，每砍掉一棵树，那些人就会补种上一棵新的。”希拉鲁姆惊叹不已，“所有木头都是这么来的吗？”“大多数吧。北边还有其他很多森林也被砍了，木头顺流漂下来。”他检查拖车的轮子，拿出随身带着的一个皮革瓶子，拔下瓶塞，往轮子和车轴上倒了一点油。
南尼走了过来。他望着从他们眼前伸展开去的巴比伦城，道：“就这儿已经够高的了。我还从来没爬到过这么高的地方，可以俯瞰一座城市。”“我也是。”希拉鲁姆说。路加图姆却只是笑。“走吧。车子都准备好了。”没过多久，所有矿工都两两成组，每两个人拉一辆车。
拖车上有两个桩子，上面系着拉车纤绳，两个矿工一人一根。矿工的车和拉车汉的车混编在一起，这样才能保证整个队伍的速度。路加图姆和另一个拉车汉负责的车紧跟在希拉鲁姆和南尼的车后。“记住，”路加图姆说，“和前车保持十肘尺的距离。
转弯的时候左纤放松，整辆车子全交给右纤。每小时换一次边。”前面的拉车汉们已经拉着拖车上了坡道。希拉鲁姆和南尼躬下身子，将纤绳甩上后背，一人搭在左肩，一人搭在右肩。两个人同时直起身来，将拖车前端抬离地面。
“拉吧。”路加图姆喊道。他们向前倾身，拽紧纤绳。车子开始滚动。动起来以后轻松多了。他们绕过平台，来到坡道。到了这里，两人不得不再次深深地伏低身体，向前拉拽。“他们把这算作轻载车？”希拉鲁姆从牙缝里嘀咕。
坡道的宽度能容纳一辆车加一个人，必要时可以人车交错。路面铺砖，车辆通行数百年后，坡道上碾压出了两道深深的车辙。他们头顶是梁柱支撑的天花板，向上升起，呈穹隆形，方形砖块彼此重叠，在中央位置合拢。右侧的梁柱十分宽大，让坡道显得有点像一条隧道。
只要别往边上看，几乎不会感到这是一座高塔。“你们挖矿的时候唱歌吗？”路加图姆问道。“只在活儿不重的时候唱。”南尼说。“那么，唱首你们采矿的歌吧。”这个要求上下传递到其他矿工耳朵里。没过多久，所有矿工都唱了起来。
***影子越来越短，他们上得越来越高。这里有屏挡遮住阳光，周围是清爽的空气，比塔底城市的狭窄小巷凉快得多。在下面的城市，正午的时候，温度高得能把急匆匆爬过街道的四脚蛇热死在半道上。朝旁边望去，矿工们能看到沉沉流动的幼发拉底河，还有绿色的田地，延伸到许多里格之外的远方，横贯其间的条条沟渠映着阳光，熠熠生辉。
巴比伦城则是一幅由街巷和建筑织成的极其繁复的图样，阳光下，建筑上的石膏涂料闪闪发亮。登塔的人愈行愈高，城市也越来越模糊。它好像在不断收缩，越来越靠近塔基。希拉鲁姆再一次换到右纤，紧挨着坡道外缘。就在这时，他所在的上行坡道的下一层传来了叫喊声。
他想停下脚步，看看下面是怎么回事，但又不想破坏步伐的节奏。再说就算真的去看，他也看不清下面坡道的情况。“底下出什么事了？”他朝身后的路加图姆喊道。“你们有个矿工害怕了，恐高。第一次登塔的队伍中，偶尔会出现这么一位。
这种人会死死趴在地下，没法往上爬了。不过这么早就吓成这样，还真少见。”希拉鲁姆知道是怎么回事了。“我们那儿也有一种惊吓症，跟这个差不多。初次下井的新手矿工中间，有的人怎么也不肯进矿井，害怕会被活埋在里头。
”“还有这种事？”路加图姆喊道，“我从来没听说过。你们自己怎么样？在高处没问题吗？”“我完全没问题。”但他瞥了南尼一眼。究竟如何，他们自己清楚。“手心直冒汗，对不对？”南尼悄声道。希拉鲁姆在粗糙的纤绳上擦了擦手，点点头。
“我也一样。早些时候，我靠外缘的时候。”“或许咱们也该在脑袋上套个套子，跟那头牛和那只山羊一样。”希拉鲁姆嘟哝着开了个玩笑。“上到更高的地方以后，咱们会不会也恐高？你觉得呢？”希拉鲁姆想了想。他们的一个同伴这么快就被高度吓坏了，这可不是个好兆头。
他晃晃脑袋，甩掉这个念头。上塔的人数以千计，他们并没有害怕。一个矿工受惊，然后整队矿工都被传染——这实在太傻了。“咱们只是不习惯而已。还得爬几个月，咱们有的是时间来习惯高处。等到了塔顶之后，说不定还巴不得它更高些呢。
”“不会，”南尼说，“我肯定不会盼着继续拉这辆车子。”两人都笑了起来。***晚餐是大麦、洋葱和扁豆，睡觉的地方是深入高塔内部的一条条巷道。第二天早晨醒来时，矿工们的腿疼得几乎连路都走不动了。拉车汉们看得大笑不已，给矿工一些药膏按摩肌肉，还重新分配了拖车里的货物，减轻矿工的负担。
到了这里，从坡道边缘望下去，希拉鲁姆吓得双腿发软。这个高度上，风已经是持续不断。他估计再往上爬，风力还会继续增强。他想，不知道有没有人一个不小心，被大风刮下高塔。这一路坠落，距离可不短啊，撞上地面之前能念完一段祷词。
这个念头让希拉鲁姆打了个哆嗦。除了腿疼之外，对矿工们来说，第二天的经历跟第一天差不多。现在的视野更加开阔，一眼望去，大地辽阔得让人震惊。他们甚至能望见田野之外的沙漠，那边的一支支商队看上去就像一行行小虫子。
这一天没再有哪个矿工过于害怕，不敢继续上行，登塔的过程十分顺利。第三天，矿工们的腿疼一点也没有好转，希拉鲁
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