，他真没种，一直装孙子。他知道自己嚷不过她，动手也不一定是对手。两人走在街上，总是李英在前面吆喝开路。遇上小麻烦，她一拍胸脯：有我呢，没人敢欺负你。林智诚觉得很好笑，又有些感激。李英直，李英愣，李英爱钱，李英小心眼，可她像杨丽华一样，古道热肠，甚至有几分侠义。
林智诚说不上喜欢她，但也不至于讨厌，起码与她交往他不觉得累。有这么一个对象，自己耳朵边也少了唠叨，周围人也少替他操点心。他的忍让并非窝囊或者不自信，而是多一事不如少一事，不愿为鸡毛蒜皮的事闹得不愉快。
至于这门婚事，他一点不担心会黄了。自己除了腿有毛病，哪点儿不比李英优秀？跟她结婚，真不知是自己高攀还是低就。直到这时候，他的自信还是满满的，他决意不道歉，等李英来找他。可林智诚百密一疏，单单忘记了刘爱国提醒他一句话：你心眼别太实诚了。
两个人搞对象，付出越少的一方，越有主动权。最终，李英还是跟他吹了。两家人都为林智诚担心。可几天下来，林智诚居然平静得很，该吃吃，该喝喝。倒是林兆瑞，出出进进看着满屋子新家具觉得不得劲。李姐知道事情真相后，很为林智诚打抱不平：你说，都快结婚了，李英说黄了就黄了，她这不坑人嘛！
我狠狠骂了她一顿。小林，你也别记恨她，她家条件不好，没见过啥世面，眼皮子浅。哼，没有鸡蛋还做不成槽子糕了，你放心，姐再给你介绍个更好的。林智诚笑笑，一摆手说不用了。这桩婚事了结后，他有一种如释重负之感，只是觉得有些对不住大家，特别是姐夫为他白忙活半天。
像往常一样，大伙下班后，他负责锁门，最后一个离开洗衣房，这样就可以轻轻松松地上厕所。他架着双柺上了台阶，一手拉开裤子拉链。也许憋得实在难受了，门刚开一条尿线就直射出去。可就在这时，他听到一声尖叫，看到一张女人惊恐的脸！
退出来时，他裤子已经湿透。第二天，他没有去上班。王树生不明原委，苦口婆心劝说半天，林智诚末了还是一句话：我不去。他蒙着头躺床上，浑身发烧一样滚烫。这跟人难以启齿，让他非常难堪的一幕，连同在洗衣房这段屈辱的时光，永远留在他的记忆深处。
王树生没法说服小诚上班，又不能老这么泡病假在家待着，他找爱国拿主意。刘爱国挠挠头皮：不中就办病退吧，就是开钱少了，不知道小诚愿不愿意。其实这正是林智诚本意。对象告吹，林智诚貌似平静，内心却翻江倒海。他知道，李英最终离他而去，表面是斗气，深层原因还是他没钱。
在家这一礼拜时间，他翻看着爸拿回来的一摞摞报纸。江浙摆地摊的小老板，穿梭京广间的倒爷，这批领风气之先，备受当时人白眼的弄潮儿，却让他怦然心动，唤醒了他血液里流淌着的冒险基因。七十多年前，正是这种基因，促使他的外曾祖父背井离乡，只身从岭南来到华洋杂居的唐城，跟英国人打交道贩起洋货，逐渐置办起家业。
不能再这么窝窝囊囊活下去了，他打定主意不再上班。虽然没有明确的挣钱目标，但林智诚却不乏勇气和想象力。这时候，是任何人都无法改变他的主意的，哪怕是自己亲爹。全家人商议了一晚上，只好做出让步。王树生去厂长那里，说了一车好话，又给劳资科长送去两瓶汾酒，才在这年秋天给他办了病退手续。
林智诚特意在一家小饭馆请王树生喝酒。饭馆也是个体的，老板和服务员殷勤地招呼着客人。虽然只有几个家常炒菜，吃饭的人却总是满满的。王树生双肘拄着桌子，关切地注视着林智诚：你不要为今后生活发愁。我弄好了这回能评上六级工，一月挣七八十呢，加上丽华的工资，咱们家不愁吃喝。
姐夫，我不想在家养大爷，我想自己找点事干，自个找食儿吃。着啥急，还是歇些日子再说。还有，你走长路架柺太累，我跟丽华商量好了，给你定了个手摇轮椅，过些日子就到了。林智诚不会跟姐夫客套，感激之情眼神里全带出来了。
他举起杯子来敬王树生，一声脆响，两人碰杯。一杯白酒下肚，林智诚觉得体内热浪翻滚。他脸涨得通红，叫了声姐夫：现在不是从前了，国家允许干个体。干啥都能挣钱，都能活着，我就不信非上班一条道憋死。你瞧着，我林智诚不混出个人模狗样来，有如这双筷子！
咔吧一声，他把手里的一双木筷子撅断。