天赶过来腿脚不便的小诚，丁媛的泪水终于夺眶而出。林智诚想劝她，还没开口自己也掉了泪，他联想起自己与冯红没有结果不知何去何从的爱情。半天，丁媛抬起泪眼：小诚，谢谢你。这事就画个句号吧，再下去，对谁都痛苦。
林智诚憋着一肚子火，径直走进王家，一见姐夫二话不说，轮起木柺打了过去。王树生一躲，肩膀重重地挨了一下，疼得他迸出了泪：你有病吧，小诚。没招你惹你，干吗打我？林智诚用柺指着他：你才有病，你是真正的神经病，精神病！
最初，我觉得我姐瞎了眼，会看上你，没想到现在还有比我姐更傻的人。人家媛媛对你那么好，那么痴情，你却欺骗人家感情，说拒绝就拒绝，冷酷无情。王树生，你是天下头一号的大混蛋！王树生低头不语，半天才说：我知道我做的不对，可别人不理解，小诚你应该理解我的苦衷。
我不理解，就是不理解！往后你也甭来我家，你跟我家没任何关系，咱俩谁也不认识谁！林智诚咚咚咚架着柺走了，留给姐夫一个愤懑的背影。王卫东毕竟当领导的，有自己解决问题的方式。她找到丁媛，两人谈了一个多钟头。
思前想后，她终于理解了哥哥，当着两家人的面，卫东说出自己的看法：这事我哥处理得也对，长痛不如短痛。现在媛媛考上医学院，她要到外地上四年大学，有我哥在唐城抻着，只会影响她学业。另外，大学生活丰富多彩，优秀男同志有的是，谁知道这四年会不会有啥变化？
真要是中间出点变故，两个人都痛苦。就算她一心一意想着我哥，可人家毕业以后是大夫，我哥只是个工人，现在不讲究破除资产阶级特权了，可干部工人还是差距挺大的。所以说，现在掰了未尝不是件好事……到这份上，林兆瑞、刘兰芝也只能嘬牙花子了。
林智诚眼睛看着屋顶，一声不吭，心里嘀嘀咕咕：那你跟柱子之间差距就不大了？谁劝跟谁急，又算怎么一回事？只有王树生带着几分佩服瞅着她，心想当干部就是锻炼人啊。他感激妹妹的理解。早春二月，丁媛背着简单的行李，揣着林兆瑞送给她的派克钢笔，踏上去上海的火车，成为恢复高考后的第一批大学生。
春天开学，这在后来上大学的小青年眼里简直无法理解，可当时许多事情就是这么不可思议。丁媛执意不让大家送。站在唐城火车站的天桥上，她回头看了一眼这个百废待兴的城市。这里曾经有过她的家庭，她的青春，她的初恋，而今一切都将远去…
…她擦了把眼泪，随着人流走向月台。丁媛走后，两家人的情绪都有些低落。大刚拿起作业本就长吁短叹，摔摔打打；刘兰芝懒得侍弄花草，旱莲圆叶都卷黄边了；林智诚回家倒头便睡，对冯红也带搭不理；林兆瑞整天操弄着二胡，拉着悲悲切切的曲子；王树生知道理亏，也不辩解，没完没了、机械人似地拎水。
王卫东一回家就发现了问题：这个家，太需要一个女人来打理了！