脸上，想让自己清醒清醒。然后，我拉下裤链，对着树桩小便，棕色的树桩看起来颜色更深了。我昨晚开了多远？我想继续开，但是车头灯一会儿亮一会儿灭，我只好摸黑开车，结果两次差点开进了沟里。博比是如何度过今晚的？
他在寻找我，还是在监视朱莉安娜和查莉？他不会等我慢慢找到真相的，我必须加快脚步。哈奇米尔湖边种着芦苇，湖面如镜，倒映出湛蓝的天空。我停在红白色的房子前问路。一个穿着睡衣的老奶奶给我开了门，以为我是游客，开始向我讲述哈奇米尔村的历史，然后说起了自己的故事，一直讲到在伦敦工作的儿子和一年见一次面的孙子孙女。
我一边谢过她，一边转身离开。她站在前门，看着我努力发动路虎的引擎。真是太棒了。我怀疑她可能是纸牌高手，或者擅长玩填字游戏，此时早已记下了我的车牌号，来日向警方报案的时候，她就会说：“我记数字记得可牢了。
”引擎终于启动了，排气口喷出烟雾。我笑着挥挥手，她看起来很关心我。牧师小屋的窗户和门上挂着圣诞灯饰。门前的小道旁停着好几辆玩具车，像火车一样绕成一圈，围着旧牛奶箱。小道上悬挂着一张污渍斑斑的床单，床单两端绑在一棵树上。
一个男孩蹲在床单下，头顶着一个塑料雪糕桶。他用木棍指着我的胸口。“你是斯莱特林的吗？”他咬字不清。“什么？”“除非你是格兰芬多的，不然你不可以进来。”他鼻子上的雀斑和烤玉米颜色一样。一个年轻妇女打开了门。
她的金发乱糟糟的，看来刚睡醒，还没来得及梳头。她感冒了。一个婴儿趴在她一侧的臀部上方，正吮着一小块吐司。“布伦丹，不许烦人。”她疲倦地对我笑笑。我绕开玩具车，踏进房子，看到了她身后的烫衣板。“真是抱歉，他以为自己是哈利·波特。
有什么可以帮到你吗？”“如果您能帮到我，那就太好了，我在找鲁珀特·厄斯金。”她脸色一沉。“他不住在这里了。”“您知道我可以在哪里找到他吗？”她把孩子换到另一侧，扣好衬衫上的一颗松开的扣子。“你问问别人吧。
”“这里的邻居知道吗？我有很重要的事要找他。”她咬了咬下唇，看向远方的教堂。“好吧，如果你要见他，你可以在那里找到他。”我转身看向外面。“他埋在墓地里。”她意识到自己的言辞过于直白，又补充了一句，“如果你们认识，我感到抱歉。
”我一下子有点恍惚，坐在了台阶上。“我们以前是同事，”我解释道，“很久之前了。”她回头看了一眼。“不如进来坐坐吧？”“谢谢你。”厨房里有一股消毒剂和粥的味道，桌椅上散落着蜡笔和纸张。她说，房子这么乱，真不好意思。
“厄斯金先生怎么了？”“都是邻居告诉我的。那件事吓坏了村子里的每一个人。你绝对想不到竟然会发生这种事——至少在这里不会。”“发生了什么事？”“他们说，他是被人入室抢劫了，但我觉得这个说法根本解释不通。
有哪个抢劫犯会把老人家绑在椅子上，用胶带封住他的嘴？他过了整整两周才死。有人说他死于心脏病，不过我听说他是渴死的。那两周正是一年里最热的时候啊……”“大概是什么时候的事？”“八月刚过的时候。我知道有些人很愧疚，因为没人发现他失踪了。
他以前会在花园里走动，绕湖散散步。教堂唱诗班的一个人来他家敲过门，读燃气表的人也来过。前门没锁，但是没人想过要进去看看。”孩子在她怀里扭来扭去，“不来杯茶吗？你脸色不太好。”我看到她的嘴一张一合，知道她在问问题，但我完全听不进去。
我面前的大地仿佛坠落的电梯般，猛然坠下。她还在讲：“……多么好的老爷爷呀，人们都这么哀叹。你可能也知道，他是一个鳏夫，妻子离世了，他也没再组建过家庭……”我借用她的电话，两手紧紧抓住，才没把话筒摔到地上。
眼前的数字模糊不清。路易丝·埃尔伍德接了电话。我遏制住自己不要大喊出声。“圣玛丽小学的副校长——你说她因为家庭变故辞职了。”“是的，她叫艾莉森·戈尔斯基。”“什么时候的事？”“十八个月前吧。她父母家里起火了，母亲死于大火，父亲严重烧伤，于是她搬到伦敦去照顾他。
她父亲现在应该要坐轮椅了。”“大火是由什么引起的？”“警方觉得是纵火犯认错了人。有人在信箱里放了一枚汽油弹。报纸上说这起案件可能是反犹太人搞的，除此之外没有更多的信息了。”突如其来的恐惧令我狂冒冷汗。
我看着那个站在壁炉旁边的女人，她正紧张地盯着我，害怕我把什么不祥的东西带进她的家。我又打了一个电话。梅尔马上接了电话。我没等她开口，马上问：“撞了博伊德的那个司机，他最后怎么样了？”我的声音刺耳且尖锐。
“乔，警察来过了。一个叫鲁伊斯的警探——”“告诉我司机怎么样了。”“司机肇事逃逸了。警方在几个街区外找到了那辆四驱车。”“司机呢？”“警方觉得是个嗑嗨了的少年。方向盘上有指纹，但在档案里查不到。”“告诉我到底发生了什么。
”“为什么？这是要干什么——”“求求你了，梅尔。”她磕磕巴巴地把故事的开头讲完，拼命回想那天晚上博伊德是七点半还是八点半出的门，她为自己竟然忘记了这种细节而沮丧，担心博伊德会在她的记忆里慢慢淡去，最终消失。
那晚是篝火之夜，空气里有火药和硫黄的味道。小区里的
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