以为是妹妹周世慧。可他没有动，也不想动。然而，出现在楼梯口的却是李素云。李素云披着外衣，在楼梯口站着……过了会儿，李素云说：“我知道你心里不好受，上我那儿坐会儿吧？”周世中抬起头，侧过脸来，望着李素云。
他眼里分明有话。他的眼睛在说：“我真想找个地方哭一场！可我没地方哭。回家，有老人，不能哭；上班，更不能哭；路上，也不能哭；我连个哭的地方都没有（这是藏在心灵深处的话外音）……”李素云慢慢走下来，走到他的身边，轻轻说：“地上太凉。
上我那儿坐会儿吧……”可她心里也有话，她的心说：“你哭吧，上我那儿哭吧……”可是，周世中站起身来，却摇摇头说：“后夜班，睡吧。”说着，又一步一步走上楼去了。李素云站了一会儿，也回房去了。第二天上午，在挂有中华人民共和国国徽的民事法庭上，前面分别坐着审判员、助理审判员和书记员。
下边坐的是黄秋霞和周世中。周世中是下夜班后匆匆赶来的，眼里布满了血丝，看上去十分疲倦。黄秋霞正在陈述离婚的理由：“……我们结婚十五年了。十五年来，可以说，大部分时间过的是分居生活。这主要有两方面的原因：一个是经济原因，一个是家庭原因。
先是我母亲有病，需要人照顾；后来是他父亲，还有他的母亲（他的母亲精神上有毛病）。两家都有瘫痪在床的病人。两家都需要人照顾。我们都是工人，经济上不宽余，也请不起帮着护理老人的保姆。所以，只能分开生活，各自照料各自的老人。
说到感情，过去，也不能说没有。可分开的时间太长了，特别是最近几年，可以说，我们很少见面。这主要是因为他的母亲。我说过了，他母亲有间歇性的精神病，脾气很古怪。这两年，她对我有成见，我一去，她就含沙射影地骂我，所以…
…孩子基本上是跟我生活。一直是我带孩子，刮风下雨，都是我一个人。那时候，他父亲正躺在医院里……我太累了。也麻木了。我有男人，可跟没男人一样，没什么区别。这些年，我没有过过一天舒心的日子。我不想这么过下去了…
…”说着，她掉泪了。审判员扬起脸，望着周世中说：“周世中，你谈谈吧？”周世中抬起头来，沉吟了一会儿，说：“……我同意，同意离婚。”审判员说：“结婚十五年了。应该说，还是有一定感情基础的。生活上有困难可以克服嘛。
我劝你们还是再好好考虑考虑……”黄秋霞说：“结婚十五年不错。可分居的时间太长了，是铁也生锈了……”审判员问：“孩子呢？孩子多大了？”黄秋霞说：“孩子十二岁了。”审判员问：“叫什么名字？上学了没有？”黄秋霞说：“叫周小虎，上小学六年级。
”审判员说：“孩子这么大了，你们考虑过没有？孩子将来跟谁？孩子心理上会不会受到伤害？”黄秋霞说：“孩子跟我，孩子一直是跟我。你叫他自己说说！”审判员说：“孩子十二岁了，有一定的理解能力了，如果你们一定要离，恐怕还要听听孩子的意见…
…”黄秋霞立即从兜里掏出一盘录音带，说：“孩子上学去了。不能耽误孩子的功课。我这儿有一盘录音带，上边有孩子的录音……”这时，周世中一下子怔住了，他吃惊地望着黄秋霞，他没有想到女人还会有这一手！他心里说：“女人变了，确实变了，变得真快！
”审判员看了看黄秋霞，迟疑了一下，说：“那好，听听吧！”说着，看了一眼做记录的书记员。书记员从台上走下来，接过了那盘录音带。而后，她走回来，打开桌上放的录音机，把录音带放进去，按下按键，立时，录音机里传出了小虎和黄秋霞的声音：（黄秋霞说：“小虎，我问你，妈妈和爸爸离婚了，你跟谁？
”）（小虎说：“妈妈，报纸上说，现在离婚率特高……”）（黄秋霞说：“别打岔！你说，你愿意跟谁？”）（小虎说：“我能姓周不能？姥姥说，不让我姓周了。我不姓周了吧？我们班有个张晓，他爸和他妈离婚了。他就改成李晓了…
…”）（黄秋霞说：“你能。你还是周小虎。”）（小虎说：“那我就跟妈妈吧。反正……”）（黄秋霞说：“你再说一遍，大声点。”）（小虎大声说：“我跟妈妈！”）录音放完了，法庭上一片沉寂。审判员跟助理审判员小声嘀咕了几句…
…接着，审判员问：“周世中，你的意见呢？”周世中说：“我只有一个要求。老人年纪大了，我希望每星期能让老人见孩子一面。其余的，都随她。”审判员说：“可以，我看可以。这要求不过分。双方都有抚养孩子的权利和义务。
双方都要管。”在厂区大道的街角上，王大兰正在卖胡辣汤。她站在汤锅前，手里拿着勺子，一边给人盛汤，一边收钱……在汤锅周围摆着一圈简易的小桌小凳，有几个工人在桌旁喝汤。一个喝过汤的工人站起来，一边交钱一边说：“这汤味不赖…
…”王大兰笑着说：“下回还来。”班永顺蹲在一旁的水桶前涮碗……王大兰说：“你听说了没有？”老班抬起头问：“听说啥？”王大兰说：“世中那口子闹离婚哩，都上法院了。”老班说：“别瞎说。世中在班上一声都没吭，会去离婚？
昨晚还正上后夜班呢，女人家听说风就是雨……”王大兰说：“你别不信。这事，人家会给你说？”区法院门口，已办完离婚手续的黄秋霞和周世中一前一后从门里走出来。两人各自推着自行车，怅怅
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