待颤抖症逐渐消弭，杰赫里斯国王强忍伤悲投入政务。他的首要任务便非常沉重：填补失去的朋友和重臣。曼佛利·雷德温伯爵的长子劳勃爵士继任都城守备队队长。盖尔斯·莫里根爵士举荐了两名优秀骑士——莱安·雷德温爵士和罗宾·肖爵士——加入御林铁卫，国王尽责地为他们披上白袍。
那位得力的驼背裁判法官阿尔宾·马赛很难替代，为此国王特意联络艾林谷，召来博学而年轻的鹰巢城公爵罗德利克·艾林。国王和王后最初见到这位公爵时，他仅有十岁。学城送来本尼费尔的继任者，即毒舌的埃利萨大学士。
埃利萨比前任年轻二十岁，他无时无刻都想表达自己的感受。有人觉得枢机会是忍受不了他，才把他送到君临。杰赫里斯最举棋不定的是国库总管和财政大臣的人选。里戈·德拉兹尽管广遭怨恨，却有真才实干。“这种人是不可能在大街上随便撞见的，但说实话，从城堡里更不可能找到。
”国王告诉御前会议。“空气伯爵”从未结婚，但带了三个私生子在身边学习经商，尽管国王很想选择其中一个，却也明白国人绝不会接受第二位潘托斯重臣。“我们必须选择一位领主。”他沮丧地宣布。熟悉的名字被再度提起：兰尼斯特、瓦列利安、海塔尔，这几大家族同时依靠武力与金钱。
“但他们都太骄傲。”国王反对。巴斯修士率先提出其他家族。“高庭的提利尔家族是总管出身，”他提醒国王，“而河湾地比西境更辽阔，富饶程度也相似，只是财富的种类不同罢了。将年轻的马丁·提利尔选入御前会议或是有益的补充。
”雷德温伯爵对此存疑。“提利尔家的人都是呆子。”他说，“恕我冒犯，陛下，他们是我的封君，但……他们都是呆子，伯特兰公爵还是个酒鬼。”“就算如此，”巴斯修士没急着反驳，“但伯特兰公爵已然入土，我指的是他儿子，年轻有为的马丁。
纵然我没法担保他的聪明才智，可他的妻子翡冷翠夫人出自佛索威家族，她从刚学会走路时起就开始数苹果了。他们结婚后，高庭的会计事务均由她打理，据说提利尔家族的收入由此增加了三分之一。如果我们任用她的丈夫，她当然会随同入朝。
”“亚莉珊肯定喜欢，”国王说，“她喜欢跟聪明女人在一起。”丹妮莉丝公主去世后，王后再未出席御前会议，杰赫里斯或许希望藉此让她重回自己身边。“我们的好修士没出过错，就让那个娶了贤妻的呆子试试吧，但愿我忠诚的百姓不会再用鹅卵石砸他的脑袋。
”七神索取，但七神也会赐予。天上圣母或是察觉到亚莉珊王后的悲痛，同情她破碎的心，丹妮莉丝公主去世不足两月，王后又怀孕了。冬日的冰冷利爪仍然死攥着王国，王后决定小心为要，遂返回龙石岛待产。征服六十年下半年，她生下第五个孩子，并用母亲的名字将这个女儿命名为阿莱莎。
“太后陛下如果在世，这份荣耀会更有意义。”新任大学士埃利萨评价道……当然，他没有当着国王的面说。王后生产没多久，冬季便结束了。阿莱莎活泼好动，身体健康，她在婴儿时期像极了已故的姐姐丹妮莉丝，王后抱她时总因想起失去的长女而失声痛哭。
不过公主慢慢长大后，相似性渐渐消弭。她的脸型较长，身材干瘦，与姐姐的花容月貌相去甚远。她顶着一头蓬乱的红金色头发，其中没有一根象征古老龙王的银色发丝，她还天生异瞳，一只是紫色，另一只竟是绿色。她耳朵太大，笑起来嘴歪，六岁时在院子里玩耍被木剑迎面打中敲断了鼻子，愈合后鼻梁是歪的。
阿莱莎对这些浑不在意，待她长到六七岁，母亲已意识到她像的不是丹妮莉丝，而是贝尔隆。正如贝尔隆从前喜欢跟着伊蒙到处跑，现在阿莱莎上哪儿都跟着贝尔隆，以至于“春晓王子”抱怨她“像小狗”。贝尔隆比伊蒙小两岁，阿莱莎却比贝尔隆小了近四岁…
…“还是个女孩”，贝尔隆最受不了这点。好歹公主行事完全不像个淑女，她一有机会就会穿上男孩衣服，不跟其他女孩一起玩耍，反倒乐于骑马、攀爬和木剑比试。她排斥缝纫、阅读和唱歌，也拒绝喝麦片粥。征服六十一年，罗加·拜拉席恩离开风息堡，来到君临。
这位国王的老友（也是老对手）送三个小女孩进宫，其中两个是他弟弟隆纳尔的女儿——前已述及，隆纳尔及其妻子和儿子们都死于颤抖症——另一个是公爵和阿莱莎太后的女儿乔斯琳小姐。这个在可怕的“陌客之年”降生于世的羸弱女婴业已长成高挑端庄的姑娘，她的大眼睛和头发浓黑如墨。
罗加·拜拉席恩本人的头发却变灰了，岁月对这位前首相毫不留情。他脸色苍白，皱纹密布，整个人瘦得连衣服都撑不住，仿佛那是为远比他魁梧的人定做的。他在铁王座前单膝跪下，却没法起身，借助一名御林铁卫的帮助才重新站好。
罗加公爵向国王夫妇乞恩，因乔斯琳小姐即将迎来第七个命名日纪念。“她打小就没了母亲。我的弟媳们尽可能地照料她，但从本能出发，她们还是更喜欢自己的孩子。现在，我的两个弟媳都没了，如您愿意，两位陛下，我请求您收养乔斯琳与她的堂姐妹，让她们在宫中和您的儿女一同成长。
”“我们很乐意，这是莫大的荣幸。”亚莉珊王后回应，“乔斯琳是我们的异父妹妹，血浓于水，我们从来没有忘记她。”罗加公爵如释重负。“我还想请求您多多关照我的儿子。博蒙德会留在风息堡，由我
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