“小子们”骑行经过时垂矛致敬。“小子们”进入红堡后，发现已故国王停灵于铁王座下，阿莉森太后扶棺哭泣，伊耿二世剩余的廷臣和亲信也都集合于此，包括“弯足”拉里斯·斯壮、欧维尔大学士、“跳蚤”佩金爵士、“蘑菇”、尤斯塔斯修士、盖尔斯·贝格莱佛爵士等五名御林铁卫，外加一些小领主和亲随骑士。
欧维尔代表大家发言，将三河诸侯捧为解放者。王领其他地方和狭海沿岸的旧王支持者也纷纷归顺。布拉佛斯船队将艾林公爵夫人一半的谷地军队运到暮谷镇，该部由里奥恩·科布瑞伯爵指挥，另一半军队在里奥恩的弟弟科恩·科布瑞爵士率领下于女泉镇登陆。
两座城镇皆以盛宴和鲜花来迎接艾林大军。史铎克沃斯堡和罗斯比城也无血开城，当地贵族忙不迭地降下伊耿二世的金龙旗，升起伊耿三世的红龙旗。龙石岛守军较为顽固，他们关闭城门，发誓斗争到底，然而负隅顽抗三天两夜后，城堡的马夫、厨子等一干仆人在第三天夜里拿起武器攻击旧王的支持者，趁其熟睡杀了许多，余众统统戴上镣铐交给年轻的埃林·瓦列利安发落。
据尤斯塔斯修士记述，整个君临陷入“奇怪的狂欢”，蘑菇则轻描淡写地说“半座都城的人都醉了”。伊耿二世国王的遗体被匆匆火化，人们希望他统治期间的仇恨与灾祸能随之消弭。成千上万的百姓登上伊耿高丘，倾听伊耿王子发表和平即将到来的宣言。
人们计划为这个男孩举办盛大奢靡的加冕式，同时筹备的还有他与杰赫妮拉公主的婚礼。大群渡鸦自红堡飞向旧镇、河湾地、凯岩城和风息堡，征召被毒死的国王剩下的支持者前来都城，向新君主输诚效忠，为此特意颁发了安全通行证，并承诺完全赦免。
王国的新贵们只在如何处置阿莉森太后的问题上存在分歧，其他方面基本一致，政务井井有条……但这种友好合作的局面只维持了不到半个月。慕昆大学士的《真史》称这段日子为“虚假的黎明”，它无疑令人兴奋，却也极为短暂…
…狂欢在克雷根·史塔克公爵率北境大军抵达时戛然而止，各项欢快的庆祝计划均告破产。临冬城公爵当时二十三岁，年纪只比鸦树城伯爵和奔流城公爵稍大……但任何看见他们比肩而立的人都会意识到史塔克是成年人，“小子们”还只是孩子。
“蘑菇”说史塔克公爵的气场令“小子们”相形见绌，“‘临冬城之狼’一进门，‘嗜血’班便会意识到自己年仅十三岁，徒利公爵和他弟弟则变得心浮气躁、语无伦次，脸色跟头发一样红”。君临为河间地人奉上美食、鲜花和荣耀，北方人却没得到这等待遇，原因是多方面的。
首先，北境军队过于庞大，人数大概是“小子们”带领的河间地军队的两倍，而且名声不佳。“蘑菇”说北方人个个身穿锁甲衫，外披毛茸茸的兽皮斗篷，面容被纠结的胡子遮掩，他们大摇大摆进城的样子活像一只只套上盔甲的熊。
君临人对北方人的旧有印象大都来自梅迪瑞克·曼德勒爵士及其弟托伦爵士，这两个小伙子彬彬有礼、言语得体、打扮合适，不但待人接物持重端庄，而且虔信七神。与之相对——根据尤斯塔斯修士不无惊恐的记录——临冬城的部众甚至缺乏对真神最基本的尊重。
他们蔑视七神，忽略节庆日，嘲讽圣典，轻率地对待修士修女，只顾礼拜树木。两年前，克雷根·史塔克曾对杰卡里斯王子许下承诺，如今他要履行诺言，尽管小杰及其母均已亡故。“北境永不遗忘。”伊耿王子、科利斯伯爵和“小子们”欢迎他时，他如此宣称。
“您来晚了，大人，”“海蛇”告诉他，“战争已经结束，旧王业已驾崩。”据见证这场会面的尤斯塔斯修士记载，临冬城公爵“用冬日风暴般冰冷的灰色双眸紧盯着苍老的‘潮汛之主’，开口问道：‘我想知道，旧王驾崩是何人所为，战争结束又是何人认定？
’从他的话语中，我们很快明白了一个悲惨的事实，即这帮野蛮人对鲜血和战争的渴望尚未得到满足。”虔诚的修士说得没错。克雷根公爵声称战争因别人而起，将由他终结。为此他要继续南下，扫荡所有曾拥立伊耿二世坐上铁王座、并为之而战的“绿党”余孽。
他计划先平定风息堡，然后穿越河湾地拿下旧镇，消灭海塔尔家族之后，再带着北方的狼群沿落日之海北进，叩开凯岩城的大门。“大胆的计划，”欧维尔国师听完后谨慎地表示，“蘑菇”则称为“疯狂”，但又补了一句，“‘龙王’伊耿声称要征服全维斯特洛时，人们也说他疯了”。
克米特·徒利指出风息堡、旧镇和凯岩城都跟史塔克家族的临冬城一样坚固（可能更为坚固），难以攻克（或许根本攻不下），班吉寇·布莱伍德也附和道：“您会折损半数人马，史塔克大人。”“临冬城之狼”用灰色的眼眸盯着“嗜血”班：“他们随我出发那天就已经死了，孩子。
”跟之前的“冬狼军”一样，绝大多数随克雷根·史塔克南下的北方人不指望再见到故乡。颈泽以北已是积雪深厚、冷风呼啸，放眼北境各地的城堡村庄，人们不分高低贵贱，都在刻着人脸的心树前祈祷冬天尽快结束。然而吃饭的嘴越少，就越容易熬过黑暗的日子，因此北境一项历史悠久的传统是老人、幼子、未婚者、无后者、无家可归者及其他无法供养的人在初雪降临时就得离家出走，好让亲族更有机会看见下一个春天。
对这支冬天的大军来说，胜利尚属其
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