他最好老实交代。——我不太清楚，斯托布洛德说，他的声音干脆又响亮，然而他的内心却十分沮丧，他猜想自己不出一个月就会回到血腥的弗吉尼亚州，把推弹杆装进滑膛枪。假如我知道的话一定会说的，他说，我只听到过别人议论这件事，有人说是在山的背面，靠近熊笔支流、光明溪或者其他类似的地方。
潘哥儿奇怪地看着斯托布洛德，脸上的困惑像一团黑色的阴影。——关于这件事情，你有什么话要说？蒂格对潘哥儿说。男孩身体后仰坐着，重量压在宽阔的臀骨上。他伸手遮挡住从面前的一群骑兵背后照射过来的朦胧阳光，那双小眼睛困惑地盯着他们，不知道最好怎样回答甩在他面前的问题。
各种想法从他柔和的脸上掠过。——为什么差得那么远，潘哥儿最终看着斯托布洛德说，是在山这边，你知道的。在大跺脚山上面，往尼克溪上游走不到三英里，有块地方像火鸡脚一样突出，右边山坡上长了一丛山核桃树。秋天，还能看见松鼠在树下的地上忙活。
地上有很多松鼠，你用石头就能把它们打死。你沿着穿过山核桃树的小路，爬到一块石坡上，山顶上就是那个地方。在一处绝壁上就是那个山洞，跟一个谷仓的阁楼一样大。——太感谢了，蒂格说。他转向两名高大黝黑的骑兵，嘴角微微扭曲，发出了一个暗号。
他把重心移到马镫上，皮靴发出咯吱的声音，而后他飞起一条腿下马。其他人也跟着下马。——假如不介意的话，我们就跟你们一起烤火，蒂格对斯托布洛德说，然后一块儿吃点早餐。先做饭再一起吃。过一会儿，还要听你们两个小子演奏些什么曲子。
看你们是否真有两下子。他们把火烧旺，仿佛伙伴一般围坐在火堆旁。民兵们有很多系在一起的香肠，它们被从鞍囊里拿出来的时候已经冻得硬邦邦的，像肠子一样盘起来。他们不得不用一把小手斧把香肠切成能烹饪的片状。他们把香肠片放在篝火边平坦的石头上解冻，然后用削尖的树枝串起来放在火上烤。
篝火很快蹿起高高的火焰，木炭变得通红，底部一片白灰。火烤得热腾腾的，潘哥儿解开了外套的纽扣，又解开衬衫，露出一片苍白的胸脯和肚子，完全放松下来。此刻，他只感觉到温暖、友谊和烹饪食物的香味。他端详了一会儿自己的班卓琴，似乎在欣赏其形状和良好的材质，好像以前从未见过它一样，仿佛他对其几何构造的喜好不亚于演奏。
很快，他的眼神变得蒙眬起来，闭起眼睛瘫坐在那里，整个躯体的重量都压在宽阔的屁股上，他的前胸仿佛一堆倾泻而下的白色肉卷，简直像一座猪油雕刻的塑像。——大梦不醒了，斯托布洛德说，他累坏了。蒂格从外套口袋里拿出一瓶酒，伸手递给斯托布洛德。
——对你来说，现在喝酒不算太早吧？他说。——我刚才就开始喝了，斯托布洛德说，假如你几天不睡觉，只打一两个盹，就很难说什么是太早。他拿起递过来的酒瓶，拔掉瓶塞，举起瓶子喝了一口，尽管酒的品质一般，他还是礼貌地咂了咂嘴唇，呼了口气，点头称赞酒的味道。
——你为什么不睡觉呢？蒂格问。斯托布洛德解释说，他们几天几夜演奏音乐、跟一些骗子赌博，但他没提起是在逃兵们的山洞里。打牌、斗鸡、斗狗、掷骰子……他们想到的一切竞技活动都用来赌博。那些大赌棍热衷于下赌注。
有些人非常狂热，他们会赢走你头上的帽子，再下注赌你的头发。没有更有趣的事情时，他们会押钱赌一群鸟里哪只先飞离枝头。斯托布洛德吹嘘说自己的输赢正好相平，在那伙人中间，这简直算是个奇迹。蒂格把指关节并拢，做了个用拇指把整副牌摊开的动作。
——职业赌徒，他说。香肠膨胀起来，油脂慢慢冒出，在肠衣里轻微地滋滋作响，油滴在炭上时，发出喷溅的声音。最后，它们烤成了棕色。大家都吃着串在树枝上的香肠，只有潘哥儿还在睡觉。等他们把肉吃完了，蒂格看着小提琴和班卓琴说，你们能演奏那些玩意儿吗？
——会一点，斯托布洛德说。——给我演奏几支曲子吧，蒂格说。斯托布洛德不太想演奏，他很累了。而且，他认为他的听众不会欣赏音乐，完全缺乏热爱音乐所需要的修养。然而，他依然拿起了小提琴，用干燥的手掌抚过琴弦，从它们发出的轻微声响判断应该调哪一根弦。
——你想听什么？他说。——随便什么，你决定吧。斯托布洛德伸出手去，捅了捅潘哥儿的肩膀。男孩醒了过来，小眼睛眯成一条缝，显然在努力理清思绪，弄清楚他们想干吗。——他们想听我们演奏一支曲子，斯托布洛德说。
潘哥儿一言不发，烤着火活动了一会儿指关节。他拿起班卓琴，摆弄着琴栓，然后不等斯托布洛德，就开始弹奏《辛迪退步舞》的几个音符。他演奏的时候，胸前褶皱的肥肉随着他的动作颤动着。但他弹了一遍回到曲子开头时，这些音符杂乱地纠缠在一起，他放慢速度，停了下来。
——这样只会徒劳而悲伤，他对斯托布洛德说，假如你一起加入，也许我们能演奏出点名堂来。斯托布洛德拉了一两个《辛迪》的音符，又随意拉了其他几个互不相干的音符。他一遍又一遍拉着那些音符，听清楚之后会发觉，它们其实根本不成曲调。
但他突然连贯起来，并演奏出一个变调，然后又拉了一个更准确的调子，最后出乎意料地构成了一支曲子。他形成了自己的旋律，跟随着音符发展的轨迹，找到音
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