完全是胡说八道。我相信你也不会以为我会把女儿的幸福交给一个陌生人，对吧？”“当然不会，陛下。”“很好，看来你还算聪明。”弗尔泰斯特离开时带上了身后的大门。一直站着的维雷拉德和那个富豪立刻坐下。市长喝光了国王剩下的半杯酒，然后盯着空了的酒壶低声咒骂。
奥斯崔特则坐在弗尔泰斯特的椅子上，一边轻抚椅子的扶手，一面阴沉沉地盯住猎魔人。那个蓄须男人——塞格林爵士——冲杰洛特微微点了点头。“坐吧，猎魔人，晚饭很快就上。你想知道些什么呢？维雷拉德市长应该已经知无不言了，我了解他，他是个能说一千绝不说八百的人。
”“我还有几个问题。”“问吧。”“市长大人说，妖鸟出现后，国王请来了很多智者。”“没错，不过在这儿不要叫妖鸟，要叫公主。在国王面前不能说走嘴——否则吃不了兜着走。”“有没有请到出名的智者？声名卓著的？
”“有。不过我记不起他们的名字了。奥斯崔特大人，你记得么？”“我也想不起来，”富豪说，“不过我肯定其中几位确实享有盛名，誉满全境。很多人谈论过他们。”“他们一致认同咒语是可以被解除的？”“他们的观点往往大相径庭，”塞格林笑了，“在许多事上都是如此，但在解咒上却是难得的一致。
他们说得很简单，甚至不需要使用魔力。总结起来就是，只要有人能在石棺里度过一整晚——从日落到第二天的第三声鸡鸣——咒语就会解除。”“的确容易。”维雷拉德嘲笑道。“我想听听目击者对……公主……的描述。”维雷拉德一下子从椅子上跳了起来。
“公主看起来就像个吸血妖鸟！”他喊道，“她是我见过的最像吸血妖鸟的东西！我们这位王室小甜心，该死的杂种，现在有四腕尺高，身材像个啤酒桶，一张大嘴咧到耳根，里面排列着匕首一样的牙齿，还有红色的眼睛和破布一样的红发！
她的爪子上长着比野猫还锋利的指甲，一直垂到地面！我很诧异我们没把她的肖像送到邻国去！我们这位杀千刀的小公主已经十四岁了，早该把她嫁出去了！”“够了，维雷拉德。”奥斯崔特皱了皱眉，看了一眼门口。塞格林微微一笑。
“他描述得栩栩如生，也算精准明确，我想这正是你需要的吧，猎魔人先生？不过维雷拉德忘记了说，我们的公主行动若风，还有跟身材不相称的怪力，而且，她喝了十四年人血，不知道这些有没有价值。”“什么都有价值，”猎魔人道，“对人类的袭击只发生在月圆之夜？
”“是的，”塞格林回答，“对旧宫殿以外的人是这样。旧宫殿里的人无论月相如何都会死掉。但她只在月圆之夜才外出觅食，而且也不是每次都去。”“可曾发生过白天袭人的情况？”“没有过。”“她每次都吃掉猎物么？”维雷拉德狠狠地踢了一脚稻草。
“别说了，杰洛特，马上用餐了。呸，当然，她吃掉一部分，也会留下一部分——毫无疑问取决于她的心情。有个人她只敲掉了脑袋，大部分人是被吃掉了内脏，还有一些被剔净了骨头，吸干了血液。你可以想象。她母亲真该死——”“说话注意点，维雷拉德，”奥斯崔特大喊，“只说你对吸血妖鸟的想法！
不要在我面前侮辱雅妲，就跟你不敢在国王面前侮辱她一样！”“被害者有生还的么？”猎魔人问道，显然毫不在乎那位大人物失控的情绪。塞格林和奥斯崔特面面相觑。“是的，”塞格林说，“就在七年前，她第一次袭击人的时候。
她跳到墓穴外两个士兵站岗的地方。一个士兵逃掉了——”“后来，”维雷拉德插话道，“还有一个，她在城镇附近袭击的那个磨坊主。你不记得了？”四第二天深夜，磨坊主被带到守卫室的一间小屋内接受猎魔人的询问，一名裹得严严实实的士兵领他进门。
询问没有得出任何有价值的结论。磨坊主被吓坏了，结结巴巴，语焉不详，反而他身上的伤疤给出的讯息更多。看来，妖鸟的嘴可以张开到难以置信的程度，其牙齿异常锋利，包括上颌的长长尖牙——一共四枚，左右各二。她的指甲比斑猫锋利得多，但是要直一些，正因如此，磨坊主才有幸逃脱。
检查完磨坊主，杰洛特冲他们点点头，放他们离开。士兵将磨坊主推出门廊，然后除下兜帽，竟然是弗尔泰斯特王本人。“坐吧，不用站起来，”国王道，“我这是微服私访。你的调查进行得还顺利？我听说你今天早上一直在宫殿里。
”“是的，陛下。”“那你打算什么时候开始工作？”“还有四天才到月圆之夜。要等到那时候。”“你不打算在对付她之前亲自看看她？”“没有必要。而且等那——等公主吃饱后，行动就没那么灵活了。”“妖鸟，猎魔人先生，是妖鸟。
收起你的虚礼吧，虽然她以后会是个公主，我一直坚信。麻烦私下告诉我，实话实说：咒语真的能解除么？别再提你的守则了。”杰洛特揉了揉额头。“陛下，我确信咒语是可以破除的。除非我判断失误，否则只要在宫殿中度过一夜就可以解除。
只要在清晨的三声鸡鸣前让妖鸟在她的石棺外面待着，咒语的效力就会结束。这是对付吸血妖鸟的一贯做法。”“就这么简单？”“这可不简单。首先，你得挺过整晚。此外有时还会出现例外情况，比如所需的不是一晚，而是连续三晚。
也有些时候是……好吧……没法解决的。”“是啊，”弗尔泰斯特挺了挺腰，“有些人一直这么告诉我。他们要
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