男孩，陛下肯定活不到生出后嗣。”培克当着“蘑菇”的面对马斯森·维水断言。没多久，贝妮拉·瓦列利安果真上了产床，生下一个健康女婴，她起名为兰娜尔，以纪念母亲。但这没让国王之手息怒太久，不到半月后，瓦列利安舰队的先头舰只驶入君临，带来一条模糊的消息：“橡木拳”让他们先行回归，自去里斯求取“无价之宝”。
这话再度激发了培克伯爵的猜忌。“无价之宝”是什么？瓦列利安伯爵打算如何“求取”？他要动武？就像对布拉佛斯那样，突然攻击里斯？首相为独占权柄把年轻鲁莽的海军上将派到维斯特洛另一边，如今对方不但“盗世欺名”地回来了，或许还带着从里斯弄来的财宝（乌尔温·培克对金钱总是很敏感，他的领地多的是石头、土壤和骄傲，却没什么物产）。
首相心知肚明，百姓视“橡木拳”为打败骄傲的布拉佛斯海王和派克岛“红海怪”的大英雄，他自己的声望无法与之相比。即便在红堡内，也有许多人希望摄政团把培克伯爵的首相职位转交埃林·瓦列利安。众人为“橡木拳”的归来兴奋难耐，首相只能忍气吞声。
当“贝妮拉夫人号”带着瓦列利安舰队的其余舰只自晨曦中现身于黑水湾时，君临钟声齐鸣，成千上万百姓挤上城墙，跟半年前的兰尼斯港人一样为英雄欢呼雀跃，还有更多人涌出临河门，站在岸边迎候。然而首相试图阻挠国王前去码头“向姐夫致谢”，坚称君主出城不成体统，应等待海军上将前来红堡、在铁王座下觐见。
但跟此前让伊耿与蜜莉儿·培克订婚之事一样，乌尔温伯爵再度遭到摄政团的否决。他只能怏怏不乐地看着伊耿国王与戴安娜拉王后乘轿辇下了伊耿高丘，同行有抱着新生女婴的贝妮拉夫人，她妹妹雷妮亚夫人及其夫君科恩·科布瑞，慕昆大学士，伯纳德修士，摄政曼佛利·慕顿和撒迪厄斯·罗宛，御林铁卫的骑士们，以及其他许多激动的贵族。
史籍所载，那是个明媚而寒冷的清晨。“橡木拳”埃林伯爵当着数万人的面亲吻妻子，又从她手中第一次抱起女儿兰娜尔，在人群中高高举起，欢呼声响彻如雷。随后他把女儿放回妻子怀里，在国王夫妇面前单膝跪下。戴安娜拉王后脸上泛起美丽的红晕，她将一条镶有无数蓝宝石的沉重金链挂到他脖子上，略带结巴地说：“它就像、像您赢得胜利的大海一样湛蓝。
”伊耿三世国王示意海军上将起身。“好兄弟，我们很高兴看到你平安归来。”“蘑菇”说“橡木拳”哈哈大笑着站定。“陛下，”他回复道，“蒙您把尊姐赐婚于我，我才有幸与您兄弟相称。虽然我永远不能成为您的亲兄弟，但我把他带回来了。
”埃林伯爵说着摆了个华丽的手势，召唤他从里斯带回的“无价之宝”。一位皮肤白皙、美艳无双的年轻女人走下“贝妮拉夫人号”，挽着一个衣着华丽、几与国王同龄的孩子，那孩子的面容被刺绣斗篷的硕大兜帽遮掩，看不真切。
乌尔温·培克伯爵再也按捺不住。“谁？”他冲上前质问，“你是谁？”男孩掀开兜帽，阳光洒在银金色的头发上，伊耿国王顿时热泪盈眶，他扑抢过去，紧紧抱住对方。原来“橡木拳”带回的“无价之宝”却是国王失踪已久的弟弟韦赛里斯·坦格利安，即雷妮拉女王和戴蒙王子的小儿子。
人们以为他早已命丧喉道之战，将近五年杳无音信。前已述及，征服一百二十九年时两个王子被送往潘托斯躲避战火，不料穿越狭海途中撞上三城同盟会的舰队。伊耿王子骑暴云逃走，韦赛里斯王子就擒。喉道之战随即打响，由于再没有小王子的消息，人们认定他死了，甚至搞不清他当时究竟在哪艘船上。
其实韦赛里斯·坦格利安并不在喉道之战的死者之列，舰队司令里斯人沙拉克·洛哈将小王子据为己有，而里斯船在大战中保存了大部实力。不过战败让沙拉克颜面扫地，他很快陷入新老敌人的包围，个个欲除他而后快。急需金钱和盟友的他被迫将韦赛里斯卖给城里的总督班巴罗·巴赞恩，换取等重的黄金及提供支持的许诺。
前已述及，声誉受损的舰队司令后因争夺交际花遇害，此事更成为“三女儿”之间撕破脸皮的导火线，新仇旧恨所引发的一系列谋杀最终导致开战。鉴于时局混乱，班巴罗总督决定谨慎地藏起战利品，以防被其他里斯总督或敌对城邦的人抢走。
韦赛里斯得到了优待，他虽不能走出班巴罗的宅邸，但拥有自己的套房，可与总督及其家人共同进餐，还有老师指导语言、文学、算数、历史和音乐，甚至有一名教头调教剑术——他很快在这方面脱颖而出。人们普遍认为（虽无法证实）班巴罗打算坐视“血龙狂舞”的成败，以决定是让韦赛里斯王子的母亲赎回他（如果雷妮拉获胜）还是将他的人头卖给他舅舅（如果伊耿二世获胜）。
但里斯参与“女儿们的战争”迭遭惨败，总督的计划也全部落空。征服一百三十二年，班巴罗·巴赞恩在争议之地率领一个自由佣兵团对抗泰洛西人时，佣兵们因拖欠工资哗变，并将他杀死。他死后被发现债台高筑，债主们接手了他的宅邸，将他的妻儿变卖为奴，而他的家具、衣服、书本和其他值钱家什，包括滞留府上的韦赛里斯，均落入另一位里斯总督立桑卓·罗佳尔之手。
立桑卓领导着一个财富与权势都极惊人的里斯银行和商业家族，其血统可上溯到“末日浩劫”前的瓦雷利亚。罗佳尔家族的诸多产
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