？——你怎么会来这里？”他的神态淡然，完全不像是将死之人。许一城盯着他：“我来这里，希望你帮我一个忙。”欧阳掌柜噗嗤一声乐了：“再过半个时辰我就要挨枪子儿了，还能帮你什么忙？再说了，我落到今天这境地，全是你的错，我为何要帮一个仇人？
”许一城道：“你错了，你落到今日田地，是你自己选错了路。多行不义必自毙，就算没我，早晚你也会遭报应的。当年欧阳先生何等惊才绝艳，为何到你这一代，却沦为强盗土匪？”欧阳掌柜眉毛一抖：“你这可不是求人的态度啊。
”“我若甜言蜜语，掌柜的你也不会信，不妨实话直说。”欧阳掌柜大笑：“好吧好吧，许先生你果然是个有意思的人。其实我打从入伙那一天起，就知道早晚会有这个下场。自己的路，自己选的，没什么可抱怨的，总算走到头了。
”他转头看向窗外，不见悲伤，只有解脱的快意。许一城道：“可我知道，你对祖上荣光，看得还是很重。不然也不会一见海底针，就要替先祖把人情还给五脉。”欧阳掌柜摆手道：“我无后，欧阳家到我这里就算是断绝了。你也不必恭维我，什么事你直说吧。
我好歹留下个善缘，省得下去被先祖骂。”许一城把九龙宝剑拿出来，旁边卫兵一看有兵器，紧张得赶紧抬起枪来。欧阳掌柜淡淡看了他一眼，像训斥学徒一样训道：“这是礼器，又不是真的兵刃，用不着紧张。”“九龙宝剑，上有四合如意破云纹，应该出自你家先祖之手。
我想知道，里面是否暗藏玄机？”欧阳掌柜一看到宝剑，颓唐神色一扫而空，精、气、神都回归了。许一城在心中暗暗感慨，他从贼这么久，内心始终还留有一颗匠人之心。欧阳掌柜看了半天，说这确实是我家先祖的手笔，不过里面是否暗藏东西，我可就说不准了。
欧阳家的手艺，传到我这一代，已经丢得差不多，我只能尽力而为——海底针你带了没有？许一城连忙从腰上解下牛皮，铺开海底针。欧阳掌柜拿起其中几件工具，有小铲有小钩，还有一个侧面都是细毛刷的通子，细细沿着宝剑的雕饰缝隙检查过去。
许一城发现，他检查的手法和对工具的运用，见都没见过。看来不愧是欧阳家的独传之秘，五脉对海底针的运用，根本未能发挥其全部功能。中国许多技艺都是如此，匠人单传，秘不开放，结果一旦碰到不肖子孙，就此失传。后世所见，不过只鳞片爪而已。
检查良久，眼看就快到行刑时间了，欧阳掌柜突然发出一声古怪的感慨。许一城忙问怎么了。欧阳掌柜道：“我确实发现一处奇异之处，只是不知是不是你要找的。”“是什么？”欧阳掌柜拿起九龙宝剑，把剑身横过来，指着剑刃道：“你觉不觉得，这剑身比寻常要厚？
”许一城一看，果然如此。寻常宝剑，剑身尽量要薄，恨不得薄若蝉翼。但九龙宝剑的剑身却将近两指厚度，许一城原来一直以为，这是不用开刃的礼器，所以尽量做厚一点以方便装饰，可听欧阳掌柜的意思，似乎别有玄机。欧阳掌柜道：“你听过剑里乾坤吧？
就是在长剑里另外藏一把软剑。与人对敌时，外剑被人架住，手腕一拧，可以里面拧出一把软剑，攻敌于不备。”“你是说，这九龙宝剑也是剑里乾坤？”“估计是，剑身略厚，这是个典型特征。如果是单剑，剑身和剑柄之间是在剑格处嵌合而成，看不出痕迹；如果是剑里乾坤，剑格需要固定双剑的剑身，就得用勾丝相挂。
我刚才检验了一下，那玉剑格与剑身之间确实有勾丝痕迹，不过被铜纹巧妙遮挡——铜纹有轻微撬痕，与原位置略有偏差，这才会被我发现勾丝痕迹。”“什么意思？”欧阳掌柜抬起头：“这说明九龙宝剑暗藏另外一把剑，而且已经被人打开过了。
”木户教授，许一城立刻想到那个木讷而敏锐的学者。欧阳掌柜拿起工具，拨开铜纹，把勾丝一一起掉，一拧玉剑柄，“唰”的一声，果然从剑身里扯出另外一把剑来。两人见了这第二把剑，却更加惊讶。九龙宝剑是蒙古式的，剑身略弯，而这把短剑却是笔直的中原风格，它只剩下剑身部分，与玉剑格相连，造型古朴，锈迹斑斑，跟外剑的雍容华贵不可同日而语。
许一城一下子想到那张信笺上的图影，也是一直一弯。原来他以为是素描随笔随手涂改，到现在才意识到，那正是暗示这剑里乾坤。“嗯，从形制看，这是唐代的剑。”欧阳掌柜啧啧称奇。许一城问怎么看出来这是唐代的剑，欧阳掌柜说唐代宝剑与后世样式不同，多是剑身带着环首刀柄，单侧开刃，很好认。
剑里乾坤，一般那两把剑都是量身订制。这一把清代的蒙古弯剑之中，居然藏着一柄唐代的短直剑，乾隆不知是怎么想的。许一城告诉欧阳掌柜，乾隆铸造此剑，是唯恐皇煞风吹断大清根基，所以备下一把阴兵，以便在死后带去地府斩断阴风。
欧阳掌柜“哦”了一声，说那就难怪了。这种陪葬用的阴兵，很有讲究，不能平白起炉，须得以一柄古剑为引，借出它的煞气来，在外面套一柄新锋，才有镇阴挡煞的功效。别看史籍上关于古剑的记载动辄可追溯到三皇五帝，其实在现实中，能流传下来的剑兵极少。
乾隆这把九龙宝剑，能寻得一柄唐剑为引，已经算是相当不易。而欧阳工匠能把这两件东西合二为一，造得天衣无缝，技术实在是登峰造极。这时小屋外头传来敲门声，欧阳掌柜把剑搁下，一拍巴掌：“行了，时候到了
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