，年轻的埃林·瓦列利安要求释放科利斯伯爵（这是真的），并威胁若老人有个闪失，他将率舰队攻打君临（半真半假）；又有人说“谷地处女”已从海鸥镇启航，随行有雷妮亚·坦格利安和她的龙（这也是真的）；更有谣传兰尼斯特家族和海塔尔家族已再度起兵，马斯森·维水爵士亦带着从里斯和古瓦兰提斯招募的一万佣兵登陆（这是彻头彻尾的谎话）。
大军开进，磨刀霍霍，克雷根·史塔克公爵坐镇红堡，一边计划根除残余的“绿党”，一边调查伊耿二世遇害真相。伊耿王子被禁足于梅葛楼，身边只有“淡发”盖蒙做伴。王子质问为何限制其人身自由，史塔克公爵回禀是为他的安全着想。
“君临是个毒蛇窝，”公爵解释，“朝中不乏骗子、变色龙乃至下毒者，他们为保住权力，害你就跟害你舅舅一样连眼睛都不眨。”当伊耿抗议说科利斯伯爵、拉里斯伯爵和佩金爵士都是朋友时，公爵答道对国王来说，虚伪的朋友比敌人更危险，“海蛇”、“弯足”和“跳蚤”救他只为利用他，试图以他之名统治维斯特洛。
站在百年之后回顾过往，我们自然知道“血龙狂舞”已然结束，但时人被内战黑暗而凶险的余波裹挟，前途仍一片迷茫。尤斯塔斯修士和欧维尔大学士均囚于地牢（欧维尔就是从这时开始写下供词，那些文本为慕昆流传后世的《真史》奠定了基础），只有“蘑菇”能为我们提供宫廷实录和王家谕令之外的线索。
“各大家族差点就要再打上两年，”弄臣在《证词》中声称，“全靠女人带来和平。‘黑亚莉’、‘谷地处女’、‘三寡妇’和‘龙家双胞胎’，多亏了她们，流血纷争才能就此终结。她们用的不是刀剑或毒药，而是渡鸦、言语和亲吻。
”科利斯·瓦列利安伯爵于“虚假的黎明”中随风散播的种子迅速生根发芽，结出甜美果实。渡鸦一只接一只返回君临，带来对老人的和解条件的答复。凯岩城最先回信。战死的杰森·兰尼斯特公爵留下六个孩子，其中五个女儿，唯一的儿子罗利恩仅有四岁，西境的权柄因此落在公爵的遗孀乔安娜夫人和她父亲峭岩城伯爵罗兰德·维斯特林肩上。
“红海怪”的长船依然在沿海肆虐，兰尼斯特家族的首要任务是保卫凯切镇，夺回仙女岛，无暇参与铁王座的竞争。乔安娜夫人一口答应“海蛇”开出的条件，承诺会亲往君临，参加新国王的加冕式并宣誓效忠，还送两个女儿到红堡做新王后的女伴（也是忠诚的担保）。
她还提出，只要王室赦免泰兰·兰尼斯特爵士，便归还泰兰爵士送往西境保管的财产，而她唯一的请求是铁王座下达明确指示，“命令葛雷乔伊大王滚回自己的岛屿，把仙女岛交还其合法领主，释放所有被掳走的女人，至少是其中的贵族女性”。
另一方面，国王大道之战的幸存者终于回到风息堡。他们或孤身一人，或三两结伴，风餐露宿，遍体鳞伤，在长途跋涉中历尽艰辛，博洛斯·拜拉席恩公爵的遗孀埃琳娜夫人只消瞥上一眼，就明白他们斗志尽失。当然，她也不想让刚降生的幼子奥莱瓦涉险，她怀中这个小公爵乃是拜拉席恩家族的未来。
据说埃琳娜夫人的长女卡珊德拉小姐听说自己没法成为王后时泣不成声，纵然如此，夫人还是爽快地答应了“海蛇”的条件。她在信中说自己尚未从分娩中复元，不克前来都城，但会派父亲代为出席加冕式，并宣誓效忠，另送出三个女儿作人质。
维里·费尔爵士也将带着他“珍贵的责任”返回君临，那便是八岁的杰赫妮拉公主，伊耿二世仅剩的孩子和伊耿三世的未婚妻。最后回复的是旧镇。海塔尔家族作为伊耿二世最富有、或许也最强大的盟友，随时可能从旧镇的街道间迅速纠集一支新军，而他们不但自身拥有舰队，近亲青亭岛的雷德温家族也能提供数量可观的战舰。
此外，四分之一的国库黄金藏在参天塔下的幽深地窖里，这些金子可用于收买盟友或招募佣兵。总而言之，旧镇具备重启战端的潜力，一切只看海塔尔家族的意愿。蒙德伯爵的结发妻数年前死于生产，“血龙狂舞”爆发时他刚刚续弦。
伯爵在腾石镇阵亡后，其领地和头衔传给长子莱昂诺，其人年方十五岁，离成人尚有一年。伯爵的次子马丁在青亭岛雷德温伯爵身边担任侍从，第三子被高庭收养，目前是提利尔公爵的伙伴和其母的侍酒。三个男孩都是蒙德伯爵初次婚姻的产物。
据说学士把瓦列利安伯爵的信件送来时，年轻气盛的莱昂诺·海塔尔伯爵一把抢过文件，撕得粉碎，发誓要用“海蛇”的鲜血来回复。但他父亲的妙龄遗孀另有打算。萨曼莎夫人是角陵城的唐纳德·塔利伯爵与金树城的简妮·罗宛小姐结婚生下的女儿，父母两家都曾在“血龙狂舞”中为雷妮拉而战。
萨曼莎意志坚强、脾气火爆、雷厉风行又十分漂亮，她不想放弃自己旧镇夫人和参天塔女主人的地位。莱昂诺只比她小两岁，（据“蘑菇”说）自她来旧镇嫁给他父亲，他便为她痴迷。那时的山姆夫人（人们这样昵称她）拒绝男孩逾矩的追求，如今她却态度软化，不但放任被他引诱，事后甚至同意改嫁给他…
…只要他肯退出战争，“若再丧夫，我肯定会伤心死的”。“蘑菇”声称，面对“入土的冰冷亡父和怀中的温香软玉，少年伯爵表现出豪门世族少有的理智。他放弃荣誉，选择爱情”。莱昂诺·海塔尔妥协了，他答应科利斯伯爵提出的所有条件
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