听她说。女人家，心性高，也就说说。她也知道，咱是凭劳动吃饭的，说说也就说说，该干啥还干啥……干到一闭眼，也就算完，也值。”梁全山说：“嗨嗨，老班，还有一套哪。”班永顺说：“吃得再好，穿得再好，也是活。
咋也是活。人一伸腿，就跟世中他老岳母一样，啥都不说了。人活着就是一个干，你不干，活着干啥哪？”梁全山说：“那还是钱少，给你一千万，你就不干了。”班永顺说：“不干弄啥？光吃吃、坐坐？”梁全山说：“吃吃坐坐还不好？
”班永顺说：“光吃吃坐坐，一点难也不作，一点罪也不受，那有啥意思呢？”再势派不也得死吗？梁全山说：“死跟死不一样。那当官的，死也死得威风……”班永顺说：“咋不一样？那当省长的，势派吧？死了也是一股烟儿。
当百姓的，再穷，死了也是一股烟儿。反正都是烟儿。”楼里，在停灵的床前，周世中和李素云在灵前坐着……李素云说：“世中，听说老太太活着的时候，老看不上你，嫌你是工人，是不是？”周世中摇摇头，苦笑了一下，没说什么…
…李素云说：“她怎么也想不到，死的时候，只有你在身边给她守孝……”周世中用回忆的语气说：“那时候，我刚跟秋霞谈，老太太是看不上我，她当了一辈子工人，却不愿让女儿找工人，她有她的想法，主要是不想让女儿吃苦，她是想给女儿找个当干部的。
所以，从一开始，两家的老人就互相看不上，我妈嫌她势利，这老太太呢，是嫌我家穷……不过，成家以后，老太太的态度不是那么坏了，特别是有了孩子以后，我每次来，也挺热情的。后来她一有病，就又不行了。她骂过我几次，我知道她是害病害的，心里躁，也没跟她计较。
人一老，脾气更躁了，这病又治不好。她能不躁吗？秋霞也是被她拖的，想走，我知道她一直想走。床前没有百日孝啊。现在，死的时候，她身边连个人都没有，唉……”李素云说：“秋霞也太不像话了，把老人孩子撇下，自己…
…”周世中说：“听小虎说，请了个小保姆，可老太太把她骂走了……女人就是女人。这事我办不出来。女人总想往高处走……”李素云说：“你也别这么说，女人也不是都这样。是看人的，啥人就是啥人。”周世中说：“要不是孩子在这儿，恐怕死多少天还没人知道呢！
”李素云说：“幸亏是遇上个你，要是别人，才不会管呢。你是心太好……”周世中不好意思地说：“好啥？男人男人，就是作难的嘛。再说遇上了，能不管吗？”李素云说：“秋霞真不该离开你……”周世中说：“她，也不容易…
…”李素云说：“是钱把人烧的了。那主儿很有钱，是吧？”周世中说：“她……不说了。”说着，他站起身，又在灵前换上了两支蜡……三天后，在火葬场殡仪馆的大厅里，散散落落的放着一些花圈。花圈上分别写着一些单位和个人的名字。
花圈中间有“周世中敬挽”和“外孙周小虎敬挽”的字样……三天了，他们一直在等黄秋霞，可黄秋霞至今还没有回来……空空荡荡的大厅里，只有周世中和小虎在灵前站着……这时，电机电器厂的工会主席和办公室主任匆匆走进来。
工会主席说：“周师傅，天太热了，不能等了，实在是不能再等了……”周世中显得非常疲惫，他没有说话。办公室主任说：“她女儿还是没有消息。所有能联系的地方，我们都联系了。包括你说的那个大酒店，我们跑了三趟。
可他们，拒不提供准确住址。不过，我已经再三给他们说，让他们转告黄秋霞，告诉她母亲去世的消息。你看，这又一天了。”周世中仍不说话。工会主席说：“周师傅，我看别再等了，还是送走为安吧？”终于，周世中说：“孙主席，那就…
…办吧。”工会主席说：“那好。”说着，和办公室主任一块匆匆走出去了。殡仪馆的门开了，一些匆匆赶来的工人们涌了进来。人群中既有电机厂的工人，也有柴油机厂的工人，李素云、白占元、班永顺、梁全山等人全都来了。
片刻，哀乐响了，大厅里一片肃然……灵前，仍只有周世中和小虎……黄秋霞提着皮箱匆匆在人流中走着。她刚下火车。虽然穿着一条素色裙子，但仍掩饰不住打扮出来的艳丽。她直到昨天下午才得到母亲去世的消息。林凡拖了两天后，才把消息告诉她…
…黄秋霞在车站拦了一辆出租车，急急地往殡仪馆赶去……一路上，她一直催促司机：“快点，麻烦你快点……”殡仪馆里，高高的大烟囱徐徐冒出了一股白色的烟雾……人们缓缓从大厅里走出来，把一只只黑纱、白花放在门口的一个纸箱里…
…这时，一辆出租车停在了殡仪馆门前，黄秋霞急急地从车上走下来。当她看见从大厅里涌出的人流时，手一松，皮箱掉在了地上……工人们纷纷从黄秋霞身边走过，没有人说话，也没有人跟她打招呼……当戴着黑纱的周世中领着小虎走到她面前时，她眼里流出了泪水，羞愧地叫了一声：“世中…
…”周世中没有理她，只是把小虎轻轻地往她跟前一推……黄秋霞又叫：“小虎……”小虎也一声不吭。他默默地站在那儿，默默地望着妈妈，突然之间像是长大了……看见李素云时，黄秋霞又呜咽着叫道：“素云……”可是，李素云也没有理她，只默默地从她身边走过去了。
人们缓缓地走出了殡仪馆大门……