得厉害，裤腰打着很宽的褶子，用一截绳子扎牢。当路人抬起一直盯着脚下地面的蓝眼睛，英曼立刻认出这就是那个牧师，只不过他浑身伤痕累累。英曼从树干后面站起身来，说了声，嘿，你在这里。牧师停下来盯着他看。上帝啊，他说，我正要找你。
英曼拔出小刀，刀尖朝下，随便拿在手里，说，你来找我寻仇，我甚至不会浪费一颗子弹，一刀就把你开膛破肚。——噢，不。我是想谢谢你。你把我从罪恶中解救出来。——你跑了那么远的路，就是为了说这句话？——不，我正在赶路，跟你一样成了背井离乡的人。
不过，也许我话说得太早了，路上游荡的未必都是旅人。不管怎么说，你要到哪里去？英曼端详着牧师。你的脸怎么了？他问。——你走了以后，有人发现了我，并且读了纸条上的字，以约翰斯顿执事为首的几个教众剥光了我的衣服，狠命揍了我一顿。
他们把我的衣服扔进河里，用小刀割下了我的头发，我想他们是误解了参孙和达利拉[1]的故事。他们从背后押着我，这时我的未婚妻来到面前，一口唾沫向我啐来，感谢全能的主没有让她姓维齐。我一丝不挂，只有双手来遮羞。
他们让我马上滚出村子，甚至不肯给我一小时来收拾铺盖，否则他们就把我赤身裸体吊死在教堂尖塔上。这样倒也好，反正我也不能继续在那里生活下去了。——是啊，我想你也待不下去，英曼说，另外一个女人怎么样了？——哦，劳拉·福斯特，维齐说，他们把她拖出来招供，但她还没有弄明白是怎么回事情。
他们搞清楚她怀孕多久以后，她会受到教堂惩戒，忏悔一段时间，据说是一年吧。以后，她就会成为流言蜚语的对象。两三年后，她就会嫁给某个愿意抚养私生子的老光棍，碰上这种事的漂亮女人通常结局都会这样。她倒是可能就此因祸得福，我也下定决心把她和未婚妻都抛在脑后了。
——我现在依然怀疑，让你活着是不是做对了，英曼说。他没有再说废话，抽刀返鞘，回到路上，继续他的行程。但是，牧师在他旁边紧追不舍。——你看来要往西行，假如你不介意的话，我就跟你一起走，他说。——事实上，我介意，英曼说，心想与其让一个傻瓜跟着，还不如自己一个人走。
他举起手，做出要打牧师的动作，但牧师既没有逃跑，也没有反击，甚至没有举起木杖挡开。相反，他像条受了惊吓的狗一样，缩起肩膀准备挨打。于是，英曼把手缩了回来，没有打下去。他既然无意把牧师赶跑，就不如继续往前边走边看。
维齐紧挨着英曼的胳膊，一刻不停地说话。他仿佛觉得已经找到了一个同伴，要把此前生涯中的所有故事一股脑倾吐给英曼，他的每一次失足——显然他失足过很多次——他都要讲给英曼听。他是个糟糕的牧师，这连他自己都知道。
——我干牧师哪方面都很糟糕，除了讲道，他承认。讲道台上，我可是光芒四射。我拯救过的灵魂，比你的手指和脚趾加起来还多。但是，我现在发誓不干这一行了，我打算去得克萨斯州从头开始。——很多人都去那儿了。——《士师记》[2]里面有个故事说，以色列有段时间没有律法，每个人都自行其是。
我听说得克萨斯州也一样，是一块自由的土地。——传说是这样，英曼说，你打算在那里干啥，种地？——噢，不太可能。我可没有在泥土里耕种的天赋。至于干什么活，我还没决定呢，没有明确的想法。我可能会跑到那里，占上一块地，像整个郡那么大，在上面放牛，直到牛群多得数不清，能一整天在牛背上走路，脚不用沾地，维齐说。
——你打算用什么买第一对公牛和母牛？——你瞧这个。维齐把手伸进大衣下摆，抽出一支柯尔特军用左轮长手枪，这是他离开村子时顺手牵羊来的。——我也许能把自己训练成出名的神枪手，他说。——你从哪里弄来的？英曼问。
——老约翰斯顿的老婆知道发生了什么事，她对我很同情。她看见我躲藏在灌木丛中，喊我到窗跟前，然后走进卧室，给我拿现在穿的这身难看的装束。我看见这支手枪放在厨房桌上，就伸手探进窗口把枪拿走，扔在草丛中，等穿好衣服，再把枪捡起来，带在身上。
他的口气很扬扬自得，好像小男孩偷走一块晾在窗台上的果馅饼一样。——当神枪手的想法就是这样来的，他继续说，这东西会让你不由自主地冒出一些念头。他把柯尔特手枪举在面前凝视着，仿佛从枪管的光泽中能看出他的未来。
那天下午的行路中，英曼和维齐没走多远，就来到橡树林深处一所荒凉的房子，他们幸运地在那里觅到了食物。门敞开着，窗打碎了，院子里长满了毛蕊花、牛蒡和印度烟草。房子周围全都是蜂房，有些是用空心的黑胶树干做的，树干上挖了洞口，仔细确定了面朝的方向。
其他一些是旧茅草屋顶一样灰色的稻草蜂箱，已经开始变得软塌塌的，箱顶也陷下去了。尽管没有人照料，蜜蜂依旧在阳光下忙碌，密匝匝地飞来飞去。——假如我们去偷些蜂蜜，肯定是一顿美餐，维齐说。——那就去吧，英曼说。
——我经不起蜜蜂叮，维齐说，我会给蜇得鼻青脸肿的，让我跑到蜂群里去，那可不成。——你的意思是，我跑去取蜂蜜，你也要分一杯羹？——一碟子蜂蜜就让人心满意足了，走在路上也会浑身是劲。英曼说不过他，于是放下衬衫袖子，把裤脚管收进靴子里，用外套裹住脑袋，只留了
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